– И какой идиот её тут выстроил?
– презрительно надув нижнюю губу, поинтересовался Дарин.

– Почему сразу идиот?
– обиделся за предков певун. Который, между прочим, род свой как раз от местных вёл.
– Её построили, когда нашего королевства ещё и не было. На том берегу реки какое-то другое государство обреталось. А тут как раз брод. Вот башня его и защищала.

– Одна? Без замка?
– усомнился Великолепный, который, как известно, считался неплохим стратегом.
– И кто тут гарнизон держал?

– А никто не держал. Только постоянно проверяли запас камней и стрел, - охотно проявил свою осведомлённость рыжий.
– А когда враг наступал - они о своём приближении извещали трублением… трубением… В рог они трубили, короче, когда подходили. Дабы вселять в сердца врагов страх и панику. Ну, вот местные и сбегались.

– Гениально!
– оценил подход пращуров к военному делу принц.
– Вход тут где?

– А этого никто не знает!
– явно гордясь собственными предками, радостно сообщил певун.
– Башни такие потому и неприступными считались, что входы в них были тайными, спрятанными где-то в лесу. И попасть внутрь можно только из-под земли. Мы мальчишками все окрестности излазали, но ничего не нашли. Во как!

– Издеваешься?
– грозно разворачиваясь, как осадная башня, поинтересовался принц.

– Нет… - робко пискнул рыжий, пригибаясь к шее лошади, чтобы поместиться за не слишком широкой спиной Фрейды.

– О! А там, кажется, твоя жена!
– оповестил герцог, отвлекая Дарина от певуна.

И, действительно, в одном из узких окон, разбросанных по телу башни, кажется, без всякого толка и плана, появилась девушка. Она оперлась о подоконник, немного высунувшись вперёд. Лёгкий ветерок играл распущенными волосами. И весь милый облик Её Высочества представлял картину столь романтичную и вдохновлённую, что невольно тронул сердца всех присутствующих. Глядя на Лареллу любой бы поверил, будто красавицу заперла в башне злая колдунья. И бедная девушка томится в ней, дожидаясь, когда же её спасёт суженный.

– Ну и где ты шлялся?
– нежным голоском поинтересовалась принцесса.

Голосок-то Лары действительно напоминал не то пение птички, не то журчание ручейка. Зато тон невольно навевал воспоминания о любящей супруге, упёршей руки в необъятные бедра и поигрывающей скалкой. Той самой супруге, которая встречает на пороге каждого несчастного, рискнувшего заявиться домой в неурочное время.

– По всей видимости, сама ты оттуда слезть не можешь, - не без удовольствия отметил принц, опираясь локтями о луку седла и невольно копируя позу жены.
– А ты знаешь, мне очень нравится идея оставить все как есть.

– Так это все-таки ты меня сюда засадил?
– заключила принцесса, грозно хмурясь.

– Дорогая, подумай своей хорошенькой головкой, - веселился Его Высочество.
– Если бы я тебя туда засадил, то какого Нечистого делаю тут?

Дарин ткнул пальцем куда-то под копыта собственного коня.

– Чтобы зрелищем насладиться!
– прошипела Лара, нехорошо щурясь.

Принц хмыкнул, но ничего не ответил. Такое предположение - пусть и неверное - имело все права на жизнь. Если бы ему действительно пришла в голову идея засадить надоедливую супругу в башню, то он вряд ли лишил себя удовольствие посмотреть на результат трудов своих.

– Ладно, хватит болтать!
– отрезал Великолепный спешиваясь и бросая поводья почему-то Фрейде.
– Лестницы, конечно, у тебя там нет?

– Конечно, есть, - не без язвительности ответила Ларелла.
– Мне тут просто нравится торчать. Но лестница - это столь неромантично! Давай я лучше сброшу тебе свою косу - и ты взберёшься по ней?

– Я не так долго отсутствовал, чтобы ты смогла отрастить волосы нужной длины, - парировал нежный муж, рассматривая стену.
– Вот если бы мы поменялись местами, то ты вполне могла забраться по моей бороде. Я точно успею состариться, пока дождусь от тебя помощи.

– Боюсь, у покойников борода не растёт, - покаялась честная принцесса.
– Ты бы не состариться, а помереть от старости успел.

– Охотно верю. А теперь внимание, вопрос: зачем мне тебя оттуда вытаскивать? Пусть твои любовники этим озаботятся. Вон, хотя бы рыжий.

– Я?
– до глубины души удивился певун, ткнув себя в пальцем в грудь.

Честно говоря, лично я не берусь судить, дружок, что его поразило больше: предположение, будто он любовник принцессы или идея, что ему нужно заняться спасением девы в башне.

– Он?
– усмехнулся герцог, ткнув пальцем в рыжего.

И заржал. Опять же, не могу точно назвать причину его веселья.

– Кто?
– грозно нахмурила брови Фрейда, стискивая поводья в кулачках так, что они скрипнули.
– Когда?

– Никогда, - с удивительным энтузиазмом замотал головой Григо.

Разом опровергая как возможность интимных отношений с Её Высочеством, так и своё рыцарство в отношении неё.

– Так, кандидаты позорно отступают, - удовлетворённо констатировал принц.
– Что будем делать, дорогая?