Он замолчал.

Ая аккуратно отцепила ладошки Мэтта от своей руки и сперва вложила, а затем и зажгла в них свечу.

– Подержи-ка, пожалуйста, - сказала она.
– Пусть всё это превратится в свет, так будет приятнее.

Мэтт послушно взял свечу и поднял её повыше. В её свете лицо стоящего рядом человека показалось Ае усталым, осунувшимся и даже почти родным.

– Землетрясение не было плохой идеей, - сказала она.
– Хотя бы потому, что вообще не было идеей. Идея была другая - понять.

– Все люди - братья, - заговорщицки подмигнул человек.
– Да и не люди, собственно, тоже. Весь вопрос в том, кто в ком нуждается и кто кому не нужен: для одного у нас всегда есть 'я здесь, маленький', а для другого - только жестянка с отравой и надписью 'не содержит, не раздражает, не требует'...

Он наклонил голову набок и долго смотрел, как в руках у Мэтта плавится и мерцает свеча.

– А что, если по большому счёту он и сам и не раздражает, и не требует?

Ая усмехнулась.

– Ты же сам и видишь, и чувствуешь, - сказала она.
– Мне кажется, что по большому счёту мало кто при подсчёте чужих очков пользуется большим счётом. Обходятся малым, своим.

– Ой!
– испуганно дёрнулся Мэтт. Перекинув свечу в одну руку, он сунул другую в зашевелившийся вдруг карман и вынул оттуда тощего перепуганного крысёнка.
– Что это?!

– Это тот самый?
– засмеялся человек.
– Неплохо. И всё равно его права какие-то уж слишком бесправные.

Крысёнок пискнул, юркнул у Мэтта между пальцев, галопом промчался между людьми и исчез во мраке.

– Вы хотите от нас слишком многого, - обиделась Ая.
– Мир был создан вовсе не реализатами, поэтому при распределении прав и обязанностей наше мнение никто не учёл. Собственно, мы точно такие же аборигены, как и вы.

Она улыбнулась:

– Или он. По большому счёту, естественно.

– Ну, не скажи, - сказал человек.
– Мало того, что абориген аборигену, так ещё и в разное время суток ты сама себе рознь.

Он пожал плечами, и в неверном свете свечи тени за его спиной шевельнулись двумя огромными крыльями.

– Сейчас здесь начнётся паника, - сказал он.
– А мне не хотелось бы, чтобы паника - это было единственное, что потом напоминало бы вам о нас. Поговорили и хватит. Пойдёмте.

***

Бенжи и сопровождавшего его гномика они нагнали уже на выходе из длинного перехода. Бенжи, ругаясь на всех языках, которые он знал, подбирал код на воротах, а его маленький спутник, прикрывая тыл, бродил у него за спиной с огромным автоматом наперевес. Ещё издалека Ая издевательски разобрала автомат и пару метров до поворота развлекалась, наблюдая, как маленький робот ошалело хватает летящие ему под ноги теперь уже бесполезные части, после чего открыла ворота.

– Ну, и зачем ты учишь малыша решать проблемы вооружённым путём?
– спросила она.

– Это была его идея, - глупо улыбаясь открытым воротам, сказал андроид и обернулся.
– Он сам.

И неловко развёл руками, принимая в объятия невидимых в темноте Аю и Мэтта.

– Это всё эта ужасная Кали-Юга, - сказала Ая, обнимая его в ответ.
– Вот угораздило же выбрать время для жизни.

В воротах за его спиной было всё так же темно. Махнув рукой, она зажгла под потолком нового коридора лишённые питания лампы и наконец оторвалась, отступила на шаг.

– Я смотрю, свобода всё ещё вдохновляет тебя...

– Есть такое, - глядя на неё единственным целым глазом, радостно согласился Бенжи.
– Хотя я и привыкаю, наверное. Куда бежать, когда бежать некуда?

– Бежать? Бежать... Подожди бежать, - она провела рукой по его лицу, так, чтобы под её ладошкой андроид моргнул обоими целыми глазами.
– Вопрос не только в том, куда. Вопрос ещё и в том, как.

– Тётя, тётя!
– подёргал её за рукав маленький робот.
– А мне тоже интересно, как: по-моему, я не очень умею бегать.

Один его глаз с сорванной резьбой по-прежнему болтался на честном слове, а грудь была вмята вовнутрь, как видавшая виды жестяная консервная банка.

Ая погладила его по голове, как котёнка, и поцеловала в макушку, ровняя разбитое и помятое:

– Никто никуда не будет бежать, солнышко. Пойдём.

***

– О!..
– печально шелестел гномик, еле успевая по коридору за остальной компанией.
– Да одна такая процедура даст десять очков вперёд целому килограмму кодов! Это и значит 'быть человеком'?!