– Доброй ночи, Ар.

– Удачи. И ещё раз спасибо.

На улице царила ночь: тёплая, влажная, пахнущая зеленью и цветами. Илиана, пока они с Фергусом возвращались домой, хранила молчание и лишь с любопытством рассматривала изменившийся ночной Сванск. В свете мерцания масляных фонарей на перекрёстках, освещавших город всеми цветами радуги, Сванск превратился в уютный волшебный мир, где хотелось задержаться подольше.

– Города - как люди, - вдруг прошептала девушка.
– Днём - одни, ночью - совсем другие.

– Да, - тихо ответил Фергус, - пока Сванск не вляпался в эту гнусную историю, я считал его хорошим надёжным местом, а сейчас здесь хоть и красиво, но тревожно.

– Ничего, скоро всё вновь станет по-прежнему, - успокоила дознавателя девушка.

– Только люди изменятся, они будут помнить.

– Фергус, - Илиана подхватила его под руку и зашептала.
– Когда всё закончится, я могу изменить пострадавшим воспоминания. Например, убрать остроту и болезненность, чтобы человек помнил, что произошло, но не злился, не страдал и не чувствовал себя жертвой. Подумай об этом, ладно?

– Давай сначала оценим масштаб катастрофы, сестра, - грустно вздохнул дознаватель.
– Я даже не могу представить, сколько уже жертв на совести всего лишь двух человек, которым повезло овладеть старым артефактом.

– Да, - оживилась Илиана.
– Я не говорила при Арониусе, чтобы не вызывать у него ещё больше вопросов об оковах Ялеса. Так вот, уверена, Основатели Шао наверняка вплели в эти браслеты защиту, предусматривающую невозможность подчинения своих хозяев.

– Не понял, - остановился Фергус.
– Объясни.

– Если оковы на Цитрон принесли Основатели Шао, то они обязаны были защитить себя от возможности самим попасть под ментальное принуждение, вдруг браслеты попадут в чужие руки. И вплели в артефакт особую метку - символ братства Шао. У нас всех она есть.

– То есть, Флавия всё равно не смогла бы меня заколдовать, - с облегчением выдохнул Фергус.
– Знак Шао ей бы не позволил.

– Именно, - подмигнула ему Илиана и ехидно добавила.
– Тебя пришлось бы убивать обычным способом - ядом, стрелой, кинжалом или мечом.

Фергус уставился на девушку не зная, как реагировать на её последнюю фразу, а потом захохотал: "Спасибо! Ты меня очень успокоила!"

Зана ждала их, сидя в прихожей у двери, и сразу же доложилась:

– У нас всё спокойно. А как у вас?

– Сейчас расскажем, я только быстро умоюсь и переоденусь, - ответила ей Илиана, обняв сестру, прежде чем подняться на второй этаж.
– Сделай нам по бутерброду, есть хочу страшно. Мне пришлось колдовать, а магия, как ты знаешь, высасывает из человека много сил и энергии.

Когда Илиана ушла, Зана повернулась к дознавателю и требовательно спросила:

– Фергус, что произошло?

– Скажу лишь два слова - оковы Ялеса, - ответил мужчина и с любопытством уставился на застывшее лицо "зелёной".

– Это многое объясняет, - выдохнула изумлённая Зана.
– Но зачем тогда убивали охранников третьего каравана? Их же можно было просто подчинить.

– Вот задержим злодеев, тогда и спросим, - ответил маг.
– Я, пожалуй, тоже схожу к себе переодеться, извини, - он кивнул девушке и вышел.

– Ну-ну, - задумчиво пробормотала та.
– Какой неожиданный привет из родного мира...

Сытая Илиана отодвинула от себя пустую тарелку и поблагодарила сестру.

– Ты меня просто спасла.

– Не за что, - отмахнулась Зана. Она всё переваривала услышанные новости и решала, как они могут отразиться на их будущем.
– Илиана, зная твою способность быстро анализировать и принимать решения, что мы теперь будем делать?

– Почему ты спрашиваешь у меня? Пусть вон Фергус решает.

– Нет, сестра, - откликнулся дознаватель.
– Лидер у нас ты, и не спорь. Я, конечно, руковожу княжеской службой сыска, но за четыре года работы мой круг обязанностей включал в себя лишь мелкие происшествия или дела, которые расследовались по горячим следам в течение суток. Сванск - спокойное княжество, так что опыт у меня не очень весомый по сравнению с тобой.

– Ты десять лет ходила с караванами, Илиана, - задумчиво поглядела на неё Зана.
– И, подозреваю, твои обязанности не ограничивались лишь охраной. Думаю, была ещё разведка и анализ обстановки, встреча с агентурой и определение и устранение врагов, да и во дворце ты часто вела двойную жизнь: на людях - послушная дочь, а среди своих - и я имею ввиду княжескую дружину - уважаемый товарищ и отличный боец. Так что Фергус прав, наш лидер - это ты, сестра.