– Там Дэра!

– Тогда давай прямо здесь, - Капа отстранилась лишь на мгновение, чтобы отключить голограмму платья. И, хотя в дрожи ее тела было больше нервности, чем страсти, Дэн в который раз поддался ее чарам и не стал ничего спрашивать.

– Мы подлетим к планете на истребителе, - общее собрание Дэн начал заметно повеселевшим.
– Остановимся в экваториальной части, в квадрате Б или Д и начнем посылать первое сообщение программы контакта. Далее все зависит от реакции существа.

– А если иглоголов захочет с нами дружить, мы попросим его отвезти нас к 404-ой? - спросила Эля. У Таи в этот момент сделалось такое напряженное, серьезное лицо, что Дэну моментально стало понятно: вопрос старшую подговорила задать младшая.

– Не нужно льстить, Эля. Называй существо ураносом, как тебе больше нравится. Если контакт состоится, я постараюсь увести диалог в нужное русло. Да, нам желательно воспользоваться услугами перевозчика... А Земля или объект 404 будет являться конечной целью, я предлагаю решить сейчас, общим голосованием.
–

Дэн сообщил это и замолчал, ожидая решения команды. ...Или семьи? Да, Капе удалось заронить зерно сомнений в его думы!

– 404, - уверенный голос Ала, и почти сразу же близняшки, удвоившимся эхом:

– 404.

Капа печально посмотрела на Дэна, и он уже подумал, что жена примет сторону брата, но девушка прошептала:

– Земля!

– Я тоже за Землю, - ровно сказал Дэн.
– Остается Кас. ...Кас?

Молодой человек хмурился:

– Разве это голосование? Кто-нибудь спросил мнение виртуалов?

– О, дитя Эрны вспомнило о своей миссии!
– немного нервно хохотнул Ал.
– Или расстроился, что никто не спросил мнения твоей обожаемой Катерины?

Уши Каса заалели, он ужасно смущался:

– Причем тут Катерина? Давайте спросим Джада, он, как глава, выразит мнение всей виртуальности. Нам как раз не хватает одного голоса, потому что я... голосую за Землю.

– Предатель!
– не сдержался Ал.

– Вообще-то вы не дали мне досказать, - Дэн улыбнулся.
– Эля и Тая до совершеннолетия не обладают правом голоса, так что вопрос решен: Земля.

– Только не ссорьтесь!
– попросила Капа, но ее голос потонул в сонме других. Близняшки заговорили разом:

– Это нечестно!

– Сколько можно к нам не прислушиваться?

– Ты над нами смеешься дядя Дэн?

– Скажите, что это шутка...

– Следующий вопрос. Кто-то лазает в виртульность нелегально, через игру с компьютера, - вполне равнодушно сообщил Дэн.
– И пока я не узнаю, кто и почему, продолжения обсуждения конечной точки нашего путешествия не будет.

– Через игру? Зачем нам? Мы с Таей гуляем там легально, - Эля надула губки.
– Я поняла! Джад говорил, что тебя замечали в виртульности нелегально, и ты теперь хочешь свалить это на нас...

– Ал?
– спокойно спросил Дэн.

– Я не был в виртуальности две недели... как и ты, Дэн.

– Кас?
– тот раздраженно отмахнулся:

– Нужны мне ваши шпионские игры!

– Капа?

Жена опустила глаза:

– Это не я, Дэн. Но я недавно потеряла планшет. Может, Дэра подобрала его?

 С минуту Дэн поочередно буравил всех присутствующих взглядом. Потом ровно заметил:

– Что ж, как угодно. На время экспедиции к планете я заказал Брану проверку всех персональных компьютеров и игровых устройств. Так что нелегал все равно будет выявлен. Жаль, что он не смог признаться сейчас. Теперь к главному делу, - он радостно хлопнул в ладоши, будто не замечая вытянувшихся лиц вокруг.
– Определим, кто войдет в команду контактеров.

...Молчание.

– Ну же? Никто не хочет побеседовать со сверхсуществом о смысле жизни?

– Десять минут назад хотели, теперь уже нет, - пробормотала Эля за всех.

– Тогда назначу я. Эля, ты летишь. Еще будет нужен хороший пилот.

– Я тут, кэп, - отозвался Кас.

– Осталось назначить главного. Ал...

– Не буду! Я тут останусь, - Ал злобно сверкал глазами.
– Как хочешь, сам лети!

– Собственно, я так и предполагал. Ал, ты остаешься на «Красавице», проследишь за Браном. Капа будет контролировать наш полет из главной рубки - я доверяю тебе, козочка. А Тая сходит в гости к папочке Джаду и постарается разузнать у него о новых помехах в виртуальности и таинственых нелегальных гостях. Все?
– сам себя спросил Дэн. И сам себе ответил с видом чрезвычайного довольства: - Все.

Команда расходилась неохотно, будто слегка оглушенная. Эля, проходя мимо, вздохнула:

– Ты сегодня в ударе, дядя Дэн, - тем самым опять выразив мнение всех присутствующих.

Последние проверки: систем главной рубки, истребителя, оружия, спасательных челноков и костюмов... Капа наблюдала за погрузкой аппаратуры для контакта в истребитель, и постоянно прижимала руку к губам, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Только когда Кас устроился на месте пилота и Эля забралась в истребитель, она подошла к Дэну, тронула за рукав: