Чтобы немного оправиться от вчерашней вечеринки, закончившейся так плачевно, Элен взяла под мышку этюдник и прочие необходимые для рисования предметы и отправилась на зарисовки. Выбрав место, с которого очень удачно просматривался окружающий ландшафт, девушка водрузила холст на этюдник, взяла в руки палитру и принялась за работу. Через два часа она обессиленно опустила руки и отошла на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своим творением.

— Дорогая, что ты делаешь? — вдруг раздался за спиной знакомый голос Фрэнка.

Едва сдерживаясь, чтобы не послать парня подальше, Элен процедила сквозь зубы:

— Жду такси.

Фрэнк протер глаза и уставился на пейзаж, написанный Элен.

— Ты что, рисуешь? — с недоверием спросил он.

— Да.

Фрэнк громко захохотал и, хлопнув себя по бедрам, всхлипнул от удовольствия.

— По-моему, хорошая фамилия для художницы — Поркевич... — подмигнул он, намекая на прошедшую вечеринку.

«Господи, да он неисправим, — разозлилась Элен. — Ведет себя так, словно ничего не произошло... Да как он смеет издеваться над моей работой! Ведь этот необразованный олух ничего не смыслит в живописи!»

Тем временем Фрэнк, даже не подозревая о том, что в душе Элен происходит настоящая буря, пододвинулся ближе к картине и нахально произнес:

— Ну что ты рисуешь?..

— Не знаю, — отмахнулась девушка.

— Как это ты не знаешь? — искренне удивился Фрэнк. — Зачем тогда вообще браться за кисти? Вот когда я берусь за кисти, то я знаю: стена, которую я собираюсь красить, через полчаса будет как новенькая.

Элен закусила губу и отвернулась.

— А ты вообще-то умеешь рисовать? — продолжал доставать Фрэнк. — И почему ты так густо кладешь краску? Ведь это так неэкономно...

— Неужели? — с сарказмом спросила Элен.

Последнее замечание парня вывело ее из себя. Но Элен решила держать себя в руках и не давать волю чувствам. Фрэнк же наморщил лоб и перевернул холст.

— Слушай, а так даже интереснее! — удивленно воскликнул он. — А то смотришь на твою картину и думаешь: где же в ней верх, а где низ? А перевернешь, и все становится ясно: вот деревья, вот ров, а вот...

— Хватит! — перебила Элен и забрала из рук парня холст.

— Вот видишь, стоило мне сказать тебе правду, так ты сразу же обиделась, — развел руками Фрэнк. — Ох уж эти женщины...

«Что же мне сделать, чтобы он заткнулся?» — подумала девушка и непринужденно сказала:

— Эндрю пригласил меня сегодня днем покататься верхом...

Фрэнк, согнав с лица идиотскую улыбку, мгновенно стал серьезным.

— А я? — спросил он.

— А ты не приглашен, — с не свойственной ей жесткостью в голосе сказала Элен.

Она сделала вид, что не замечает робких попыток Фрэнка помириться. Элен даже не дала ему произнести ни слова в свое оправдание, хотя парень неоднократно пытался что-то сказать. Собрала краски, взяла в руку еще не высохший холст и быстро пошла к дому.

Умывшись и переодевшись, Элен посмотрела на часы. До встречи с Эндрю оставалось чуть больше пятнадцати минут. Входная дверь хлопнула, и из холла донесся громкий голос Фрэнка. Больше не в силах выносить присутствия этого мелкого воришки, Элен решила покинуть дом Сэвиттов через черный вход...

Эндрю Марш ждал Элен на берегу моря, держа под уздцы двух прекрасных лошадей.

— Твою кобылу зовут Искрометная, — вместо приветствия сказал он, когда Элен подошла поближе.

— Боже, какая она красавица! — принялась восторгаться девушка.

Эндрю ласково потрепал Искрометную по гриве.

— Она так же красива, как и ты, — признал он. — И такая же непредсказуемая...

Элен густо покраснела и, чтобы скрыть неловкость, попросила:

— Покажи мне, как правильно садиться на лошадь.

Эндрю помог ей взобраться на Искрометную, тут же вскочил на своего коня и тронул поводья.

— Самое главное, дать почувствовать лошади свою силу, — принялся учить он. — Держись в седле прямо, не делай резких движений...

Элен постаралась точно выполнить все инструкции своего учителя, и через несколько минут уже более уверенно держалась в седле. Еще полчаса, и молодые люди галопом скакали вдоль берега, весело переговариваясь. То Эндрю подъезжал к Элен, а потом, пришпорив коня, вырывался вперед. То Элен, дав Искрометной шенкелей, мчалась навстречу ветру так стремительно, словно у нее за спиной выросли крылья.

— У меня правильно получается? — спросила Элен, когда ей удалось в очередной раз нагнать Эндрю. — По-моему, меня немного кидает из стороны в сторону?

— Ну, может быть, чуть-чуть, — польстил тот.

Элен натянула поводья, заставив Искрометную остановиться. Марш проделал то же самое и спрыгнул на землю.

— По-моему, все просто здорово! — констатировал он. — Ты способная

ученица и прирожденная наездница...

— У меня хороший учитель, — улыбнулась Элен.

Эндрю взял девушку за руку и предложил: