Блом позвал его к шахматной доске : " Посмотрим ,- прибавил он ,-посмотрим".

Их первая игра продолжалась 2 часа 14 минут. Лил Гайден не обманул : играл он , днйствительно , хорошо, но проиграл.

Вечером Рут приготовила обед : холодную сёмгу, салат и бутылку охлаждённого вина. Забавно было слушать, как мужчины снова и снова обсасывают свою шахматную партию: " вот если бы ты пошёл вот так..., " если бы я пошёл этой фигурой..." Без сомнения , они понравились друг другу,-и это радовало её.

Она от везла Гайдена в аеропорт, и по дороге они обнаружили , что их многое объединяет: оба любили чили, ненавидели кошек, и совершенно не интересовались электронной музыкой.

Выходя из машины , он поблагодарил её за чудесный день. Она сказала : " Приезжай ещё и оставайся подольше."

Внезапно он наклонился и поцеловал её в щёку, и это было очень мило.

По дороге домой она всё обдумывала ,как убедить Данди профинансировать программу Гайдена.

Она уже почти добралась до дома , когда ей в голову пришла мысль , у которой был шанс на успех. Данди был старшим сенатором в своем штате. Младший сенатор от его же партии должен переизбираться в 1990 г. Может , только может , ей удастся убедить обоих политиков поделить расходы между собой, взяв один важный блок, чтобы протестировать программу Лила.

Если программа не сработает, - ну что ж : тогда назад к -опросам. Но если сработает, -- тогда Лемуэль Данди окажется в Овальном Кабинете , а умница Рут Блом - гением политического инженеринга. Нет, не Рут Блом , а миссис Рут Гайден. Она счастливо и громко рассмеялась.

– Чему это ты улыбаешься , - спросилеё папа , когда она вошла.

– Ничему особенно.-

Хорошо он взлетел?-

– Надеюсь. Я довезла его до аэропорта. Как он тебе?-

– Нормальный парень, ворчливо похвалил Эрик Блом Гайдена.

– Хорошо он играет в шахматы ?-

– Не очень . Слишком эмоционален, - ответил папа.

Никогда не могла она понять , когда он дурачит её.

Сентябрь , 15, 1989.

Полк в Кентуки, штаб которого находился в Ленгсингтоне, признавался всеми в " Корпусах" самым профессиональным , и их строевые тренировки привлекали внимание публики. Проходили они каждую пятницу в хорошо освещенном публичном парке с разрешения городских властей и привлекали большое количество зрителей.

В конце июля полковник Кентукского полка , молодая женщина , черная , Люссиль Джексон приехала в Кантон рассказать о проблеме. В последние 3-4 пятницы на тренировки приходит много шпаны, -рассказала она Молли , Роду, Энн и Кларку,- настоящие гопники. Некоторые из них байкеры,-вы знаете - все в чёрном; а другие -просто пустоголовые клоуны , не знающие, чем заняться в пятницу вечером.

– Сколько их ?
– спросила Молли.

– В прошлую пятницу было около 20. Они не сидят на скамьях ,как остальные эрители , а шатаются возле тренировочного поля. Большинство их уже приходят накаченные повом, да ещё приносят с собой. Они считают это шуткой швырять в сестёр под ноги пустые банки, да ещё выкрикивать оскорбительные команды. Иногда они лезут на поле , чтобы смешать ряды.

– Подонки ,- возмутилась Молли.

– Какого они возраста?
– ! Спросил Род.

– Между 16 и 30, - ответила Люссиль.

– У меня достаточно сестёр , чтобы вышвырнуть их с поля , = несколько голов разбить-вы понимаете,- но слишком много для них чести, чтобы нас арестовали.

– Вы совершенно правы ,- вставила Энн . Есть другие способы.-

– -Слушай, Люссиль.-Брат Набиско облил полковника Джексона откровенным восхищением.-Твоих сестёр могут опознать. Но что если отправить туда сестёр из Западной Вирджинии?. Они размажут этих панков , попрыгают в свои машины и будь таков!-окажутся в Кантоне ещё до того , как все оправятся и думать забудут, насчёт предъявления обвинения и арестов.

– На что-то такое я и надеялась, - Люссиль посмотрела на него с благодарностью.

– Так и поступим, - решительно произнесла Молли.-Организуем боевую команду. Род и ты , Кларк, в следующую пятницу поезжайте на тренировку.,разведайте обстановку, сделайте карту местности , чтобы могли здесь разработать тактику и , возможно, отрепетировать атаку.

Гардинг и Брат Набиско выполнили приказ. Вернулись они с нарисованной от руки картой с обозначенными маршрутами к парку, расположением поля для тренировок и зон , где шпана тусуется.

– Люссиль не преувеличивает, -доложил Гардинг. Гопники , которые таким образом развлекаются...

– Ничтожества из ничтожеств, - согласился Кларк, кивнув.-

– Скольео нам нужно сестёр?- спросила Молли .

– Думаю около 4о, чтобы пнрнвес был вдвое. Молл, никакого оружия не нужно: обойдёмся беёсбольными битами, железными прутьями , рукоятками от топоров...

– Уверен?-

– Уверен, -твёрдо сказал он.-Никакого оружия.

Молли опросила , есть ли волонтёры в Западной Вирджинии,-- в них недостатка не было. Их поделили на 4 команды, во главе которых стояли 2 лейтенанта и 2 сержанта. Молли настояла на командовании одной из групп.