Фрэнк устроился напротив и взял в руки высокую бутылку из темно-зеленого стекла.

— По-моему, хорошее вино, — пробормотал он и посмотрел на Элен. — Можно начинать.

Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, та кивнула. Фрэнк с важным видом откупорил бутылку и налил вино в бокал, стоящий перед Элен.

— Так где ты научился ловить рыбу? — спросила та, пробуя приготовленное Фрэнком блюдо.

На лице парня появилось бесшабашное выражение.

— По телевизору была программа про рыбную ловлю, — соврал он. — Оказалось, что это очень просто...

Элен кивнула и вдруг почувствовала на языке какой-то твердый предмет. Потянулась за салфеткой и выплюнула на нее кусочек металла. Несколько секунд недоуменно разглядывала его, а потом неуверенно сказала:

— Знаешь, Фрэнк, по-моему, это пуля.

— Пуля? — парень покраснел.

— Да, — уже увереннее продолжила Элен и с подозрением посмотрела на Фрэнка. — Как ты думаешь, как она могла оказаться в рыбе?

— Наверное, эта безмозглая тварь на дне подбирала всякую дрянь, — как можно непринужденнее ответил тот и мгновенно перевел разговор на другое: — Как твоя картина?

Не в силах оторвать взгляда от содержимого тарелки, Элен сказала:

— Хорошо.

— Да? — Фрэнк вытер выступившую на лбу испарину и подумал о том, что чистить рыбу надо было бы лучше.

— Я ее закончила, — с грустью проговорила девушка и вздохнула. — По-моему, неплохо получилось...

— Да?

— Что «да»? — разозлилась Элен.

Фрэнк смешался и, вспомнив, как болезненно Элен реагирует на критику, решил обязательно похвалить нарисованный ею пейзаж. Но для этого следовало уговорить девушку показать картину.

Фрэнк откашлялся и с заискивающей интонацией в голосе попросил:

— А могу я посмотреть, что там у тебя получилось?

— Нет, — отрезала Элен, досадуя на себя за то, что поддержала эту тему.

— Да брось... — миролюбиво произнес Фрэнк и заглянул девушке в глаза. — Ну, пожалуйста...

В его голосе было столько нежности, что Элен заколебалась.

— Ты правда хочешь посмотреть? — уточнила она, подозрительно оглядывая Фрэнка.

— Ну да.

— Пошли, — Элен решительно поднялась и направилась в мастерскую, где оставила свой пейзаж.

Она прикрепила картину на мольберт и, отступив назад, критически оглядела свое произведение.

— Что скажешь? — поинтересовалась она мнением Фрэнка.

Тот всплеснул руками и неискренне произнес:

— Ух ты! Просто невероятно.

— Нравится? — с сомнением переспросила Элен, уловив в голосе парня фальшь.

— Ты правда это нарисовала? — это звучало уже убедительнее.

— Да.

— С ума сойти! — в уголках губ Фрэнка мелькнула улыбка.

Картина, написанная Элен, ему совсем не понравилась, но парень понимал: скажи он это, и их отношениям придет конец. Именно поэтому он принялся сыпать комплиментами.

— Просто чудесно... Даже не верится...

— Я знаю, — улыбнулась Элен, наконец поверив в искренность восторгов Фрэнка. — Я сама удивилась.

Парень уткнулся носом в холст и принялся рассматривать мелкие детали.

— Это яхта? — спросил он, ткнув носом в едва заметную точку, нарисованную белой краской.

— Да.

— А это что?

— Это лес...

Фрэнк крякнул и отошел назад.

— Мне нравится синий цвет... и зеленый цвет, — неуверенно начал он. — Очень много всего намешано.

Элен удивленно посмотрела на парня и пожала плечами.

— Да дело не в этом, сколько чего намешано, — с раздражением проговорила она. — Дело в том, какие чувства это в тебе вызывает.

— Мне кажется, было бы лучше, если бы все нарисовала немного поаккуратнее, — обиженно сказал Фрэнк. — И не стоило класть на холст так много краски...

— Что?! — Элен в очередной раз поразилась необразованности парня.

Тот, поняв, что сморозил глупость, пошел на попятную.

— Но это моя точка зрения, — быстро нашелся он. — Так я все это вижу.

— Если ты все это так видишь, то, может быть, тебе лучше купить очки? — Элен поставила картину к стене и быстро вышла из мастерской.

Обескураженный. Фрэнк поплелся за ней. Он едва сдерживался, чтобы не нагрубить девушке.

«Я так старался угодить ей, а что из этого вышло? — зло подумал он. — Эта девчонка корчит из себя аристократку, а на самом деле она самая обыкновенная дура! Влюбилась в этого богача и злится на то, что я путаюсь у нее под ногами!»

Немного успокоившись, Фрэнк сел за стол и бросил на Элен полный нежности взгляд.