– Ты фсё ещё любишь меня . Томми ?- спросила жена , поднимаясь на цыпочки, чтобы обвить рукамиего шею.

– Конечно же, Дори, - я люблю тебя - он обнял её. Он чувствовал её теплоту , запах её недавно проснувшегося тела, льнущего к нему. На минуту возник соблазн... Но только на минуту..

– Сегодня ты идёшь к Беркерам, да?- спросил он.

– Да.-

– Передай Эдди мои сожаления. Скажи ему - это политика. Он поймёт.-

– Политика !
– взвизгнула она . К шёрту политику!-

– Дори !
– Он был шокирован.

Он поехал в Вашингтон и прикарковал свою машину в гараже Джорджтауна. Забрал свою сумку в свою квартирку и ждал , выглядывая в окно . Констанс Андервуд появилась в своём яркокрасном 1971 ЯгуареХК-Е, опоздав лишь на 20 минут.

– Почему ты вечно одеваешься как могильщик ? Мы едем на природу . в деревню, Ради Всего Святого!

– У меня в сумке слаксы и спортивный жакет..-занервничал он. - Для деревни я экипирован-

– Начни с того , что сними свои роговые очки, -проворчала она.

Он поклялся себе, что она заплатит ему за свою противность. Он всегда клялся. Интеллигентный человек с такими же иллюзиями как и большинство нас. Он не мог понять , просто не мог уразуметь своей полной зависимости от этой взбалмашной, жестокой и высокомерной женщины. Где-то в глубине он осознал , что она начинаетзанимать место Билли Мак Кри.

С некоторой печалью от потери они обсудили смерть Билли.

– Я не энал , что он принимает наркотики..Ты знала?

– Нет , ответила Андервуд, - но так говорят газеты : случайное или преднамеренное самоубийство, последовавшее за употреблением большой дозы героина.-

– Я думал, он достаточно умён , чтобы не делать этого.-

– Билли умён?-ломко засмеялась она .-У мальчишки не было ни одной извилины в его красивой голове..

Это был последний раз , когда они говорили о погибшем.

– Ты всегда так водишь машину?-спросил Кили.

– Всегда. Не люблю плестись. Тебя моё вождение пугает?-

– Конечно , нет, - сказал он , но соврал.

Её дом был в формг бусвы А ; ередняя и задняя часть -сплошное стекло, небольшой бассейн, сейчас пустой ; на дне его -сухие листья; и площадка для загара.

Участок в 5 акров в стороне от дороги скрыт обвитой плющом изгородью и прекрасным строем сосен,, несколькими елями и одним роскошным дубом.

Интерьер декорирован в минималистическом стиле : мебель низкая , подчёркивающая кафедральный потолок. Всё - светлого дерева с небольшим вкраплением цветной абстрактной графики. Одна спальня, большая ванная с сауной и биде.

– Фан-тас-ти-ка!- восхитился Кили , оглядевшись.-Обогревается ?-

– Один камин, - пояснила Констанс.-Недалеко живёт человек , который присматривает за домом.Несколько дней назад я позвонила ему и попросила принести дрова и заполнить холодильник , чтобы мы не голодали. Хочешь выпить ?-

– Конечно . Всё , что есть...-

Пока она доставала бокалы, бутылку финской водки , кубики льда и лайм, он с сумкой прошёл в спальню и быстро переоделся в рубашку с открытым воротом , джинсы хаки, спортивный жакет и туфли на голую ногу.

– Уже на что-то похоже ,- одобрила она , когда он вернулся в её огромную гостиную. - Сейчас ты похож на деревенского сквайера.

На ней был свободный грубого плетения свитр и облегающие слаксы, которые смотрелись как собственная кожа. Длинные её ступни были тоже голые. Он любил её ступни.

– Мы можем посидеть на площадке у бассейна, -предложила она.-Но там ветер.-

– Прекрасно , - произнес он , поднимая рюмку. Они цедили вино и улыбались. Оба уютно устроились в креслах. Сквозь стекло они наблюдали чернеющие деревья , клонящиеся под порывами ветра.

– Прекрасное место. Мирное , - сказал он .

– И приватное. Летом его не видно с дороги. Я голой плаваю в бассейне, а потом загораю на площадке.-

Он залпом выпил вино. Образ её продолговатого тела , обнаженного, послал иглы в его мозг.

– Давай сначала поговорим о деле, -- сказала она ,--и покончим с этим. Хорошо ?-

– Конечно.-Угощайся водкой , когда пожелаешь. Начнём с Данди. Он собирается выдвинуть себя в президенты в 92 так ? -Официальная версия-он рассматривает такое предложение, т. е. пробует воду. Но да , между нами, --он собирается выдвинуть свою кандидатуру.

– У него есть деньги ?-резко осведомилась Констанс.

– Первоначальные есть , чтобы запустить шар. После того как он об этом объявит, и, предположим , будет номинирован ,он собирается поднять 100 миллионов баксов , -- в такую сумму исчисляются выборы 92.

– 100 миллионов ?
– поразилась она .-

– Точно , --кивнул Кили. Президентство---большой бизнес.

– Он способен поднять такие деньги , Том ?

– Зависит от обстоятельств.. Если всё пойдёт хорошо, и всё будет выглядеть так , что у него есть шанс выиграть, да , он способен поднять такие деньги.