Как назвать это? Обычные слова кажутся слишком грубыми или неточными...

В какой-то из старых книг я видел слово "познавать" как раз по отношению к... и, вот сейчас это было вернее всего. Мы познавали друг друга - и получали от этого истинное удовольствие.

И пусть у Лании практически не было никакого опыта, а у меня он был небольшим... это не главное. Мы чувствовали друг друга, знали, что именно принесет наибольшее наслаждение... и добивались этого.

Нельзя было и представить чего-то лучшего... чем нежное девичье тело рядом... и все та же нежность, излучаемая ей, и ощутимая через Силу.

Может, и она ощущала - мои чувства?

Я надеюсь на это.

"Я не нашел такой, с которой мне хотелось бы провести всю жизнь", - сказал Рагнос.

А вот я, кажется, нашел.

Не будь Экзар Кун призраком и моим наставником - треснул бы молнией. За ехидные комментарии по поводу Лании и меня; к счастью, на особый цинизм он не переходил - лишь стандартная ядовитая ирония.

Хм... ну, его-то можно понять. Сильвар его когтями по щеке полоснула, Алима Улика предала... не самого лучшего мнения о женщинах будешь, правда?

Впрочем, я так не считаю. Экзар это знает, поэтому и ехидничает.

Элея, узнав обо всем, прозрачно намекнула, что ситху особые привязанности не нужны - кое в чем джедаи были правы. В ответ я посоветовал слетать на Коррибан и побеседовать о браках ситхов с Рагносом. Аргумент подействовал.

Остальные же реагировали в стиле "давно пора было". Кое-кто вознамерился даже советы давать, но я эту инициативу пресек. Уж здесь-то я сам разобраться могу.

Эх, если бы только такие проблемы были... Возникли трудности, которых я, в общем-то, ожидал, но не в таком масштабе.

Я хотел создать иной образ ситха? Создал. Но в Галактике хватает романтических натур, которых к такому неудержимо тянет; иногда они преобразуются во что-то более серьезное (Краты, к примеру, именно с такого начинали). Но в большинстве своем - все остается на уровне молодежных обществ.

Я предполагал, что многие, проникшись образом Темных Рыцарей, захотят поискать удачи на Коррибане. И особо по этому поводу не тревожился; координаты некрополя - информация не для свободного доступа. Желающим их узнать придется внятно обосновать свой интерес службе безопасности (республиканской или имперской) или Ордену Джедаев.

На этом моя предусмотрительность закончилась. Потому что в числе таких вот увлеченных оказался сын одного из сенаторов, каким-то образом получивший доступ к файлам невысокой степени секретности. И - добывший координаты.

Словом, он решил вместе с несколькими сверстниками явиться на Коррибан и проникнуться духом Темной Стороны.

Сложно было представить что-то хуже; я не сомневался, что любой из коррибанских призраков излечит визитеров от романтики раз и навсегда. А что потом? Сенатор, что логично, поднимет вой, и на Коррибан в итоге явятся джедаи. Которым там делать абсолютно нечего.

К великому счастью, нам дважды повезло. Во-первых, эта компания решила арендовать корабль - и тот, к кому они обратились, оказался членом "Черного Листа". А во-вторых... еще года два назад Веллест на всякий случай пустил приказ по организации - обо всех упоминаниях конкретных планет немедленно сообщать наверх. Молодежь же оказалась столь беспечной, что помянула Коррибан...

Меры мы приняли весьма быстро. Наш человек принялся тянуть время, и сообщил сенатору о намерениях сына. Тот схватился за голову, явился лично и уволок всю компанию. А бизнесмен еще и награду от него получил; свой же поступок объяснил так: "Не хочу, чтобы таких молодых Тьма поглотила..." Актер он отменный - запись даже меня впечатлила.

На всякий случай я слетал на Коррибан и обрушил своды в проходе к Долине. Для себя - оставил несколько тропок, по которым можно было пройти, лишь зная, что они есть. Теперь, даже если кто-то явится, без горнопроходческого оборудования он в Долину не войдет. А о том, чтобы в ней самой сесть было невозможно, я тоже позаботился - теперь на свободное место среди руин приземлился бы лишь человек с ракетным ранцем. Таких было немного; и я сильно сомневался, что, к примеру, Боба Фетт на Коррибан пожалует.

Так что теперь можно было вздохнуть спокойно. И заняться Орденом... и Ланией.

Предупреждение Рагноса мне запало в душу; я решил на всякий случай приставить кого-нибудь охранять девушку. Вот только кого? Учеников отпускать нельзя - еще не то время, когда ситхам можно по Галактике без присмотра бродить. Нет, можно кого-нибудь из бойцов или имперцев... но не человека. Я своим людям доверяю, но Лания не только мне может понравиться... лучше не рисковать.

Выход я нашел быстро - послал Скоррока. Молодой трандошан хоть и был столь же темпераментен, как и большинство его сородичей, но отличался редкой добросовестностью; кроме того он был отменным бойцом... и человеческие женщины его совершенно не интересовали.