Это маленькое сообщество родилось много лет назад - ещё в далёком детстве. когда все они жили в одном доме и играли в одном дворе. Они называли себя - Друзья по песочнице. Потом, через несколько лет их дом расселили, и им пришлось разъехаться по разным районам. Но они каждое воскресенье находили время, чтобы созвониться и собраться вместе. Ребята хорошо знали друг друга, и им было всегда интересно общаться. Хотя, в последнее время и в их компании начинала чувствоваться некая, пока едва уловимая напряжённость...

Все они были подростками от двенадцати до шестнадцати лет. Девочки были помладше, чем мальчишки. Лера, она была постарше, обладала твёрдым характером, начитанностью, склонностью к авантюрам и всеми качественными признаками лидера. Именно это качество, не присущее мальчишкам, делало её заводилой всех проказ и позволяло командовать остальными членами их маленького коллектива. Правда, она этим не злоупотребляла и у них в компании, не смотря ни на что, царило равенство. Света была самой младшей и самой непоседливой "Кнопкой" (таково было её прозвище) в их сообществе.

Самый старший из ребят - Саша был довольно замкнутым и не общительным человеком. И ещё он был большим любителем техники. Его отец часто бывал за границей и привозил из своих командировок различные новинки в этой области. Последней такой новинкой, привезённой им этим летом, стал... ПЕРСОНАЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР - экзотическая редкость. Саша настолько увлёкся освоением этого нового приобретения, что стал появляться в дружеской компании всё реже и реже. К тому же он начал готовиться к поступлению в Политехнический институт и, даже пошёл на подготовительные курсы. Эти причины привели к тому, что Саша потихоньку стал отдаляться от своих друзей, а вскоре и вообще исчез из их поля зрения.

Остальные ребята не понимали, как такие пустяки, какими, по их мнению были институт и компьютер, могут заменить дружеское общение. Они злились на Сашу, и даже не подозревали, что в скором времени обстоятельства сложатся таким образом, что им всем придётся разлететься в разные стороны. Из них, одна только Лера что-то предчувствовала - её развитая интуиция подсказывала ей, что их маленькая дружеская компания находиться на грани распада. Но даже она была не в силах предугадать, КАК скоро это произойдёт.

Её ожидания стали явью гораздо раньше, чем девочка могла себе представить. Очень скоро из компании исчезла Света - она была вынуждена уехать с родителями далеко на север. Её отец был военным и его неожиданным приказом из Штаба перевели в Северодвинск, а бабушки, у которой девочка могла остаться - у Светы не было. Родители Ильи, оставшись без работы, решили, что их сыну будет гораздо лучше в деревне у маминой мамы. И они не спрашивая сына хочет он или нет, туда его и отправили. Игорь и Лера ещё продолжали, некоторое время. свои встречи и, изредка к ним присоединялся Саша, но и эти, становившиеся всё реже и реже встречи, постепенно сошли на нет. Лера, конечно, была бы рада продолжать эти посиделки, но Саша с головой погрузился в учёбу, а Игорь, вскоре окончательно исчез из её поля зрения и, даже не отвечал на звонки. Что же с ним произошло? Об этом дальше...

Глава III

Встреча.

Пролетели праздничные дни, жизнь потихоньку входила в привычное русло. Мама Игоря, оставшаяся без работы, довольно скоро - к своему немалому удивлению - нашла себе новую, более высокооплачиваемую должность. Ей в этом помогла случайная встреча со своим давним другом. Проведя полчаса с ним в кафе, за чашечкой ароматного и новомодного "фруктового" чая, она узнала, что у него своя фирма по производству мебели и, что ему срочно требуется высококвалифицированный бухгалтер, но он не знает, где-бы найти хорошего профессионала, который к тому-же был-бы надёжным человеком. Тогда она рассказала, что сама совсем недавно работала на подобной должности, что была уволена только потому, что шло сокращение и что теперь ищет работу. Ещё через полчаса, после выяснений всех обстоятельств и подробностей они пришли к договорённости, что ей будет предоставлена эта должность, но только после курсов по бухгалтерии. Две недели прохождения курсов пролетели незаметно и уже в начале декабря она приступила к своим новым обязанностям. Отец всё ещё работал в своём НИИ - сокращение должно было произойти только после Нового Года. Поэтому в их семье наблюдался душевный и, даже, небольшой финансовый подъём.

Игорь передумал уходить из школы, к тому-же в начале декабря появился факультатив "Компьютерный класс" и он записался в группу вечерних занятий.Теперь он потихоньку начал понимать Сашу, потому-что сам увлёкся - ведь изучение и работа на компьютере расширяет круг возможностей для, ищущего своего места в жизни, ума. (И пусть в те годы их было крайне мало - не столько, сколько их существует сейчас, но всё-таки эти возможности были.) Игорь старался не пропускать ни одного занятия на факультете, а также стал ходить на дополнительные занятия по информатике, хотя он учился на гуманитарном отделении (в школе десятые и одиннадцатые классы разбивались на математическое и гуманитарное отделение) и ему было не обязательно их посещать.

Это случилось в конце декабря. Скоро должны были начаться зимние каникулы и Игорь спешил на одно из последних занятий факультатива в этом году. Он опаздывал и, поэтому мчался по улицам, не разбирая пути. Совершенно неожиданно его полёт резко оборвался и он полетел в сугроб, сбив по пути кого-то с ног. Он попытался выбраться из этого, так кстати оказавшимся тут - иначе-бы он расшиб себе голову, сугроба, но сумел лишь освободить верхнюю часть тела - голову и руки... Он выплюнул добрую порцию снега, выругался, поднял глаза на виновника своего невольного и весьма холодного путешествия в сугроб... и, покраснев, замер.