Майрис раздвигал перед собой заросли папоротника, когда это случилось:

– Стоять на месте и не двигаться!

Электронный голос, немного измененный и правильный. Без оттенков эмоций и повышенных тонов. Как знать, возможно ли обладатель этого голоса кричал или испуганно предупреждал. А может он и вовсе угрожал.

– Грэй? – изумленно воскликнул Майрис, застыв.

Дэниел отреагировал моментально. Рука с пистолетом взметнулась вверх и безошибочно уставилась в кусты, откуда исходил голос.

– Твой позывной, курсант!

Майрис едва ли не спинным мозгом чуял, как его держали на мушке, но, тем не менее, ответил нетерпеливо:

– Не положено курсантам позывных. Рэдсон моя фамилия. Курс 3B, шестой месяц обучения.

Дэниел по-прежнему держал кусты папоротника на мушке, когда развесистые листья раздвинулись и на открытое пространство вышел сам Грэй, облаченный в свой защитный серый костюм.

– Майрис! – раздалось восторженно из переводчика над виском инопланетянина, и он опустил свой пистолет.

– Грэй! Старина!

Парень рассмеялся впервые за все время плена, метнулся к инопланетянину и из радостных чувств обнял, что было сил. На что Грэй, ни на миг не растерявшись, по-братски похлопал его по спине и, как показалось, Дэниелу даже улыбнулся. Если конечно вообще ему был знаком смысл улыбки.

– Как?! Как ты смог найти нас? – затараторил Майрис. – Где твой корабль? Что с другими пилотами нашей группы? Вылетел ли кто-нибудь еще на помощь?

– Позже,- оборвал его взмахом руки Грэй. – Это кто?

Взгляд Майриса проследил за Грэем и остановился на Дэниеле, все еще целящемся в инопланетянина и не знающим, как ему стоит реагировать.

– Опусти оружие, Дэн, - попросил Майрис как можно спокойней. – Это наша помощь. Грэй? Это Дэниел, он помог нам бежать из лагеря.

– В моем приказе ничего не сказано о второй персоне. Я не...

– Вот значит как, - мигом догадался Дэниел и опустил пистолет. – Значит, стоило мне все же идти к своему кораблю. Группа спасения не для меня…

– Мы забираем его тоже! – твердо высказался Майрис.

– Да ладно, как хотите...

– Грэй, в чем дело? Договаривай.

– Не в том дело, что его у меня нет в приказе, - поспешно стал оправдываться инопланетянин, видимо понимая, что начинает назревать разногласие. – Просто мой корабль должен был быть небольшим, чтобы пробраться незаметно сюда, и он рассчитан строго на две персоны.

Короткую повисшую паузу прервал сомневающийся голос Майриса:

– Совсем на две? Или две с половиной?

– Совсем.

– И за что мне это… - вдруг уставшее с отчаянием проговорил Дэниел и сел на корягу. – Первый же страховой случай, и вот угораздило же оказаться в этом чертовом лесу на пару с пилотом-недоучкой и его дружком-инопланетянином, который сподобился прислать не корабль спасения, а ракушку на два места…

– Дэн, не переживай. Мы сейчас вызовем помощь через передатчик Грэя.

– Да никого сюда не пошлют. Тут опасно, как в пасти у аллигатора, - всплеснул руками Дэниел.

– Он прав, - кивнул до этого внимательно слушающий Грэй. – Мы предоставлены сами себе. Спасение – моя инициатива. Связь с Базой отсюда – запрет. Кваари могут перехватить сигнал.

– Тогда что ты предлагаешь? – спросил Майрис.

– Идти к моему кораблю. Придумаем по пути. Можно дважды слетать до Базы.

– Выхода нет. Дэн, поднимайся. Дэн?...

Пилот, не реагируя пристального глядел в кусты, от которых они пришли, и прислушивался.

Грэй грациозно пригибаясь как хищник вышел вперед и поднял свои кожистые перепонки на голове. Глаза его прищурились, а лапы вновь легли на оружие на поясе. Майрис бросил взгляд вниз и только сейчас разглядел, что стало с ногами инопланетянина. Он даже забыл на миг, что за ними может быть погоня – так его удивила эта метаморфоза. А оказалось, что не было у Грэя никогда никаких копыт на ногах. Сейчас эта нелепая обувь была снята, и по земле, очень мягко раздвигая траву и не оставляя следов, ступали лапы, с загнутыми назад пальцами. Словно Грэй шел на костяшках кистей рук, которые были мощнее и сильнее верхних конечностей. И удивительно, но такое строение ног оказывается могло удобно использоваться.