– Я тоже считаю, полковник, что нам пригодятся дружественные отношения с этими людьми, но пока неофициальные, так как нет смысла дразнить аграфов, - подытожил генерал.

Отступление 3. Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.

– Какие сведенья от Борка, он еще не забыл о своем долге привести в клан в качестве младшего брата этого барона со станции ``Джокер``?!
– обратился старейшина к своему помощнику.

– Борк усиленно тренируется, но я не услышал уверенности в его голосе по поводу своей победы в поединке с этим человеком, Старейшина.

– Я рассчитываю на эскадру этого барона. Борк заявлял, что у него более пятидесяти кораблей. Это не очень много, но как передовой отряд при набеге вполне сгодится, - недовольно воскликнул Старейшина.
– Обдумайте еще несколько вариантов присоединения активов человека к нашему клану, у меня нет надежды на Борка.

– Ваше указание принято, Старейшина.

Отступление 4. Планета ``Норксел`` - столица орков, покои Главы совета кланов Оркуела ир Барроу.

– Советник, есть данные от Роллы?
– решил уточнить Глава в конце доклада своего вассала.

– Ролла восхищена бароном, Глава. С ее слов Тэв Динаро делает деньги буквально из воздуха и не боится заключать новые союзы. Вокруг него вьются минматаре, дварфы и контрабандисты. Его роботы уже проверены нами на полигоне и пока вызывают лишь восхищение, при сравнении с архивными записями они уступают роботам Древних, но в то же время превосходят современные модели. Есть предположение, что питание этих ``Сколопендр`` строится по тому же принципу, что и у предтеч. Кроме того барон собирает вокруг себя метаморфов, это наталкивает на мысль о получении его командой некоторых знаний предков людей.

– А что по его покупкам?
– задал очередной вопрос Глава совета.

– Он купил у нас целый уровень для своей станции, в который входит средняя верфь и несколько ангаров пригодных для производства, что говорит о расширении населения сектора и доходов самого барона. Со своей стороны мы имеем контракт на поставку роботов и торговое представительство на ``Джокере``, это позволяет участвовать в аукционах и других торгах в Баронствах, минуя посредников.

– А какова его военная мощь, может подмять его под себя силовым методом?

– Согласно информации, полученной от Роллы, в распоряжении барона более пяти десятков военных судов разного класса, но в основном крейсера. Сама станция защищена тремя диспетчерскими блоками и артустановками с астероидов. Но не это главное - барон постоянно увеличивает количественный и качественный состав своей армии, его трансляции с боевыми состязаниями - это лишь видимая часть всего действа. Основные дружины барона подготовлены лучше, а корабли проходят неизвестную для всех модернизацию. И если судить по роботам, корабли могут нести в себе не меньше сюрпризов и тайн от Древних.

– Тогда может предложить барону династический брак, скажем со старшей дочерью Ректой, пока не выдали ее за минматарина?

– Вокруг барона несколько женщин метаморфов, одна из которых известная в кругу контрабандистов Дана, но попробовать можно. Я сообщу Ролле о вашем пожелании прозондировать вопрос брака с Динаро.

Отступление 5. Дом Серебряного Листа аграфов, зал приема Властителя Дома.

– Властитель! Нашим агентам не удается закрепиться на станции ``Джокер``, слишком пристальное внимание служб безопасности к новым посетителям. Однако по крохам сведений от агентуры понятно, что костяк команды барона состоит из метаморфов.

– И как реагируют власти Аратанской и Агарской империй на это сборище детей Древних?
– с раздражением задал вопрос Властитель.

– Они занимают нейтральную позицию, и даже косвенно налаживают торговые отношения.

– Что-о!? Они забыли чего можно ожидать от этих выкидышей?

– Думаю, они больше опасаются нас, чем горстку перевертышей с одной единственной станцией.

– Надо сформировать флот пиратов и натравить их на эту систему. Увеличить количество агентов-людей, и сконцентрировать плотную сеть на самой территории ``Джокера``, а также на ближайших пяти космических базах. Я хочу знать все, что происходит в хозяйстве и в спальне барона, а также его окружения. Доклад о состоянии дел вокруг этого вопроса жду каждую неделю, и при экстренных новостях, вам все понятно?

– Да, Властитель.

Отступление 6. Планета дварфов, кабинет главы торговой палаты Клана Кузнецов.

– Как наши дела, Дмилин, у нас все готово?
– спросил у своего друга и помощника глава торговой палаты.

– Мы готовы к арестам вашего брата и его сподвижников, все произойдет завтра с утра.

– А как там Лана, ее не притесняют во владениях барона?

– У нее все хорошо, да и у нас с этим дворянином развиваются неплохие торговые взаимоотношения. Мы выяснили, куда барон тратит мифрил - его напыляют на некоторые части роботов, и есть косвенные данные по еще одному интересу для барона - он закупает мелкие драгоценные камни, хотя ювелирным бизнесом по нашим сведеньям не занимается. Возможно, строит сеть ретрансляторов для своего сектора и еще соседних пяти.