– Моему мужу нравится , когда волосы у меня длинные, --в который раз объясняла она ему.

– Твой муж ,-- ворчал Льюис , -- что он понимает в стиле.-

– Он знает , что ему нравится ,.
– вздохнула Энн Гардинг , улыбаясь.

– Оставь их длинными, Льюис , просто вымой шампунем и немного подстриги.-

– Варвар , --ворчал Льюис.-

От парикмахера она поспешила назад в штаб поработать над корреспонденцией и финансовым отчётом . Этим она занималась до 7.30. Потом собрала закапризничавшего сына и поспешила домой для финального аккорда в её расписании. Добрый муж Род сделал салат и мясной рулет. Когда появились жена с сыном , он зажёг газ , поставив кастрюлю с водой для спагетти и стал подогревать соус: зелёный лук , чеснок в оливковом масле для мясного рулета. Энн выкупала и положила в кроватку Джеффа: на полотенце рядом поместила бутылочку с молоком и одобрительно наблюдала , как он тотчас схватился за бутылочку и энергично принялся её высасывать. Теперь Энн занялась собой. Стала под душ и переоделась. Род добавил приправу в салат .всё помешал, залил мясной рулет соусом и накрыл на стол. Жена и муж по дому двигались быстро, обмениваясь новостями. Были они как команда , и Энн почти начисто забыла о тех злополучных письмах. Молли принесла коробку земляничного печенья , испечённого их мамой, и Кларк появился с галлоном пива. Обедали они на кухне , но их разговор не помешал Джеффу заснуть глубоким мирным сном. -Солнечное дитё , -произнёс брат Набиско. Десерт , кофе и то , что осталось от вина, они захватили с собой , переместившись в гостиную, где с удовольствием растянулись. Род зажёг трубку , остальные -сигареты. -Какая жизнь!
– прокомментировал Род жизнь своего сына , --Ничего не надо делать : играй , ешь , пей и какай ! Хотелось бы мне такое !
– -Я думал , у тебя всё это есть , мэн, --не без зависти откликнулся Кларк , и все рассмеялись.- О деле начала говорить , как обычно, Молли. -Две вещи , -начала она ...-Нужно , чтобы у " Корпусов " был лозунг и девиз. Что-то такое короткое , сильное , легко запоминающееся. Как , например, у еврейской оборонительной Лиги. Есть у кого -нибудь идея ?

Молчание.

– Что если Достаточно! Или Довольно! , -предложил Род.

Остальные усомнились.

– Это впечатляет, поясняет всё , но недостаточно сильно, -сказала Молли.

– Слишком избито ,- добавила Энн.-Похоже на всхлип боли.-

– Нам нужно что-то жизнеутверждающее , боевое. Тод . у чёрных есть лозунг?

– Конечно ,- ответил он.- Up уоurs, honky.

Молли смерила его взглядом: "Не смей шутить над этим!.-резко произнесла она. Это очень серьёзно.-

– Давайте подумаем , -спокойно предложила Энн.
– Революционный лозунг -хорошая мысль, если мы найдём совершенно точное определение. О чём ещё ты хотела поговорить , Молли?

– Думаю, нам нужно объединить усилия. Отряды организованны и проходят тренировку. Я хочу демонстрации. Какую-то всенародную акцию. Женские Оборонительные Корпуса работают как единая армия с единой целью одновременно.

– Не думаю , что мы уже к этому готовы...-осторожно вставила Энн. -Ты как думаешь , Рол?-

– Не готовы , - согласился тот. -Но Молли права . Мы должны попытаться. Если будем ждать других рекрутов , побольше оружия, ещё тренировок, --нам придётся ждать вечно. У нас прекрасная армия на бумаге, совершенно без опыта.-

– Да..- произнёс Тодхантер. -Давай выступим сейчас, понаделаем массу ошибок, может , свалимся лицом в грязь. Но учатся именно так. Потому я говорю : делай. Что-то большое. Что-то , что продемонстрирует . что мы планируем и действуем . А не просто болтаем.

