Завязался бой, во время которого каждая из сторон тратила больше времени и усилий на то, что бы оттеснить противника от удобных прорех в покрове из туч, чем на уничтожение вражеских кораблей. В результате, республиканцам все же удалось отправить подкрепление наземным войскам, но после этого им пришлось спешно покидать солнечную систему, так как из гиперпространства начали появляться все новые военные космолеты с недружественными идентификаторами.

После тщательного опроса командиров клонов, джедаи начали впадать в уныние, ведь даже при самых скромных подсчетах, конфедерация прислала на Джабиим не меньше миллиона боевых дроидов. Наемники, осознав в какой ситуации оказались, попытались было возмутиться и выдвинуть претензии, но с ними провел разъяснительную беседу мастер Вискус, не гнушающийся применять ментальные техники, в результате чего "солдаты удачи" заняли свои места среди рядовых бойцов, так и не поняв, что это решение приняли не совсем добровольно.

"джедаи меня начинают пугать... а если это всего лишь мастер, то на что тогда способны магистры? И почему они все еще не захватили галактику?".

Ради интереса покопавшись в головах пары наемников, чародей обнаружил, что внушение при помощи Великой Силы, хоть и давало неплохой результат, но было крайне недолговечным. При попытке же обновить столь грубое воздействие, возникала вероятность повредить разум жертвы, или сделать ее вообще невосприимчивой к ментальным техникам. Кроме того, после обработки двух сотен наемников, являвшихся лидерами и главными инициаторами волнений, на протяжении следующих суток забрак выглядел крайне непрезентабельно.

А затем, как-то внезапно, начались сражения с силами ополченцев, которых поддерживали легионы дроидов. Атаки шли одна за одной, люди и машины накатывали на укрепления многочисленными волнами, не считаясь с потерями под выстрелами скорострельных лазеров и гранатометов. Вскоре, абсолютно всем стало очевидно, что разделение войска на пять частей, оказалось не самой лучшей идеей, но опорные пункты все же держались, не позволяя вражеским отрядам прорваться к центральной заставе.

Лихо и Давид, поочередно занимаясь руководством вверенных в их распоряжение солдат, так же поочередно выбирались из своей базы, что бы пройтись по рядам Джабиимцев, проредив дроидов и наиболее активных офицеров. каждый раз, во время вылазок, их поддерживали десантники клоны, отличающиеся от обычных пехотинцев только чуть лучшей выучкой и более мощным оружием.

Своих усовершенствованных диверсантов, чародей еще в первые дни прибывания на планете отправил на разведку местности, приказав вести охоту на вражеских солдат по собственному усмотрению. Возможно это было и не логично, но все же снижало вероятность того, что кто ни будь из рыцарей, или сам мастер, обнаружат нечто подозрительное в их разумах или телах.

Дни начали сливаться в одно большое сражение, прерываемое только на перегруппировку войск и перезарядку оружия. Солдаты отдыхали в лучшем случае по шесть часов, перекусывая сухими пайками прямо на своих оборонительных позициях. Ситуацию ухудшал дождь, то моросящий из свинцовых туч, низко нависающих над землей, то проливающийся ливнем, сопровождаемым частыми вспышками молний. Всего лишь к третьему утру, начало создаваться ощущение, будто противостояние продолжается не меньше декады.

***

В очередной день, когда попытки штурма укреплений перешли в вялые перестрелки, и только редкие отряды дроидов все еще пытались пересечь оборонительный периметр, тучи совершенно неожиданно начали рассеиваться. Казалось что только минуту назад лил дождь а где-то в небе сверкали ветвистые разряды молний, и вот уже в мелкие разрывы в сплошном сером покрове, проглядывают первые лучики солнца.

"не к добру такая резкая перемена погоды".

Подумал Лихо, в это время как раз обходящий посты клонов, обороняющих первую защитную линию. Словно вторя его мыслям, в динамиках шлема прозвучал голос Давида, оставшегося в штабе базы:

– "предупреждение от мастера Вискуса".

– не тяни.
– Поторопил товарища чародей.

– "конфедераты собираются нанести удар с воздуха".
– Не обратив внимания на прозвучавшую в голосе друга грубость, отозвался более молодой рыцарь.

"вот... а у нас даже орудий ПВО нет".

– какие у нас приказы?
– Не надеясь ни на что особенное, спросил бывший король.

– "пережить бомбардировку любой ценой, постаравшись сохранить как можно больше солдат".
– Не разочаровал собеседника Давид.
– "Выбираем из двух вариантов: забиться в укрепления, по которым и будет нанесен основной удар, или рассеять бойцов по территории всей базы".

– командуй сам, у меня появилась идея получше.
– Заявив это, Лихо прервал связь и устремился подальше от оборонительного периметра.

По пути он поймал нескольких клонов, грубым вмешательством в разумы которых, заставил защищать свое тело любой ценой. После этого джедай улегся прямо на землю лицом вверх, благо доспехи не пропускали влагу к телу а потому больших неудобств испытывать не приходилось. Сознание тут же погрузилось в глубокую медитацию и начало расширяться, захватывая собой как можно больший объем пространства.

Еще через десять минут, когда над головами солдат республики уже сияло чистое синее небо и светило золотистое солнце, на краю восприятия появились два десятка летающих объектов, стремительно приближающихся к центральной заставе. Время начало замедляться, разум чародея потянулся к первой из целей, преодолевая сопротивление невидимой преграды, с каждым километром становящейся все более плотной.

Миг, и вот вокруг уже не небесные просторы, а кабина бомбардировщика, за штурвалом которого сидел пилот дроид. Усилие воли и мысленное движение руками, будто при попытке смять жестяную банку, и тело робота деформируется, надежно выходя из строя. Та же судьба ожидала и второго пилота, и остальных членов экипажа, после чего космолет был направлен в сторону от баз республики.