– Надеюсь, вы правы. , --согласился Сенатор Данди.
– Я уже много раз говорил в своих выступлениях, я искренне верю . что , возможно,

, цели у " Корпусов " --великолепны и благородны , Но способы достижения этих целей-их способы -способы насилия -- нет.

– Вы правы , Сенатор ,- сказал генерал.

– Абсолютно , сэр.-добавил Гарган

– Ну , что ж , джентлемены, мне необходимо возвращаться. Благодарю вас за эту маленькую беседу.

– Если мы можем что-то сделать ,-- начал генерал, ..

– Просто позвоните нам , - сказал Джеймс Гарган.

Они знают , что я начинаю кампанию , -- подумал Данди и не удивился.

Вернувшись в свой офис , он пробежал стопку бумаг, в его отсутствие сложенных для него. диктуя своему секретарю

– На это, -- сказал он ей, --передайте этому парню убираться ко всем чертям-вежливо , конечно.-Скажите Сенатору Паркинсу , --это рассматривается. А этот парень -олух : даже не отвечайте. Для этого дитя достаньте капитолийский флаг. Конечно . я согласен на это интервью. По этому вопросу... Он плотно работал полчаса. Когда закончил, секретарь сказала , что Рут Блом ждёт приёма.

– Что сейчас в Сенате?

– Ничего . Час назад всё закончилось..-

– Хорошо . Скажите Рут , что через 15 минут я приму её.-

Оставшись один, он ослабил галстук, ремень и налил виски. После Рут Блом . он знал, ему нужно увидеться с Томом Кили . потом с вновь принятым на работу помощником по связям с общественностью и прессой ; помощником из Белого Дома , который начнёт давить на него согласиться на билл по увеличению расходов НАСА ; и , наконец , влиятельным законодателем , которого необходимо будет взять на обед. Данди устало потёр лоб , спрашивая себя, не оседлал ли он не того коня.: не уничтожат ли его шансы на победу это его противостояние Женским Оборонительным Корпусам. Однако, он верил в предсказание Гаргана: рано или поздно они зайдут слишком далеко: станут практиковать кровавые подвиги, и , в конечном итоге , настроение публики резко поменяется и закон восторжествует. Если бы Данди прижали к стене и спросили, что он , в действительности , думает о женщинах , ответ был бы , что он вообще , о них не думает. Конечно, существовала жена - сварливая женщина - на полпути , чтобы стать первой леди. И были эти юные профессионалки , которых он трахал в охотничьем домике в Южной Каролине. И были женщины репортёры , женщины секретари , , помощницы , медсёстры . официантки. Даже две женщины ---Сенаторы. Но , в основном , женщины для Данди были абстракцией. Они не были политической реальностью , а политика -это его жизнь. Он никогда не читал и даже не слышал о книгах Фрейда: : чего женщины хотят ; не слышал арабской поговорки , что женщины хотят печёного льда , но.. , скорее всего, ему бы понравились и поговорки и Фрейд. Когда вошла Рут Блом , он в начале подумал , что таки она ---ничто . Но потом решил , что она мыслит , как мужчина -самая высшая оценка для него в женщине.

– Я знаю , Сенатор , насколько вы заняты и постараюсь быть краткой,-- начала она - Это касается нового метода опроса , который может оказаться очень ценным , когда начнется кампания. Очень быстро и по деловому она рассказала ему о Лиле Гайдене и его глубоком анализе жюри. Сказала , что та же самая техника может быть опробована при определении коллективной психологии основных районов и что она может подвигнуть их к желаемому результату при голосовании. Сенатор Данди слушал очень внимательно, но весь этот опрос о компьютизированном опросе и демографических выкладках вызывали в нём беспокойство. Он пытался соответствовать духу этого нового высокотехничного мира,. Но мир не считался с ним и двигался слишком уж семимильными шагами. Иногда ему казалось-он оставляет его позади себя в спринтерском беге. На прошлой неделе он присутствовал на брифинге в Пентагоне, где молодой умный полковник с энтузиазмом говорил о лазерной технологии и ещё о чём -то таком заумном . Данди не понял ни слова , но внуки его пользуются компьютером в НАЧАЛЬНОЙ школе.

– Вы говорите о психоанализе целого избирательного района ? -- спросил он Блом.

– Да. Что-то вроде того , Сенатор.-

– Во что это обойдётся?-

– В данный момент -ничегo. Я хочу послать Гайдену демографический профиль трёх районов . Он определит стоимость , а потом мы решим , покупать его идею или нет.

Он знаeт для кого это ?-

– Нет , сэр , я не говорила ему о вашей кампании.-

– Ну , что ж ...если мы не подписываем никакого контракта сейчас, ..что ж ..посмотрим, с чем он выйдет .

Вперёд..-

– Спасибо , Сенатор,-

Встреча с Томом Кили была краткой. Исполнительный помощник хотел лишь сообщить , что после нескольких звонков Констанс Андервуд , президент " Союза " согласилась на личную встречу в апартаментах Кили в Джорджтауне.

– Хороший мальчик ,- похвалил Данди , -- информируй меня.

Новый консультант по связям с прессой тоже не занял много времени. Он оставил ему свой 50-стр. труд , подчеркнув места, которые,считал, Сенатор должен прочесть для улучшения своего имиджа, включая причёску , одежду , более ориентируемую на молодёжную моду, более короткие предложения в своих речах и ---Боже Правый -перестать барабанить пальцами во время Телеинтервью.

Политический помощник Белого Дома занял больше времени , а вот обед с влиятельным законодателем неожиданно оказался очень приятным. Данди взял его в , где они заказали фазана с диким рисом и выпили больше вина , чем было полезно для обоих.

К тому времени , когда Сенатор Данди вернулся домой , усталость и сомнения дня улетучились . Он был уверен , что рождён для великих дел. Он на гребне , и всё чтодолжен делать, --следовать курсу. Жена его уже была в постели , но проснулась, когда он , спотыкнулся , чтобы включить свет в спальне. -Я сделаю это , Марта , -сказал он доверительно. Я, действительно , верю , что так оно и произойдёт.- Она промолчала , глядя на него невидящим глазом

– В чём дело ? Думаешь , я не смогу быть президентом?-- спросил он

– Не каждый , кто хочет работу , квалифицирован на неё...

– И какого черта всё это означает?-потребовал он.

Но она повернулась на свою сторону и захрапела.

*********************

Историкам период 1988- -89 гг интересен возрастающей активностью Женских Оборонительных Корпусов. Для них была принята форма . Сёстры , участвовавшие в прямых физических акциях , награждались знаком отличия : Медалью за Женское Освобождение. Появились полковые знамёна. Нет никакого сомнения , что за этими внешними символами милитаризма --над которыми хотя и подсмеивались в некоторых отделениях " Союза " и которые стали предметом многих современных комиксов --очень внимательно наблюдали законоведческие агенства. Полки соблюдали тщательнейшим образом законы по хранению оружия , принятые их штабами , но лишь немногие сомневались , что все члены " Корпусов " вооружены , демонстрируют они это оружие или нет. К середине 1989 г. Стало очевидным , что вооружены все сёстры " Корпусов". Есть свидетельства , что многие полки имели в своём распоряжении гранаты , пулемёты и небольшие ручные ракеты. Прошли слухи , попавшие в газеты того времени , что некоторые полки " Корпусов " оснащены пушками , воспламеняющимися материалами и малого калибра артиллерией. Автор не может ни подтвердить ни опровергнуть эти слухи.