Наконец перед нами предстало жилище магистра. Оно, как мне не показалось, ничем не отличалось от домиков других жителей. Большой деревянный сруб, покатая крыша, крытая дерном.

У входа стояли двое дюжих молодцов с алебардами. Они поклонились Ев-Ган, и осторожно улыбнулись нам.

В зале приемов, который трудно было назвать залом (это была вполне просторная комната уютно и со вкусом обставленная), за столом из дуба сидел Магистр. Он произвел на меня впечатление не самое серьезное. Со слов Ев-Ган получалось, что Магистр одного с ним возраста. Но на самом деле магистр выглядел, гораздо моложе. Передо мной сидел мальчишка лет семнадцати, с мудрыми карими глазами. Он встал, когда мы вошли: оказался невысокого роста, вежливо, даже учтиво поздоровался с нами и предложил сесть.

— Рассказывай мой молочный брат, что случилось с Ма-Киар-ранх, почему вы расстались? Почему Пату не пришел с вами? Ма-Ши не все смогла увидеть.

Я, Ранх-ба и Ши были удивлены такой осведомленностью Магистра. Ев-Ган даже бровью не повел, видимо, привычный к такой осведомленности.

— Ане-Тион, — начал трубадур, — мой друг, Ма-Киар, хотел жениться на дочери легендарного Ю-Рий-ранх, но он хотел сделать это здесь. Возможность убежать была более чем велика, но в условленное время он не пришел, боюсь, его схватили "стражи"

Магистр задумался, встали, подошел к окну, потом вернулся и посмотрев пристально на Ев-Ган сказал:

— Иди к нашей сестре, может быть, она скажет тебе, что произошло. Жаль, что она не предупредила меня о гостях, — Магистр посмотрел на Ранх-ба, Ши и задержал свой взгляд на мне. По спине пробежали мурашки.

— Они знают, о нашем брате гораздо больше Ма-Ши.

Ев-Ган обнялся с Магистром, подмигнул нам и вышел из залы.

Магистр внимательно посмотрел на каждого из нас и каждому улыбнулся.

— Прошу прощения у дам, но я для начала хотел бы поговорить с Ти-Му-ранх.

Магистр посмотрел на меня потом на Ши.

Мы вышли и сели в секретарской пред залой. Я не разговаривала с Ши, она была слишком задумчива, то и дело она поглядывала на дверь в секретарскую, видимо, ждала вестей от Ев-Ган.

Я думала о Магистре, мальчишка с глазами мудрого старца и мягким, властным голосом короля, таких людей мне видеть не приходилось, да и смотрела я на Магистра мало. Перед ним на меня накатывала робость и страх, взгляд его ложился на плечи тяжким бременем. Однако про себя я решила, что, во что бы то ни стало, буду смотреть Магистру в глаза при встрече тет-а-тет.

В секретарскую вышел Ранх-ба, он был подавлен и мрачен.

— Ши, тебя, — сказал он, и устало опустился на стул рядом со мной.

Я ни о чем не спрашивала, зная, как он этого не любит, если надо он все расскажет сам.

— Пату сослан на вечное поселение в черный город. Магистр просил тебе этого не говорить, но всем четверым придется спасать его.

— Ничего страшного не вижу, — ответила я.

— Для того чтобы попасть в Чэно-Куа, надо умереть, если ты не забыла. Я и Ев-Ган пойдем в Э-Ма-Куа за телом. А тебе и Ши придется спуститься в Черный город. Магистр рассудил, что это зло для вас будет меньшим.

— Почему мы?

— Я тоже задал этот вопрос. Магистр ответил, что мы в принципе не обязаны исправлять ошибки других, и можем отказаться. Но людей лучше ознакомленных с этим вопросом нет. После таких слов, я не имею права отказываться.

— Я тоже.

— Тебе предстоит смерть.

— Она рано или поздно настигнет всех нас. А умереть и воскреснуть это не многим удавалось.

— Это опасно Сиэт-ту.

— Именно поэтому я и иду.

Ранх-ба посмотрел на меня удивленно.

— Теперь я по-настоящему свободна, меня ничего не держит. Мне хочется именно этого приключения.

Ранх-ба покачал головой.

— И потом, если ты подвергаешь себя опасности, почему я должна сидеть, сложа руки. Ты слишком хорошо меня знаешь, я не смогу, — продолжила я.

— Ты ещё ребенок Сиэт-ту, — грустно сказал Ранх-ба.

— И ты прекрасно знаешь, это, — тихо сказала я, — если что-то с тобой случится, я не переживу.

— Все будет хорошо. Ты ребенок, а ребенку всегда нужна нянька.

Мы обнялись и просидели так долго, пока не вышла Ши.

Она была бледна, ни слова не сказав, она села на стул.

Я вошла, подумав, что пришло время.

Магистр стоял у окна и на звук моих шагов обернулся.

— Ваш друг все рассказал вам? — спросил он.

— Да.

— Садитесь, Сиэт-Лаа-Н-га, можно звать просто Сиэт?

— Да, сир, — присев на стул, сказала я.

Магистр поморщился и сказал:

— Меня зовут Ане-Тион, но можно просто Тион.

Я собралась с духом и посмотрела на Магистра.

— Не бойся меня, — рассмеялся он, — я не страшный, и человечиной не питаюсь.

Я открыто рассматривала Магистра без всякого стеснения. Сходство его и Пату мог не заметить только слепой.