– Работа для добровольцев-, сказал Гардинг , наливая виски. - мы оплачиваем все расходы , но никаких чеков.-

– Ты был во Вьетнаме ?-

– 2 раза..-

– И ты хочешь , чтобы я стал ДОБРОВОЛЬЦЕМ ?- Ты же знаешь , что это...-

Гардинг уставился на Тодхантера Кларка . Худой , как жердь . Острый , как бритва. Высокий , обтянутый кожей скелет с небольшой серой бородкой. Огромные глаза . Короткие чёрные волосы, которые казались шлемом , так туго они липли к черепу. Руки лопатой с длинными пальцами. Движения быстрые , бесшумные.

– Чем ты занимался во Вьетнаме , Тод ?-

– Там , здесь -везде . Всем. Меня постоянно перемещали .Спецзадания -постоянно. Если нужно было достать парня, -- я решал , как.-

– Знаешь взрывное устройство?-

– Как материнское молоко.. Детонаторы. Запалы , таймеры -да всё..-

Хорошо знаешь?-

– Хорошо? Я чёртов гений ...-У меня были всякие медали и всякие письма подтверждения. Я продал медали и потерял письма. Зачем мне нужно это гавно? Какая от них польза ,к огда Вьетнам закончился?-

– Ты говоришь о контршпионаже?
– нахмурился Гардинг.
– что-то в этом роде ?

– Это только часть.
– Кларк указал на пинту виски.-Видишь эту бутыль? Если бы у меня было то , что я имел раньше . ну . например . ты открываешь бутыль , и...бла !...ты без головы...

– Какую самую большую работу ты проделывал ?

– О Бог мой ! - глаза брата Набиско загорелись весело.
– Они хотели покончить с одним большим политиком. И я забрался в его офис и начинил его телефон. Я далеко. Звоню в его офис . Отвечает его секретарь . Мне он не нужен . Прошу его лично. Ей сказал , что у меня для него есть кое -что секретное. Немного препирательств ., но он подходит к телефону. Я убеждаюсь , что это именно он. Потом я делаю свисток в мой телефон. В его телефон кое-что поступает. Им пришлось соскрёбывать его со стен. Позже они всё модернизировали , но первоначально это была моя идея Сейчас можно стереть любого в порошок , находясь далеко-далеко. Это моя идея Все мои идеи.- Описывая эти убийства , он возбудился, наклонившись вперёд, жестикулировал и смеялся отрывистым смехом .Род Гардинг знал этот тип людей. Очень полезен . Очень опасен .Считают забавой катать взад - вперёд гранату.

– Тод , - спросил Гардинг , у тебя есть , где переночевать сегодня?
–

– Нет , но я устроюсь...-

Гардинг дал ему две двадцатки.: " Найди себе пристанище . Никаких скамеек. Постарайся не загреметь. Купи что-то поесть.-Брат Набиско сложил деньги. " Я думаю купить рёбрышки, -мечтательно произнёс он , -большое блюдо рёбрышек. Может , ещё пива : 2-3 банки."

– Я дам тебе телефон . Позвони мне утром.-

– Я говорю тебе , мэн , не буду я волонтёром за просто так.-

– Есть у меня на уме работа оплачиваемая...- я должен посоветоваться с моим боссом. Если она согласится, я поговорю с тобой завтра.-

– Ладно. А как с этим тряпьём?-

– Это тебе , - сказал Гардинг.
– - А сейчас иди . Я жду гостей.-

– Конечно . Ныряю.- Он повернулся у двери и в первый раз пожал руку.: " Спасибо . кореш, что достал меня из каталажки и дал помыться .. Ты сделал важную вещь. Я в долгу у тебя. Захочешь кого-то размазать,. дай мне знать...

– Запомню это ,- улыбнулся Гардинг.. .
– кстати . по испански ты говоришь?-

– Немного . Во Вьетнаме моим корешом был сумасшедший испанец -коротышка. Он научил меня.-

– О ! И что с ним случилось?-

– Никогда не поверишь , но.. Он трахал жену другого испанца здесь в Штатах до призыва. Всё время писал ей любовные письма и строил планы, как избавиться от её бывшего. Однажды он начинял штуковину ,и ему оторвало руку . Им пришлось отправить его назад. С ума сойти , да ?-

– Да . Где он сейчас ?
–

– Маями.-

– Обязательно позвони мне завтра , Тод...-

**************

Молли Тернер устало опустилась в кресло в его комнате часом позже.

– Что за дьявольская вонь ?-- сморщила она нос.

– Тод , -засмеялся он.
– пришёл он несколько ароматизированным , но ушёл абсолютно чистым.-

Он рассказал ей всё о брате Набиско. Парень не намерен быть добровольцем . Но Гардинг думает сделать его заместителем начальника штата.. С зарплатой.

– Бюджет не позволяет, -. сказал он , -но мне нужен помощник. Работы прибавляется : я не могу всё охватить.

– Он , мне кажется , с придурью.-

– Да , -согласился Гардинг , - но я смогу управлять им. Молл , мне кое-что известно об электронике и взрывных устройствах . но это т парень-эксперт , если даже половина того , что он мне рассказал, правда. Он специалист, и мы можем использовать его ноу-хау.-

– Он чёрный . Именно это ты хочешь?
– спросила она.

– Конечно . Какой у нас процент чёрных?

– Не очень большой..-

– Точно . Потому что чёрные женщины думают . что " Корпуса " --последняя причуда белых женщин. Мы поставим чёрного в штат , и , таким образом , пошлём сигнал . что это и их борьба , что " Корпусам " безразличен цвет кожи.-

– Вот сейчас ты говоришь как политик.-

– А кто ты ?- --горячился он.
– " Корпуса " -- это политика.-

– Не ори на меня , Род , - устало попросила она, потирая лоб. Мне необходимо вернуться в Кантон и отдохнуть. Я измочалена. Хорошо, я согласна . Я тебе доверяю. До сих пор ты не сделал ни одной ошибки. Нанимай парня . Что у нас дальше?-