– - Да, милый. Спасибо. Я постараюсь не волноваться.

– - Вот и умница... Расслабься. Посмотри телевизор. Мне надо бежать. Созвонимся вечером.

Ну, вот и все. Он наверняка отследит звонок и узнает, где она. Теперь остается только ждать и надеяться, что ее не идентифицируют по телефон-ному разговору и Алекс не сдаст ее властям.

Что он еще сказал? Ах да -- телевизор... Марта щелкнула пультом и нашла новостной канал. С левой части экра-

на комментатор скороговоркой читал обращение ФБР, всю правую часть экрана занимала ее, Марты, фотография с бегущей внизу строкой: "Марта Гесс. Разыскивается за убийство федеральных агентов"...

Пригород Вашингтона. 19 декабря 2021 г. Полдень

– - Нет, Патрик, я уже возвращаюсь в Вашингтон, -- вице-президент по-смотрел на часы и, расслабленно откинувшись на заднем кресле лимузина, продолжил разговор с Коэном по телефону.
– - Буду через полчаса, плюс-минус десять минут в зависимости от пробок... Нет, только не в офисе. Я только что от президента и чертовски голоден. Пара имбирных печений за

72

утро и все. Давайте поговорим в Кафе дю Парк*. Я предупрежу помощника, чтобы зарезервировал столик в VIP-зале... Ничего, я подожду. Будет время еще раз все обдумать.

Кроуфорд закончил разговор и обратился к сидевшему рядом Фостеру.

– - Не желаете присоединиться? У Коэна всегда масса интересного.

– - Нет, спасибо, я свои четыре года на проекте отработал. Теперь это ваша с Кэрол головная боль. Я -- к семье и с головой в рождественский шо-пинг.

– - Счастливчик, -- с завистью вздохнул вице-президент, глядя на засы-панные снегом улицы Вашингтона.

– - Патрик еще на проекте?
– - спросил Фостер.

– - Ключевая фигура. Лоялен, эффективен, собран, профессионален. Даже не знаю, как развивался бы проект, если бы не он.

– - Думаю, его уже можно двигать вверх.

– - Мне и самому приходила такая мысль, но у Коллинза есть возраже-ния. Он считает, что Коэн слишком хорошо осведомлен. Он вообще предла-гал его зачистить по окончании проекта.

– - Коллинз -- параноик, -- хмыкнул Фостер.
– - Он просто завидует спо-собностям Коэна. Если мы будем разбрасываться такими людьми, кто через пару лет будет руководить страной? Белоручки из Гарварда и Йеля**?Сын-ки жирных котов из Конгресса? Нам еще повезло, что смогли продвинуть Кэрол в президенты. Она хоть и туповата, но между ног у нее больше муж-ского, чем у некоторых клоунов с Капитолия.

– - Не сгущай краски, Дэвид, -- подавив смешок, ответил вице-прези-дент.
– - Я, в принципе, согласен продвинуть Коэна. Есть конкретные пред-ложения?

– - Предлагаю пока -- на одну ступень вверх. Для него одна ступень с те-перешней позиции -- это должность руководителя федерального агентства или министерства. Понаблюдаем год-два, потом решим, что дальше.

– - Согласен... Хотя, что тут наблюдать, ему что ни дай -- все вытянет. Я посмотрю, кого можно подвинуть в Администрации, где-нибудь в силовом блоке. Думаю, в течение месяца несколько вариантов будет готово.

Лимузин притормозил около ресторана, где Кроуфорда уже ждала пара агентов Секретной службы. Через минуту он, уютно устроившись за неболь-шим столиком у окна, потягивал виски, листая меню.

Коэн пришел, когда вице-президент рассматривал пустой стакан и ре-шал, как ему поступить дальше, пропустить еще стаканчик виски или пере-йти на красное вино.

То, что рассказал Коэн, и порадовало, и огорчило его.

После допроса хакера выходило, что документ попал к случайным лю-дям. Значит, нападавшие, кто бы они ни были, не достигли своей цели. Это

* Кафе дю Парк (от фр. Cafe du Parc) -- престижный ресторан в Вашингтоне недалеко от Белого дома, часто используемый для деловых встреч членами Администрации и Конгресса.

**Гарвард,Йель(англ. Harvard, Yale) --престижные университеты,готовящие полити-ческую и бизнес-элиту США.

73

хорошо... Плохо было то, что доклад попал к профессионалу и теперь пред-сказать ее действия было несложно. Если Марта Гесс сразу не передала ма-териал властям, значит она наверняка попытается его продать. Но кому и как... И самое главное -- как этому помешать? Это раньше, тридцать лет назад, во времена шпионской романтики была борьба интеллектов, лично-стей, тонкая игра, явки, пароли, секретные закладки в банках с содовой... Теперь же любой файл можно отправить на другой конец мира, просто кос-нувшись пальцем сенсорного экрана своего смарта.