– Похоже, Лайлэнд и в правду странное местечко, - тихо произнес Роберт, чтобы его не услышал толстяк Билл.
– Первый же житель городка, оказался чудаком с явным расстройством психики. Если так и дальше пойдет, то нам лучше вернуться назад в Бостон, либо снарядится в другую поездку.
– Роберт покрутил в руках большое зеленое яблоко, осторожно преподнес к носу, затем опустил его в кулек.
– Пусть даже в Шотландию. Можно прекрасно отдохнуть на берегу озера Лох-Несс и жарить тосты на открытом огне.

– Ты заметил, как он при каждом вопросе хватался за что-то под стойкой?
– спросил Тим, кладя два батона хлеба в свой кулек.

– Наверное, это все заметили. Как по-твоему, что он там держит?

– Биту, либо газовый баллончик.

– А может и самый настоящий обрез, - предположил Роберт, хотя в его голосе было слишком много уверенности в правильности сказанного.

– Может и обрез, а может и револьвер с серебряными пулями.

Роберт недоверчиво посмотрел на Ашер.

– Ты так думаешь?

– Все возможно, - пожал плечами Тим.
– Об этом городке ходит немало слухов. А полоумный, живущий в нем, может искренне верить в них. Возможно, в Лайлэнде не он один такой...

– Ага и в каждое полнолуние, жители Лайлэнда пляшут вокруг костра где-то на кладбище и приносят в жертву приезжих.
– Роберт хохотнул и Тим заметил, как продавец вздрогнул, его руки дернулись, и он обратил свой взгляд в их сторону. Спустя пять секунд его зрачки вновь забегали и он потерял интерес к их персонам. Тим повернулся голову направо ища Уолтера и Майка. Они стояли у морозильника и на первый взгляд, безмятежно доставали оттуда покрытое инеем мясо.

– Тим, смотри.

Тим Ашер обернулся на голос Роберта. Боб держал в руке пачку с попкорном. На обратной стороне пакета, чуть выше штрих-кода, была сделана надпись от руки черным маркером.

– "Забудь страх изгоняющий дьявола", - прочел Роберт и поднял глаза на Тима. Казалось, Тим превратился в ледяную скульптуру. Его глаза были широко открыты, а лоб прочеркнула глубокая полоса.

– Тим, ты в порядке?

– Я... да Роберт, я в норме.
– По лицу Роберта было понятно, что он не совсем уверен в правдивости его слов. Он вернул на место пакет и взял другой, затем другой и другой...

– На всех одна и та же надпись. Что это может значить? Название фирмы-изготовителя? Их оригинальный слоган?

"Это предупреждение, - мелькнуло в голове Тима.
– Эти слова предназначены для меня. А может и для всех нас. Что-то очень важное". В слух же, он сказал другое:

– Давай поскорее покончим с этим...

После, когда Роберт О'Доннелл вернулся к провизии, Тим посмотрел сквозь стеклянную стенку магазина. На автостоянке стоял лишь их желтый автобус, движения в котором, казалось, принадлежали единственным оставшимся в живых на белом свете. Мимо магазинчика протрусила рыжая дворняга, держа путь в сторону моста. Сравнявшись с маркетом, она остановилась и уставилась на Тима. Она смотрела на него осмысленным взглядом и, казалось, удивляясь - что такой парень как он, мог забыть в таком городишке как этот? Собака простояла так еще немного, после чего протрусила дальше, ступив на мост.

Прейдя в себя, Тим повернулся к Роберту:

– Боб, возьми еще две баночки диет-колы и начнем закругляться.

– Отличная идея.

У Уолтера и Майка было тоже мнения на счет этого магазинчика, что и у других членов их команды - побыстрее бы убраться отсюда.

– Все это казалось смешным и надуманным, пока мы не въехали в сам городок.

– Не хочешь же ты сказать, что поверил во всю эту историю с проклятием, - Майк удивленно уставился на друга и даже немного отстранился.

– Спятил? Нет, конечно. Но я опасаюсь того, что продавец не единственный чудик в Лайлэнде. Может они все здесь все слегка не в своем уме?

Уолтер сорвал одноразовый пакет из тех, что висели на шнурке у стенки одной из полок и сунул в него два кусочка замороженного мяса.

– Но с другой стороны именно здесь я вспомнил о тех днях, когда я проводил стажировку в морге.
– Кэмпбелл посмотрел в сторону продавца. Тот не спускал с них глаз, которые словно маятники, смотрели то на них с Майком, то на Тима с Робертом.
– Было это на первом курсе и я был далек от познаний внутренней анатомии человека на практики. А потому долго не мог отойти от некого чувства, которое на миг вернулось ко мне в эти минуты.

– Ты о каких чувствах говоришь?

– Уверенность, что мертвые тоже могут ходить.

– Ну ты и сказал. Даже и не знаю, плакать мне или смеяться.
– Судя по улыбке Доннахью, он все же предпочел второй вариант.
– Как ты только смог согласиться на подобную стажировку, с такими мыслями?

– Желание стать хорошим врачом было сильнее страха. Хирург не имеет права на страх и ошибку, также как и сапер. Только ошибка сапера приводит к его собственной гибели, ошибка же хирурга - к чужой. И еще неизвестно, что хуже.