Не контролируемая законом преступность неуклонно росла и крепла. Вышли из тени бандитские группировки, обострились межнациональные конфликты - начались жестокие войны на Кавказе, в грандиозных масштабах проявила себя наркомафия. Структуры правопорядка не справлялись с нахлынувшей волной преступлений, в том числе и с правонарушениями, которые совершали и их представители. Взятки и различные поборы стали настолько привычными, что преступные элементы не задерживались в тюрьмах, а выходили на свободу довольно быстро. Зато те, кто не имел финансовой поддержки, имели все шансы "сгнить" в тюрьмах. Благо судебный произвол тоже процветал на фоне общего хаоса... Коррупция - бич того времени - процветала во всех слоях власть имущего общества. Ни мелкие чиновники, ни чиновники на правительственном уровне не гнушались брать взятки за свои услуги. Вся вертикаль власти оказалась откровенно беспомощной...

Развалившееся производство породило огромное количество безработных. Биржи труда были переполнены безнадёжными "соискателями". Рабочих мест, во вновь открывающихся магазинах, кафе, ресторанах, банках и различного рода частных предприятиях - не хватало. Многие хотели устроиться на работу, но это было практически нереально - работодатели желали видеть своими сотрудниками людей молодых, коммуникабельных и не связанных моральными принципами. Молодость, в глазах этих работодателей, была самым главным и ценным качеством работников, а квалификация, опыт и зрелая взвешенность решений не имела для них, практически никакого значения. Им было важно только получение максимально возможной прибыли, а какой ценой - их не волновало. И только энергичность, беспринципность и отсутствие моральных устоев некоторых молодых людей могла помочь (по их разумению) в достижении поставленных целей.

Стихийно начали создаваться "Агентства Недвижимости" и различные риэлтерские конторы, за которыми, со стороны государственных органов, не было никакого контроля. Да и законодательная база, до поры не была создана. Большая часть этих агентств работала без каких-либо документов. Люди, обращавшиеся туда за помощью в решении своих жилищных или финансовых проблем, чаще всего оказывались обманутыми. Продающие или меняющие на меньшее жильё - оставались и без оного, и без денег. Вследствие подобной деятельности появилось новое сословие "Бомжей". Конечно, это сословие составляли и пополняли не только обманутые риэлтерами граждане, также туда вливались и сливки маргинального общества, которых переставали терпеть их родственники.

Хаос, в котором погрязла страна, похоронил под собой многое и многих. Но, к счастью не умерла, а лишь окаменела где-то в глубине души каждого человека НАДЕЖДА на лучшее. Надежда, что все беды однажды закончатся и возродятся порядок, сочувствие, доброта и оставалась неколебимая вера в то, что Россия вновь воспрянет из пепла и обломков прошлого.

Но все эти беды и надежды, ещё только прозрачно проглядывали сквозь завесу будущего. Пока всё ещё было достаточно спокойно. Хотя люди уже начинали чувствовать грядущие перемены. И упования на то, что эти перемены приведут к лучшему, оставалось всё меньше и меньше. И поэтому вся суета вокруг былого главного праздника страны, казалась фальшивой и мало кого радовала. Уже прокралось в умы и души смятение. Тем более, что события этого лета показали насколько зыбки и ненадёжны все обещания правительства по поводу наступающих лучших времён, свободы слова и демократии.

Начавшая набирать обороты, всеобщая депрессия докатилась и до семьи Игоря. Праздничное настроение было безнадёжно испорчено неурядицами и надвигающейся безработицей. Родители были поглощены поисками будущих мест работы, но эти поиски не приносили никаких результатов, а накопленные сбережения неуклонно таяли и обесценивались инфляцией, и было ясно, что их хватит очень не надолго. Они перестали интересоваться делами своих детей - им было не этого, и они полностью погрузились в решение своих проблем. Старшие дети уже выросли и не очень страдали от недостатка внимания со стороны родителей, а вот с Игорем дело обстояло несколько иначе...

Конечно, если бы он был обычным подросткам с присущими его возрасту психологическими и физиологическими проблемами - ему было бы гораздо тяжелее, а так он нашёл для себя неплохую замену родительскому вниманию: книги, поездки на природу, долгие прогулки по лесам и полям, погружение в свои мысли и фантазии. Он научился не нарушать хрупкую гармонию окружающего мира, а беречь её. Мальчик стал писать стихи и сочинять короткие рассказы. Он никому не говорил об этом и не показывал результатов своих творческих полётов. И никто, даже его брат и сестра, не говоря уже об ушедших в свои дела родителей, не подозревал об этом.

Его одноклассники не понимали Игоря, считали его странным и, втихомолку посмеивались над ним. Но он практически не обращал внимания на такое отчуждённое и несколько злобное отношение. Ему было всё равно, что о нём говорят и думают люди, которых он не научился уважать. Он уже решил для себя. что уйдёт из школы после окончания этого года (он учился в 9 классе) и летом поступит в какой-нибудь техникум. Ему было безумно скучно находиться на уроках, на которых его не могли уже научить ничему новому. Он хотел хоть каких-нибудь перемен в своей жизни. А пока он продолжал неплохо учиться и, даже по инерции принимать участие в общественной жизни класса.

Вне школы у мальчика было несколько хороших друзей, с которыми он встречался в выходные. Но и они мало, что знали о его жизни вне их компании. Собираясь вместе, друзья обсуждали новости спорта, технические новинки, придумывали различные игры и проделки. В общем, занимались важными в жизни подростков делами, также они рассказывали анекдоты и различные забавные истории из школьной жизни и делились друг с другом незначительными проблемами и, доступными для них, радостями. Ребята никогда не пытались залезть друг другу "в душу" и не спешили со своими советами, если их об этом не просили. Но если кто-то хотел что-нибудь рассказать о своих проблемах или поделиться своим горем - остальные старались внимательно выслушать и посочувствовать.