– Бог мой! Я изнурена,.
– пожаловалась Молли .-

– Слишком устала , чтобы ехать домой?
– спросил он. Есть другая кровать. Я могу спать в гостиной на кушетке.

– Нет , но всё равно спасибо за предложение. И за то , что позволил мне придти. Мне всё труднее и труднее делать работу дома. Слишком много людей , слишком часто прерывают.

– Конечно.
– , сказал он. -У нас что-то есть...Что у нас есть? Не очень много. Хочешь выпить?

– Чуть -чуть ,- согласилась Молли.
– Много льда и очень много воды к виски.-

Он вернулся через несколько минут с двумя стаканами , наполненными махагоного цвета напитком.

– Ты называешь это чуть - чуть?
– Молли подняла стакан к свету.-Выглядит как неразбавленное виски.

– Не так что бы. Но я подумал: тебе сейчас не помешает.

– Не помешает... Спасибо , родственник.-

– Пожалуйста , родственница.-

Они вытянули ноги и , цедя вино , погрузились в размышляющую тишину. Оба чувствовали себя комфортно. Через некоторое время они медленно подняли глаза друг на друга . Он увидел плотноскроенную женщину,. с кожей , натянутой , как барабан. Никто никогда не называл Молли красивой , но Гардинг находил , что в ней была красота силы. Черты её лица были заостренными , упругими , несколько примитивными. Что - то крестьянское , что -то от сохи , от их добронравия.

Она увидела крупного мужчину с вечной полуусмешкой ., его блондинистые усы были вечно не ухожены, песочного цвета волосы вечно взлохмачены. Иногда в его маленьких тёмных глазах было что -то , что вызывало в ней беспокойство, может , дразнящий взгляд солдата и полицейского , который видел слишком много и знал окончательный ответ.

– Кстати , малышка , - небрежно сказал он , -я думаю , ты слишком много работаешь.-

– Ты , действительно , так думаешь Род?-

Он поднял ладонь.: " Честь скаута ".

– Для меня это очень много значит ,- тихо произнесла она.- Это моя жизнь. Моя жизнь , Род. Не просто эго во мне , клянусь , это не так. Я верю в это дело всем сердцем. Мне необходимо , чтобы оно работало. Я предприму всё , использую каждого -включая и тебя - , чтобы добиться успеха. А женская армия! Боже! Что за идея! Что за замечательная , абсолютно замечательная сумасшедшая, логическая идея! Это нужно было сделать давным-давно. Но я сделаю это сейчас, я знаю , я сделаю.

– Ты сотрёшь себе напрочь всю задницу ,- сказал он ей ,- но идея обретает очертания. Ты поймаешь её на крюк ,Молл.-

Она резко поднялась , поцеловала его в губы долгим поцелуем: " Норма Джейн меня обычно так называла, -хрипло произнесла она.

Февраль , 3 , 1988.

Сенатор Данди не хотел , чтобы конференция проходила в Районе: кое - кто из репортёров мог пронюхать. И потому Кили снял номер в безлюдном шикарном отеле в Мэриленде. Как стандартная процедура он попросил одного из ребят Джейка Спенсера за час до конференции посетить номер , чтобы проверить , нет ли жучков и спрятанных записывающих устройств.

Он вёз Данди в своём серебряном Континентале , оснащённом компьютерным щитком приборов., показывающим количество миль на галлон топлива , время прибытия и , как считал Кили , курсы валют на торгах , если бы он когда - нибудь научился управлять этой чёртовой штукой.

– Выпивки много?- спросил Данди.

– Много, - уверил его Кили. И если кто -то проголодается , --обслуживание круглосуточно.

– Ты сделаешь презентацию первым. , пояснил Данди .- Потом я . Но в начале , чтобы расслабиться , мы все должны выпить.

– Я сделал несколько диаграмм ,-сказал исполнительный помощник ,- чтобы они могли видеть , что означают эти цифры в опросе.

– Хорошо. Диаграммы. Это очень хорошо. Сделай так , чтобы выглядело , как официальный брифинг.

– Эти люди имеют большой вес , Сенатор?-

– Для меня. У меня масса других друзей , но те без особого веса. Если мне удастся склонить этих, другие последуют за ними.. Для меня это момент истины , Том.

– Нервничаете , сэр?-

– Не... Я бывал в подобных ситуациях. -

Первые пятеро гостей прибыли в течение получаса,.
– удивительно , если иметь в виду , что один летел с Побережья , другой - с Багам. Кили служил барменом , следя , чтобы ни один стакан не оставался пуст. Всё это были крупные, отягощенные весом мужчины с мягкой улыбкой и жёстким взглядом. Смеялись они громко и часто касались друг друга: похлопывание по плечу ,спине , руке. Они много шутили и обменивались сплетнями. Обстановка была дружественна - спутник удачников. Данди излучал добродушие: он двигался среди них , улыбаясь каждому и каждому пожимая руки. Смеялся их шуточкам. Если у них были власть и деньги , то он был Сенатором США и не раз ел пиццу с Президентом.