39

ного бумагами, поверх которых в беспорядке лежало несколько планше-тов, что-то оживленно обсуждала , то и дело переходя на шепот. Еще одна группа стояла с кружками кофе около широкой интерактивной видеопа-нели, на которую была выведена карта Вашингтона, усеянная цветными значками.

Стараясь не привлекать внимания, Коэн прошел в комнату совещаний. Он рассчитывал до брифинга переговорить с Ником Гослингом, шефом Сектора внутреннего терроризма ФБР, руководившим расследованием, и обозначить свой новый статус куратора, но вместо него за вместительным овальным столом, небрежно закинув на него ноги и неторопливо листая планшет, сидел абсолютно другой человек -- Мэтью Росс, директор Управ-ления контрразведки ЦРУ.

Они знали друг друга уже лет двадцать, еще со времен службы Коэна в АНБ, и за это время успешно прошли вместе через несколько непростых проектов. Можно сказать, что с Россом было приятно работать, если бы не его вальяжные, даже панибратские манеры, сдобренные тягучим техас-ским деревенским говорком. Его манера общения многих просто оскорбля-ла, но с ней все были вынуждены мириться, учитывая уникальную рабо-тоспособность, опыт и, главное, удачливость Росса, благодаря которой он и смог пробиться в верхние эшелоны Конторы. Всегда деловой и по-армейски подтянутый Коэн так и не смог подстроиться под эти манеры и чувствовал себя в его присутствии немного скованно, словно ожидая, что очередная глупая шутка будет направлена в его адрес.

– - Добро утро, Пат!
– - Росс вразвалку подошел к Коэну и ощутимо хлопнул его по плечу.
– - Ранняя птичка клюет самого жирного червячка*а?.. Что так рано? До брифинга еще полчаса. Или у вас есть тайны от пар - тнеров?..

– - Росс, ты -- толстый любопытный техасский боров!
– - Коэн в ответ тоже попытался сильно хлопнуть Росса по плечу, но тот, несмотря на явно не спортивную фигуру, ловко увернулся.
– - Что, Контора поняла, что дело серьезное, и решила бросить на расследование лучшие силы?

– - А ты против нашей помощи?
– - Росс ухватил Коэна за плечи и пота-щил к столу.
– - Ну, старик, колись, что за материалы были в футляре у ку-рьера, иначе от нас помощи не дождешься.

– - Топовый уровень секретности. Материал исключительно для прези-дента, -- Коэн вырвался и, наконец, заехал ладонью Россу по плечу. Тот наигранно ойкнул и повалился в кресло.
– - Не превращай работу в бала-ган. Не позорь фирму.

– - Вижу, вы уже познакомились, -- устало сказал Гослинг, уже несколь-ко секунд стоявший в дверях.
– - Тогда давайте к делу. Кстати, поздравляю вас, мистер Коэн, вы теперь руководите следствием. Я получил соответству-ющее подтверждение от директора.

– - Не может быть?!
– - Росс с наигранным удивлением уставился на Коэна.

– - Давайте раз и навсегда проясним статус, -- Коэн жестом пригласил фэбээровца к столу.
– - Расследованием руководите вы, мистер Гослинг.

*Английская поговорка.

40

Учитывая чрезвычайную важность расследования, а также чрезвычайную важность пропавших материалов, я лишь являюсь куратором с правом при-нятия решений.

– - Это не меняет сути дела, -- Гослинг колючим взглядом посмотрел на Коэна.
– - Но я не буду спорить с вашей трактовкой ситуации.

– - Господа, господа! Не начинайте день с негатива, -- широко улыбаясь, предложил Росс.
– - Мы ведь в этом дерьме вместе. Я даже рад, что Пата по-ставили боссом -- он ведь ни черта не смыслит в расследованиях и без на-шей помощи не сделает и шага. А в случае неудачи все шишки достанутся ему...

Коэн умоляюще посмотрел на Росса.

– - О-кей, о-кей... Все... Настроились на рабочий лад, -- примиритель-но подняв руки, скороговоркой выпалил тот.
– - Ну, Ник, какие новости за ночь?

Коэн заметил, что Гослинг недовольно повел плечами. Было видно, что вальяжные манеры Росса его раздражают.

– - Мистер Гослинг, я приношу извинения за деревенские манеры на-шего коллеги из Агентства, -- Коэн на этот раз бросил на Росса короткий жесткий взгляд.
– - Просто не обращайте на него внимания.

Росс в ответ хмыкнул и, поерзав в жестком пластиковом кресле, изобра-зил на лице сосредоточенность.

Гослинг с благодарностью кивнул.

– - Я вызову старшего агента следственной группы, -- он коснулся па-нели коммуникатора, стоящего на столе.
– - Хотя докладывать особо нечего. Чисто сработано. Без следов.

В комнату вошел средних лет коренастый крепыш в джинсах, теплом свитере и высоких зимних ботинках.

– - Прошу прощения за одежду. Я всю ночь мотался со своими людьми по снегу.