Поляки получили в свой состав Курляндию, Ригу, Юрьев и некоторые другие земли, ранее входившие в Ливонский орден. Швеция сумела прихватить себе Ревель и Нарву с узкой полоской Балтийского побережья. Что же, любая крупная война заканчивается переделом мира.

Затем, уже после смерти Ивана Грозного, в 1591 году поляки вместе с Россией провели небольшую, но победоносную войну со шведами. Себе Речь Посполитая захватила Ревель и Нарву, а русские вернули Ивангород, Коропье, Карелу, земли, которые Швеция завоевала у русских в ходе неудачной для России Ливонской войны.

Знал воевода Кернозицкий, почему сейчас шведы помогают русским в борьбе против Польши: они злы на ляхов и надеются снова вернуть бывшие шведские земли с помощью русских солдат. Правда, есть надежда: если шведский король не получит город Карелу и прочие земли, то он станет уже главным противником царя Василия и союзником Польши.

Появление самозванца Дмитрия раскололо Россию. И в этом был шанс Речи Посполитой в стремлении стать великой империей.

Кернозицкий прославился во время штурма шведского Ревеля. Его полк сумел первым ворваться в город, а заодно и пленить воеводу Карлесона. Тот штурм поляки выиграли во многом благодаря тому, что значительные силы шведы направили на помощь осажденной русскими Нарве. Полк Кернозицкого начал атаку ночью, без предварительного обстрела, не зажигая огней. Внезапность и скрытый маневр помогли хитроумному пану застать врасплох ослабленного противника.

Поляки, стараясь не шуметь, выставили лестницы и двинулись на стены. Шведы подняли тревогу с большим опозданием, когда воины Речи Посполитой успели уже закрепиться. Сам пан-воевода Кернозицкий очень даже недурно владел саблей и лично вел ляхов в атаку. Тогда он впервые ощутил сладостный вкус победы в роли статусного командира.

Впрочем, свой первый бой при штурме Полоцка Кернозицкий также часто вспоминал. Он был еще безбородым юношей и имел лишь пару десятков гайдуков под началом.

Осада Полоцка могла затянуться надолго, но разномастной армии Стефана Батория помогла измена. Как часто измены тогда решали ход сражений! Подкупленные местные шляхтичи и дворяне в разгар штурма открыли ворота. И наемников свора ворвалась в город.

Наемники вели себя очень жестоко: с женщин срывали одежды, насиловали прямо на улицах безо всякого стеснения. Младенцев швыряли в огонь или сажали животиками на копья. Юноша Кернозицкий поначалу был в шоке: как такое бесчинство вообще возможно? Он же добрый католик, знающий наизусть сотни псалмов, а потерявшие человеческий облик войны постарше подвели его к обнаженной красавице и фактически насильно заставили вести себя как пристало лишь кабану в период течки...

Но затем Кернозицкому пришелся по нутру вкус крови, вкус войны, когда есть возможность глумиться над поверженным противником. Как война меняет характеры! Даже голубь становиться стервятником!

Жажда наживы и приключений, желание реализовать свои самые низменные сексуальные и садистские фантазии, почувствовать безграничную власть над жертвой двигали теперь наемников армии Кернозицкого.

Для пана Михаил Скопин-Шуйским был загадкой. Многое повидавший в жизни Кернозицкий побаивался русского богатыря. Как он сумел освободиться из клетки во время пленения? Почему проявляет порой милосердие к своим врагам? Вот время зимней осады Новгорода местное боярство хотело переметнуться к ляхам. Но заговорщиков выдали. Скопин-Шуйский не растерзал их, а просто заключил в темницу, чтобы скрыть от народного гнева.

Но даже это милосердие внушало страх: сколько силы в этой глыбище, если он не боится оставлять в живых своих лютых врагов...

Однако, тем более, следует покончить с армией Скопин-Шуйского и им самим как можно быстрее!

Алексей Сотников также с нетерпением ожидал своей первой крупной битвы в эпохе смутного времени. Он уже оправился от ран и старался сосредоточиться на ратных делах. Все было бы хорошо, вот только общения с женским полом заядлому бабнику не хватало. Стоило увидеть хоть одну из симпатичных служанок или сопровождающих армию крестьянок, как сразу же в жилах начинала кипеть кровь. Но в средневековой консервативной Православной Руси "главному мечнику" большого воеводы сложно было найти себе пару на ночь. Боялись его простые барышни, не шли на контакт.

После восстановления энергия била ключом, и Алексей старался отвлечься, показывая солдатам те или иные приемы рукопашного и сабельного боя.

Почти сразу же попаданцу, кандидату исторических наук, пришла в голову мысль оснастить армию Скопин-Шуйского штыками. Вот кажется что такое штык? Обычный клинок, приделанный к кольцу, по принципу сходный с насадкой на косу.

Сотников знал, что на Руси первые штыки появились только в начале восемнадцатого века, при правлении Петра Великого - царя-реформатора. До этого клинок вставляли с помощью пробковой затычки в ствол. После чего мушкетом можно было орудовать словно копьем, но зато такое оружие не могло стрелять. А сочетание клинка и свободного ствола могло существенно поднять боевой потенциал русской армии.

Времени, впрочем, для внедрения подобной новации у Алексея пока не было. Хотя он мог бы предложить и другие, довольно простые виды вооружений, вполне доступные для средних веков, но способные сделать армию мощнее.

Вот, в частности, банальную гранату. Её в русской армии стали применять тоже при Петре Алексеевиче. Тогда ее делали из пороха, частично глины и чугуна с не слишком серьезным разящим эффектом.

Можно было в принципе изготовить взрывчатку, довольно простую и доступную даже в семнадцатом века. Ведь некоторые диверсионные группы это делают кустарным способом. А Сотников с его абсолютной памятью и опытом горячих точек знал способы приготовления смертоносных гостинцев.