– больше женщин, сплетни любят только мужчины.
– Поучительно произнес твилек, для большего эффекта подняв к потолку указательный палец правой руки.

– к слову о сплетнях: вы не знаете, зачем нас здесь собрали?
– Попытался перевести разговор в более конструктивное русло Лихо.

– наверное хотят отправить на какое ни будь скучное задание.
– Девушка пожала плечами и сделала обиженное лицо.
– Представляешь, мы так ни разу и не побывали на самостоятельных боевых миссиях, после того как перестали быть падаванами.

– насколько я знаю, кроме тебя здесь лишь те, кто стал рыцарем за последний год.
– Обратился к Лихо Шил.

Продолжить беседу не позволили открывшиеся двойные створки высокой двери, из-за которых выглянул немолодой джедай человек с хмурым лицом. Осмотрев притихших одаренных, он жестом позвал следовать за собой, и не дожидаясь реакции рыцарей, вновь скрылся в зале совета.

– идемте.
– Первым отмер Лихо, подтолкнув своих собеседников в сторону прохода.
– Не будем заставлять магистров ждать.

Последние слова подействовали благотворно, и твилек с тогрутой стали шевелить ногами, едва сдерживая охватившее их волнение. Остальные приглашенные, еще несколько секунд стояли на прежних местах, словно кролики на удава взирая на створки открытой двери. Но вот ступор прошел, и молодые одаренные собравшись с духом, все вместе двинулись вперед, на весь этаж излучая эмоции разумных, идущих на казнь.

Зал собраний магистров ордена был просторен, светел и практически пуст. Лишь вдоль стен стояли колонны, а полукругом разместились постаменты, над которыми зависли голограммы опытнейших, сильнейших и влиятельнейших джедаев галактики. Из двенадцати разумных, являвшихся руководителями религиозной организации, только двое присутствовали лично, остальные же находились на бортах своих космических кораблей.

– рад приветствовать вас я, юные рыцари.
– Первым нарушил тишину гранд магистр Йода, оказавшийся одним из тех, кто не являлся голограммой.
– Хм... вижу вопросы мучают вас?

Из ровного строя, на шаг вперед выступил Лихо. Он не хотел привлекать к себе излишнего внимания, но маленький зеленый гуманоид ожидал ответа, а все его спутники едва справлялись с волнением, и были не в состоянии вести конструктивный диалог.

"вот странно: будучи падаванами, они ни раз и не два подходили к магистрам, надеясь получить какой ни будь полезный совет, а Йода вообще часто произносит лекции перед юнлингами... но стоило нам оказаться в официальной обстановке, как робость связала всем языки".

– магистры, мы бы хотели узнать, зачем нас всех вызвали.
– Изобразив неглубокий но уважительный поклон, чародей выпрямился и замер, устремив взгляд прямо перед собой, стараясь не встречаться глазами ни с кем из джедаев.

– сразу к делу хочешь перейти... хорошо.
– Старейший из известных одаренных галактики, наполовину опустил веки и опираясь на трость коротко кивнул.
– Магистр Винду?

– благодарю, гранд магистр.
– Темнокожий мужчина человек, присутствующий в зале в качестве голограммы, нажал несколько кнопок на своем коммуникаторе, после чего над полом между постаментами, зависло изображение темно серой планеты.
– Это Джабиим, планета внешнего кольца республики, некоторое время назад заявившая о своем желании присоединиться к конфедерации. По данным, полученным нами от сината, на этой планете обнаружены залежи металлов, которые используются в строительстве космических кораблей... в частности, очень качественной брони. Местное население, на девяносто процентов лояльно силам конфедерации, но у власти находится лидер, занявший свою должность после военного переворота. По плану сината, наши войска должны высадиться на Джабиим, после чего объединившись с силами повстанцев, вернуть власть законному правительству, путем уничтожения или захвата преступников.

Установилась тишина, в которой почти можно было услышать, как в головах молодых рыцарей сталкиваются десятки разнонаправленных мыслей.

– прошу прощения, магистры, но я все еще не понимаю, что именно от нас требуется.
– По прежнему спокойно произнес Лихо.

– хм... орден не стал бы вмешиваться во внутреннюю политику Джабиима, если бы это не несло угрозы республике.
– Йода сделал паузу, словно размышляя над своими следующими словами.
– Не можем допустить мы, что бы конфедерации ресурсы планеты достались.

– на первом этапе операции, будут задействованы один мастер и девять рыцарей джедаев, а так же сто тысяч клонов и военная техника.
– Продолжил говорить Винду, будто и не прерывался.
– В виду тяжелой ситуации в галактике, мы вынуждены рисковать, отправляя в бой самых молодых из полностью обученных членов ордена. Ваша задача усложняется тем, что на Джабииме, почти постоянно идут дожди, а так же частые электромагнитные бури, которые не позволяют поддерживать связь на больших расстояниях. После высадки войск на поверхность, космические корабли вернуться на орбиту, но поддержки от них можно будет не ожидать...

Инструктаж продолжался еще четверть часа, после чего рыцарей отпустили отдыхать и собирать вещи. назначенного командовать операцией мастера джедая, Лихо не знал, а искать о нем информацию посчитал бесполезным, так как личные дела были строго засекречены... да и по правде, не было это особенно интересно.

"если командующий не будет удовлетворять требованиям, то с ним всегда может произойти "несчастный случай". Все же мы отправляемся на очень опасную планету".

***