– Значит, брат все-таки был?
– Удовлетворенно подытожила Иллис.

– Да, а у тебя были сомнения? Знаешь, что странно. В инспекции соблюдения статута рабов, действительно есть акт о его гибели в результате случайного случая. Кир говорит, что тут не придерешься. И заключение, и описание, все на месте. Даже свидетели есть. Его полное имя кстати Лютимир. Могу даже фотографию раздобыть.

– Сомнений не было, но Майя описывала комнату с могилой. Это и странно.

– Судя по акту, он копал яму в подвале, и не удержался на краю. Сломал шею. Тело сожгли. Так что это была не могила.

– Ты поищи еще.

– Конечно. Самому интересно, какого их вообще во дворец купили.

Дверь открылась, впуская Леру с подносом в руках. Подойдя к столику перед диваном, на котором сидели Иллис и Вирт, стала выставлять чашки и вазочки с пирожными.

– Ваши высочества, чай?

– Ну, слава единому. Лера, что бы больше такого не было. Предупреждай меня о таких вещах сразу. Поняла?

– Да ваше высочество. Ваш костюм для вечерней верховой прогулки готов. Леди Цериандра просила напомнить, что начало прогулки запланировано на шесть часов. Вас будут сопровождать дети посла королевства Ирении.

– Вот бездна! Опять эти политесы.
– Иллис с досадой поморщилась.

– Тебе то что? Кстати, ты уже встречалась с нею.
– Вирт с любопытством обернулся к Лере.
– Она ведь хорошо себя чувствует?

– Нет. Она отклонила мое приглашение прийти.
– Сдержанно откликнулась принцесса.

– Даже так. Именно приглашение?

– Именно так братик. И постарайся не вмешиваться. Просто прими к сведению, что я признаю за Майей право так вести себя.

– Ну-ну. Ты всерьез полагаешь, что она добровольно захочет тебя увидеть? Даже из того, что ты рассказала, ответ ясен. До казни, она бы тебя скорее прибила. Ей удалось выжить, это уже удивительно. Но без последствий такие вещи на проходят. С островов, я связывался с профессором на кафедре психологии, в академии теней. В общем, чем раньше ты признаешь, что она сломалась, тем лучше. Если не вмешаться сейчас, страх перед наказанием будет только расти и постепенно превратит рабыню в растение.

– Я подумаю. А что ты предлагаешь?

– Тебе придется заставить ее встретиться с тобой. Другого варианта нет. Смирись уж. Под твоим контролем, ей все-таки будет легче. Ты хотя бы постараешься на нее не давить.

– Я не верю, что она сломалась.- Иллис быстро глянула на замершую Леру. Но та не отреагировала на ее взгляд.

Почти неделю Лера работала почтовым курьером в этих странных отношениях. Ни Иллис, ни Майя не посвящали ее в подробности того, что происходило между ними. Да Лера и не хотела их знать. Обе девочки нравились Лере. И она пыталась хоть как-то уговорить их встретиться. Но Майя упрямо мотала головой и не желала даже обсуждать такую возможность. Иллис проявляла просто поразительное терпение к своей рабыне.

Помогая раздеться после очередного дня, Лера заметила красные пятнышки на ее платье.

– У тебя опять кровь днем шла?

– Да, сегодня я прибиралась на первом этаже. Пришлось таскать воду. Бок сильно разболелся.
– Майя равнодушно пожала плечами.

– Кровь, когда пошла?

– На отработке поклона. Мегера меня теперь каждый день по два часа заставляет отрабатывать поклоны. Сегодня вот раньше отпустила, когда увидела кровь.

Разговор не клеился. Лера с грустью проследила за тем, как Майя устало легла в постель и отвернулась к стенке.

В последние дни, они вообще почти перестали разговаривать. Лера была слишком загружена в покоях принцессы. Мегера нашла способ отыграться за свое унижение и уменьшила количество служанок в покоях. Естественно, что Лере пришлось взять на себя их обязанности. А это требовало времени и сил. Майя же каждое утро получала новое задание на работу. Кроме того, каждый день, ей приходилось ходить в зал на первом этаже и по часу, а то и два отрабатывать различные поклоны, которые рабыни должны исполнять в разных случаях при встрече со свободными людьми разного ранга. Из-за сильных болей в ребрах справа, получалось у нее это из рук вон плохо. Как мастер Альтери, Майя понимала, в чем проблема, но изменить ничего не могла. В самом начале лечения, ей скрепили переломанные ребра специальными зажимами, которые после определенного времени должны были рассосаться сами по себе. Время, похоже, пришло. Но из-за постоянных нагрузок, переломы не зажили. И теперь, приходилось с утра накладывать внешнюю фиксирующую повязку. Помогало это плохо. Но Майя не жаловалась и ничего не объясняла. Она не верила, что Лера сможет повлиять на ситуацию. Врач давно отмахнулся от проблемы. Заявил, что у нее все нормально, и все пройдет само собой. Что бы обратиться к другому врачу, нужно все рассказать Иллис. Да и не хотела она ничьей помощи или сочувствия.

Боли постоянно мешали в работе, а главное, из-за них нельзя было нормально исполнять поклоны, положенные рабыне. Не способность Майи выполнить порученную работу влекла за собой разные наказания. При этом, Мегера и ее стервы не желали мириться, с корявыми поклонами какой-то рабыни. Они считали такое исполнение приветствия, чуть ли не намеренным оскорблением с ее стороны. А равнодушие рабыни, с каким она выслушивала все выговоры, просто выводило их из себя. За неимением других возможностей, основным наказанием для Майи стал запрет на прием пищи. Однажды пришлось голодать почти трое суток подряд. Маленькие пирожные ситуацию не спасали, а принести что-то больше в комнату не получалось. Постоянные голодовки также не способствовали выздоровлению. Лера как могла, пыталась помочь. Но после очередного скандала с одной из стерв Мегеры, Майя решила больше не подставлять единственного человека, которому смогла хоть как-то поверить. И перестала рассказывать о новых наказаниях. Так что теперь Лера узнавала о них чуть ли не случайно.

Лера осторожно отошла от постели подопечной. Смотреть, как девочка мечется в своих кошмарах, было тяжело. Тем более что помочь ей она не могла. Только дождаться, когда ближе к утру, кошмар сменится другим сном. Тогда лицо Майи менялось. Именно в это время Лера выдела улыбку на ее губах. Там, в своих снах, она была счастлива, встречаясь с давно мертвыми родными. А утром, снова просыпалась всем привычная угрюмая рабыня, абсолютно равнодушная ко всему.

Утром, Лера таки не выдержала и в очередной раз завела разговор на больную тему.