– Ещё одно, - добавил Род , - и самое важное : планируем мы , -- только мы четверо. Все остальные узнают лишь в последний момент. Ничего в записях. Звонки только из публичных телефонов. Мы разрабатываем план операции и лишь потом оповещаем людей , что делать и делать БЫСТРО. Почти час они обсуждали различные общенациональные военизированные акции. В конечном итоге,согласились на кампании , которые , казалось, имели шанс на успех --с минимумом случайностей. Потом Молли и Тод ушли.

– Он ей не нравится,- сказала Энн , зарываясь в плечо мужа.

– Кто кому не нравится?-

– Ты знаешь... Молли не нравится Тоднантер. Она считает , что для него " Корпуса просто большая шутка. -Она тебе это сказала?

– Нет, но я знаю Молли , Род. " Корпуса " --самое важное в её жизни. Она абсолютно предана делу. И собирается доказать , что женщины способны отвечать ударом на удар. Конечно , она использует любого , кто будет ей помогать, но ей надо , чтобы их преданность была такой же, как её. Такой же фанатичной. Она готова за это умереть , Род.-

– Конечно, я всё это знаю. Ты считаешь, Тод не готов умереть? Он чёрный . Всё , чего он хочет, -- это дело ,и чтобы не оскорбляли его чувство справедливости. Он будет нам очень полезен , увидишь-

– Ты убеждён , что можешь управлять им?.

– Уверен. В Маями , где мы покупали оружие , он всё выполнял прекрасно.-

– Молли думает , что он надсмехается над ней и " Корпусами".

– Это не так . Это просто его стиль..-ухмыляться и делать вид , что всё -труха.

– Ну , что ж , должна признать , что с Джеффом он послан Богом, и маме он нравится и твоим родителям. Может , лучше тебе держать его подальше от Молли... -Могу это сделать, --согласился он.-А сейчас давай ложиться...

– Сначала помоем посуду...

– Я сделаю завтра ...Оставь..

– Чтобы я без тебя делала?!

Он поцеловал её в губы. Через 15 минут они , обнажённые , лежали в постели. Как всегда , всё началось со смеха , а кончилось угаром. Потом , когда вместе они выкуривали сигарету , она сказала: " Мне кажется , я слышу Джеффа ..Наверное, ему надо поменять пелёнки.-

– Я сделаю. - Род выскользнул из постели .

Когда он ушёл , она повернулась понюхать подушку , на которой лежала его голова, понюхать вмятину , которую оставило его горячее тело. Он был так нежен . так внимателен , так влюблён , --она не могла представить, не могла верить этим ужасным письмам. И всё ж , прибавилось ещё три -- она спрятала их под стопку свитеров в самом нижнем ящике. Она их даже не вскрыла. Почему тогда она не выбросила их , --она не могла бы объяснить.

Ноябрь, 19 , 1988.

Когда всё было закончено , официальным властям пришлось хоть и ворчливо выразить уважение к первой военной акции Женских Оборонительных Корпусов. Обзор меморандума ( совершенно секретного , циркулирующего внутри " Корпусов" ) и интервью с выжившими участниками акции показали , что умное планирование и успешное завершение акции " Корпусов ", во многом , обязаны боевому мастерству Рода Гардинга , Тодхантера Кларка и ветеранам Вьетнама , согласившимся тренировать рядовых членов " Корпусов ". Но искру зажгла Молли Тернер при постоянной верной поддержке сестры Энн. Их страстный призыв направил акцию. Все участвовавшие отдали должное одержимости Молли и Энн как самому важному фактору в успехе предприятия. Свидетельства демонстрируют , что четверо их Гардинг , Кларк и сёстры Тернер задумали и спланировали акцию, осторожно допустили просочиться среди штата Кантона и в штаб " Союза " в Вашингтоне неверной информации.