– Так вот у меня остался единственный кандидат на роль предка, - завершил я.
– Я еще сомневался... но решил спросить. И вы окончательно подтвердили.

– Что из тебя к двадцати годам получится?
– непонятно у кого поинтересовался Ард.
– Если ты сейчас... Слабые места в анализе есть, конечно, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Но выводы ты сделал правильно. Рет, выведи снимок лорда Кел-Дромы.

Пальцы Дороона пробежались по пульту, и в воздухе повисло голографическое изображение; тви'лекк так настроил проектор, что фигура оказалась на уровне моих глаз.

Крепкая тренированная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится огонек задора, на лице - легкая улыбка.

И вправду похожи... очень.

Только вот глаза у Улика были карими. А у меня - зелеными. Ну, и конечно, он был старше.

Я помнил его историю... запали мне в память эти главы. Ну что за судьба у него такая неудачная? Брат сам на меч нарвался, одна любовница предала, вторая Силы лишила... Ну, строго говоря, с Номи Санрайдер у него ни до ничего не дошло, но тем не менее... Придушил бы того наемника с удовольствием. И не только потому что он мой предок... просто не должны мастера так погибать! Мастер-джедай, Лорд Ситхов... и получить в спину выстрел от какого-то галактического бродяги! Ну не должно так быть, не должно!

С трудом я заставил себя успокоиться. Чего сейчас-то злиться... жаль, конечно. Но все это сколько сот лет назад было?

– А почему вы вообще прятали?
– спросил я, бросая последний взгляд на лицо Улика и поворачиваясь к ситхам.
– Думали, что нос задирать стану?

– Не без этого, - признался Ард.
– Но в общем-то это был еще один тест... правда, мы не ожидали, что ты доберешься до правды так быстро.

– Я тогда действительно случайно обмолвилась, - добавила Элея.
– Не ожидала, что ты запомнишь. А ты запомнил - и с самого начала искал именно своего предка, а не причины, по которым нет снимков.

Настроение, надо сказать, упало. Ну вот - "еще один тест". А я думал... хм, а что я думал-то? Ерунду всякую. В общем-то правильно - не только же рассказывать. Должен и сам до чего-то дойти.

Когда я вернулся в каюту, Дороон уже вернул снимки на место. Так что с полчаса я провел, рассматривая их. Последние пять минут сидел, глядя на лицо Улика.

– Юэн Кел-Дрома, - вслух сказал я, и поразился тому, как необычно это выглядит. Привык обходиться без фамилии... а тут свалилась. Да еще какая...

А что, неплохо звучит!

Наши занятия с мечом - это отдельная история. Пока мы только на учебных машемся - настоящий я себе еще не сделал.

В самом начале было трудно. Ард же поначалу принялся учить тому, как сам сражается... а не очень получилось. Он же потяжелее меня, и старше. К тому же я человек, а он забрак... как он выразился "пластика все же немного иная".

Пришлось Элее мне начальные навыки давать - она-то человек.

И получилось. Потом уже Ард за меня взялся...

Знаний у нас мало. У джедаев и прежних ситхов были наработки для любой расы... даже самой дикой - по внешности, в смысле. Я вот помню, на некоторые снимки в книге смотрел и гадал: каким местом они световой меч держали?

Кстати, успехи со световым мечом я тоже делаю. Я вообще быстро учусь...

Ард сказал, что это, может, опять жизнь влияет. В трущобах Корусканта или учишься очень быстро, или умираешь - тут он прав. Хотя я и не думал, что это и нормальной учебы касается.

Но вот одна вещь у меня точно с Корусканта. Если противник открылся - бить туда и немедленно! Конечно, если это не ловушка... что мне Ард пару раз убедительно показал. Теперь-то я уже смотрю внимательно...

Три месяца спустя, после очередной тренировки, Ард сказал:

– Со следующей недели начнем заниматься с настоящими мечами.

– А я откуда возьму?
– вопрос возник сразу же.

– Сейчас увидишь, - таинственно улыбнулся забрак.
– Пошли.

В кают-компании нас встретила Элея. С такой же улыбкой, только совсем торжественной.

– Посмотри, Юэн, - она отступила в сторону, указывая на стол.

Там стояла шкатулка из светлого металла - продолговатая, тяжелая на вид.

– Открой ее, - кивнул Ард, ставший рядом с Элеей.

Просто из интереса я сделал это, не касаясь крышки - потянув ее Силой.

Там лежал меч. Темная, потертая рукоять, довольно крупная. У гарды - два игольчатых выступа; видимо, между ними и вспыхивает клинок. На другом конце рукояти - металлическая петля.