– - в гнездах пластины предплечья. Когда питание подключено, силовую перчатку можно снять и сдвинуть вот по этим пазам на внешнюю сторо-ну предплечья. Это если больше нравится работать открытой рукой. Вот... Я практически собран. Питание включается с панели, расположенной под мышкой с левой стороны. Сдвигаем небольшим нажатием защитную пла-стину вниз и нажимаем кнопку "Пуск".

Раздалось приглушенное гудение, и послышались щелчки.

99

– - Замки передних и задних пластин зафиксированы. Разблокировать их можно будет только специальной голосовой командой или отключив пи-тание. Все, экзоскелет готов к работе.

Ковач, чуть слышно гудя приводами, сделал шаг вперед из контейне-ра по направлению к ошеломленной Марте, завороженно глядевшей на то, как он трансформировался из человека в нечто похожее на робота.

– - Двигаться достаточно легко. Процессор работает на интуитивном уровне, автоматически поддерживая баланс, и даже дублирует рефлектор-ные движения: выставить руки при падении, сгруппироваться... Оружием тоже пользоваться просто. Смотри...

Ковач развернулся лицом к контейнеру, из которого только что вышел.

– - Марта увидела, что в нишах задней панели контейнера находилось ору-жие.

– - Здесь у нас стандартная экипировка для этого типа экзо. В правой руке -- укороченный пулеметM249SPS, модифицированный под калибр 7,62 мм, в левой -- сорокамиллиметровый шестизарядный полуавтомати-ческий гранатометM32MGL. Стволы в обращении давно, поэтому должны быть тебе знакомы. Все адаптировано под экзоскелет и для стрельбы фик-сируется вот в этих пазах с внутренней стороны предплечья так, чтобы было удобно держаться за рукоятку и нажимать на курок. При этом кажется, что оружие ничего не весит, -- он пристегнул к рукам гранатомет и пулемет и для наглядности легко помахал ими.
– - Любое оружие можно держать в двух руках, закрепив то, что не используется, вот в этих пазах сбоку на по-ясе. Дальше... Здесь у нас дополнительный боекомплект, он крепится сзади на пояс так, чтобы можно было дотянуться рукой.

Ковач достал из ниши коробку с лентой для пулемета, две кассеты бы-строй зарядки для гранатомета и закрепил их в гнездах, сзади на поясе.

– - К сожалению, перезарядка производится вручную... Теперь -- самое сложное. Шлем... О нем поговорим, когда экипируешься, -- Ковач повесил оружие на пояс, подвигал плечами, попрыгал на месте.
– - Вроде сел нор-мально, хотя для моего роста немного маловат. Ну, готова попробовать?

Марта удивительно быстро облачилась в броню и через десять минут уже прохаживалась по грузовому отсеку, размахивая оружием, привыкая к новым ощущениям. Экзоскелет ее действительно потряс. Он давал какое-то неестественное ощущение сверхчеловеческой силы и неуязвимости и в то же время был достаточно удобен, лишь немного ограничивая свободу дви-жений.

– - Ну, как костюмчик?
– - довольно осматривая бронированную Марту, спросил Ковач.
– - Сидит вроде неплохо.

– - Да... Не думала, что придется примерить что-то подобное, -- ответи-ла она, жалея, что рядом нет зеркала.
– - Просто боевой робот какой-то.

– - Хм... Боевые роботы выглядят по-другому. Они более функциональ-ны и не похожи на человека, -- прокомментировал Ковач тоном знатока.
– - Хочу предупредить. Может возникнуть ощущение неуязвимости. Это самое опасное... Несмотря на серьезную броню, экзоскелет не защищает бойца полностью, а лишь дает ему дополнительные возможности во время боя: выдержать больше попаданий, нести больше оружия, лучше оценивать об-

100

становку, точнее стрелять. Поэтому рассматривай его как преимущество над врагом, а не как превосходство. Лучшая тактика -- это действовать так, как будто на тебе обычный бронник.

– - Спасибо, что предупредил, -- поблагодарила Марта, пристегивая пу-лемет к боковому креплению на поясе.

– - Теперь шлем и система управления огнем.

Ковач достал из верхнего отсека контейнера полностью закрытый шлем, на котором вместо лицевого щитка красовалась черная бронированная ма-ска, напоминающая злого героя из фильма "Звездные войны".

– - Не спрашивай, почему конструкторы взяли шлем Дарта Вейдера за прототип, -- перебил Ковач Марту, уже было открывшую рот для вопро-са.
– - Понимаю -- на уровне носа и рта -- противогаз, броневой капюшон сзади и по бокам, но эти глаза... По-моему, они просто хотели нагнать по-больше жути. Итак... Многофункциональный средний тактический шлем. Возможностей столько и они настолько наворочены, что им обучаются две недели, а потом еще месяцами отрабатывают на полигоне. Функции -- от чтения электронной почты до управления боевыми роботами и беспилотни-ками. Нас сейчас интересует только простейшее боевое применение. Держи свой шлем. Смотри, как он работает... Вначале на шею надеваем широкий воротник из жидкой брони и нановолокна, затем шлем просто опускается на голову сверху... Не обращай внимания, что сидит свободно. Когда под-ключим к корпусу, внутренняя обшивка надуется и плотно зафиксирует го-лову. Затем надо вставить вот эти широкие эластичные жгуты в гнезда на плечах и... и самое сложное -- сзади на уровне шеи. До щелчка... Вот... Эти жгуты не только интегрируют шлем с экзо, но и принимают на себя его вес. Они обладают переменной жесткостью и в случае удара или попадания пули фиксируют голову в прямом положении. Действуют автоматически и обеспечивают естественную подвижность шеи. Шлем запитан от собствен-ного элемента, но в интегрированном состоянии питается от экзо. Слайдер включения находится внутри под броней на уровне подбородка. Необходи-мо оттянуть вниз и подержать несколько секунд.

Ковач просунул большой палец под броню на уровне подбородка и, включив шлем, поводил головой по сторонам, затем, немного поколдовав с настройками второго шлема, помог надеть его Марте.

– - Закрой глаза. Включаю твой шлем.

Марта почувствовала, как ее голова плотно фиксируется внутри шле-ма мягкими надувающимися подушками, зажмурилась и, когда открыла глаза, ей показалось, что на ней надет обычный тактический шлем с лице-вым щитком Усиленной реальности*, только работающий в режиме ПНВ-тепловизор со множеством всяких надписей и индикаторов по периметру. Она повернулась к Ковачу. Напротив его шлема мерцала яркая квадрат-ная синяя метка, подчеркнутая коротким набором значков и цифр.