Стража у главных ворот только вытаращила глаза, когда их вдруг скрутило заклинанием, попутно запечатывая рты, и свалило на землю - в это время через ворота перелетели две тёмные фигуры, быстро обыскали служивых на предмет ключей от дворцовой калитки, а затем через неё же запустили на территорию княжеского парка ещё с десяток людей.

Илиана склонилась над стражей и задала каждому из мужчин лишь один вопрос. "Ты служишь Флавии Серенски?" В ответ услышала: "она стерва, дешёвка, б...дь" и прочие "комплименты" в адрес княжеской фаворитки.

– Не лгут, - сообщила девушка Фергусу и отступила за спины дознавателей.

– Мы пришли арестовать убийцу и аферистку, - объяснил стражникам Фергус.
– Здесь, во дворце, у неё есть сообщники, поэтому без обид, мужики.

– Слава Единому, - четверо служивых поднялись с земли и склонили головы перед главой дознавателей.
– Мы понимаем... А на счёт этой гадины, так давно уже пора было ей шею свернуть.

– Этим мы и займёмся, а ваше задание - по-прежнему охранять ворота и никого отсюда не выпускать, - Фергус подсветил "светлячком" своё лицо и заверил.
– Пытаться сбежать обязательно будут, так что любого слугу или придворного останавливать, связывать и затыкать рот, чтобы не шумели.

– Поняли, всё будет сделано, - заверили стражники и вновь заняли свои посты.

На первом, втором и третьем этаже дворца, после того, как Илиана запустила перед собой волну "крепкого сна", остались работать подчинённые Фергуса, начавшие проверять залы, коридоры и комнаты дворца на наличие запретной магии и всего подозрительного.

– У нас есть два часа, - предупредила всех девушка.
– Так что работаем быстро, но внимательно.

Затем вместе с Фергусом она поднялась на княжеский этаж, где вновь применила заклинание "крепкий сон".

– Охрана спит, - удовлетворённо кивнул Фергус, оттащив двух посапывающих стражей под стенку.
– Пошли?

– Сейчас, - Илиана выставила перед собой руки, проверяя пространство на этаже, - тут могут быть ловушки...

– У Флавии нет таких способностей.

– Зато могут быть у её подручных, - девушка сделала шаг по коридору и вновь осмотрела всё вокруг, - хвала Единому, тут всё чисто, идём.

Княжеский этаж вновь был безлюден, что радовало, зато дверь в спальню неожиданно оказалась запертой. Фергусу пришлось поколдовать, чтобы открыть её, по возможности, тихо, хотя обитателей это не беспокоило - они крепко спали благодаря заклинанию Илианы. Эрик находился в постели, один, Флавия же обнаружилась на полу у распахнутого окна, выходящего в сад.

– Видимо, нервничала перед отъездом, какой уж тут сон, - сказала Илиана, осматривая пышно обставленную комнату и иронично хмыкнула.
– Н-да, кто-то основательно подчистил обитателей дворца.

Рядом с телом Флавии громоздились сундуки с откинутыми крышками, полные дорогой одежды и обуви, сумочек и мешочков с деньгами, шкатулок с драгоценностями и всего, что предприимчивая стерва приготовилась забрать с собой в поездку. Наскоро пересмотрев "богатство", Фергус вздохнул:

– Не понимаю, это всё - и есть воплощение мечты об удавшейся жизни?

– У каждого свои представления о счастье, - грустно улыбнулась Илиана и скомандовала.
– Давай перетащим Флавию в центр комнаты, чтобы мне было удобнее...

– Да-да, браслет, - дознаватель помог переложить тело и склонился над ним, чтобы получше рассмотреть амулет на руке фаворитки.
– Вроде обычный браслет - серебро и жемчуг.

– Спорим, жемчужин ровно 99?

– Похоже. И что теперь?

– Отойди в угол комнаты и ни во что не вмешивайся.
– Илиана встала на колени, окутала магией невидимости оковы Ялеса и аккуратно потянула браслет на себя.
– Фух, - вздохнула с облегчением, когда тот легко снялся с руки Флавии.
– Хорошо.

– А ты чего-то опасалась?
– Фергус шагнул к напарнице, но та, мотнув головой, остановила его.
– Что?

– Зана спросила, что делать, если оковы не будут сниматься?

– И...?

– Я предложила отрубить руку Серенски.

– Ого!

– Вот такая у тебя кровожадная сестра, - слабо улыбнулась девушка.
– Стой на месте, Фергус, или лучше присядь у стола и приготовься записывать показания Флавии. Сейчас я её разбужу, только сначала...

Девушка покрутила в руках браслет, а затем решительно надела его на свою руку. Ощущение было, словно нырнула в замутнённую воду - тишина и мрак. На минуту Илиана будто ослепла, "плавая" в серо-чёрных сумерках, а затем поняла: темнота - это сны подчинённых. "Кошмар. И это происходит уже два месяца. Днём люди ходят, как одурманенные, а ночью видят лишь эту мглу. По-видимому, оковы питаются эмоциями, оставляя своим жертвам лишь тоску и беспросветность". Браслет, тем временем, медленно сжался на руке девушки, а затем она почувствовала боль - её кожу под амулетом пронзила игла. "Конечно, привязка на крови - самая сильная магия".

– Что ты чувствуешь?
– тихо спросил Фергус.

– Ничего. Жертвы спят. Теперь нужно их освободить.

– И как?

– Сейчас разберусь.

Илиана скользнула сознанием в ряд жемчужин и перед её глазами встало лицо княжича. "Эрик, первый подчинённый". От браслета к мужчине на кровати тянулась отчётливо видимая нить, захлестнувшая своим концом шею жертвы. "Ага, а оттуда оковы проникают в голову. Теперь... а что теперь?
– и Илиана по наитию позвала нить обратно, обращаясь к ней, как к живому существу.
– Отпусти его, пусть живёт спокойно, а ты иди ко мне, возвращайся домой". Минуту ничего не происходило, но затем нить шевельнулась, начала истончаться и соскользнула с шеи княжича. Мгновение - и одна из жемчужин на браслете мигнула и погасла.