Местные новости по телевизору закончились, и Кряжин вспомнил об обещании, данном совсем недавно. Хотел позвонить с гостиничного телефона и даже потянулся рукой, но остановил свое движение на полпути и завалился на кровать. Вынул из кармана мобильный и только тогда набрал по памяти номер.

– Оксана? Я обещал тебе позвонить...

Его повели прямо от крыльца гостиницы. Молодой человек в черных джинсах и рубашке не торопясь вышел из серебристой «Тойоты Камри», щелкнул зажигалкой и двинулся вслед за следователем, оставляя за спиной тут же растворяющиеся в вечернем воздухе дымные выдохи. Молодой человек был не очень удачно сложен природой. Ему явно мешали чуть длинноватые, чем требовалось, руки и худые ноги. От этих диспропорций брюки казались пустыми, а рукава рубашки коротковатыми. Однако никому не было до него дела, потому что в это время в центре города очень много и более странных людей.

Он шел за Кряжиным, останавливаясь в двадцати метрах, когда останавливался, заинтересовавшись какой-нибудь мелочью, Иван Дмитриевич, заглядывал в те же витрины и даже купил, следуя примеру ведомого, газету. Газета оказалась «Вечеркой», газет молодой человек не читал и в лучшие времена, чем сейчас, а потому опустил чтиво в первую попавшуюся урну. Если бы рядом оказался профессионал наружного наблюдения, дававший оценку действиям «топтуна», он разочаровался бы спустя минуту после начала операции.

Контрагент, занимающийся наружным наблюдением, не вправе позволять себе трех вещей ни при каких обстоятельствах. Во-первых, повторять действий объекта, за которым ведется наблюдение. Во-вторых, двигаться с ним на одном расстоянии, и, наконец, он ни в коем случае не должен работать один. Черные брюки и рубашка хороши ночью, при краже колхозного угля. При определенных обстоятельствах, через короткий промежуток времени, они начинают раздражать еще больше, чем проститутки, липнущие через каждые тридцать метров.

Проспект Ломоносова в Тернове пересекает практически весь город, жрицами любви заполнена лишь центральная его часть, но и этого расстояния Кряжину хватило для того, чтобы убедиться: улица Тверская в Москве – старшая сестра проспекта Ломоносова в Тернове. И даже есть основания полагать, что на этих правах она взяла шефство над младшей. Здесь работали лучшие. Цены со столичными разнились, но внешность и, надо думать, качество, были те же.

Очень трудно вести по городу человека, когда он выходит на улицу Ломоносова. «Красавчиком» девчонки называли и не обиженного внешностью Кряжина, и, спустя десять секунд, уродливого малого, торопящегося вслед за ним.

– Красавчик, в костюме, пойдем со мной?.. Красавчик, в джинсах, пойдем со мной?

– Мужчина, в голубой рубашке, расслабиться не желаете?.. Мужчина, в джинсовой рубашке, расслабиться не желаете?

– Триста за час, парень в сером?.. Триста за час, парень с красивым носиком?

Словарный запас уличной проститутки, что удивительно, крайне ограничен (а как же сначала поговорить?). Более того, озадачивать себя разнообразными завлекухами не имеет смысла, ибо есть опасность свернуть мозги. На подобные призывы откликается каждый пятидесятый и, если придумывать эффективные слоганы, то сразу превратишься в популярного писателя на распродаже собственной книги, подписывающего подряд несколько сотен экземпляров. Если к тому и другому подходить с творческим началом, легко оказаться в неотложке в связи с истощением серого вещества.

А потому Иван Дмитриевич шел, слушал завлекалки и, спустя несколько мгновений, составлял фоторобот того, кто движется следом. За все время движения он видел этого человека лишь раз, когда тот выбирался из «Тойоты» с государственным номером Н144НА. Но уже хорошо представлял, как он выглядит во всех подробностях. По поводу «красивого носика» он мог поспорить, более увечного грачиного носа «важняк» не встречал даже при перелистывании фотоальбомов преступного мира Москвы и Подмосковья, помещенного в психлечебницы, но остальное записывал невидимым карандашиком в старенький, потертый от времени, но еще не лишившийся ни единого листа блокнотик памяти.

С Оксаной они договорились встретиться у неработающего фонтана, неподалеку от мэрии. Где находится мэрия Тернова и фонтан, Кряжин представления, понятно, не имел, но, по объяснениям девушки, понял, что сразу по выходе из гостиницы нужно перейти дорогу, повернуть налево и пересечь два квартала. Ошибиться, говорила Оксана, было невозможно, так как второй квартал и оканчивался площадью, на которой располагалась и городская ратуша, и фонтан.

Действительно, едва Иван Дмитриевич миновал несколько улиц, взору ему открылась картина, свойственная всем городам, основанным в начале прошлого века. Огромная площадь, на одной стороне которой располагался высокий дом старой постройки, но перекроенный на современный лад – каменное строение с архитектурным почерком, подделанным под Растрелли, но с покрытой черепицей крышей и тонированными стеклами (1 евро за 1 кв.м, Кряжин знал точно, потому что видел в прокуратуре счета, которые им выставляла строительная фирма, производящая ремонт). Напротив, через площадь, возвышалось высшее достижение урбанизации, по меркам подобных периферийных областных центров. Это была непосредственно мэрия, и Кряжину оставалось даваться диву, что должно размещаться в этом высоком доме. По размерам дом напоминал голубой (от цвета стекла) столб, устремляющийся в небо. Ну, бухгалтерия, ну, комитеты, ну, атлетический зал и аквапарк... Это понятно. Но зачем еще шесть этажей?

Тем не менее город Ивану Дмитриевичу нравился этой необъяснимой, не поддающейся логике природой. Чистый воздух и полыхающая свежестью зелень выдавливали из общего плана все недочеты.

Иван Дмитриевич уже давно вышел из того возраста, когда при каждой новой встрече где-то под сердцем невидимый заяц начинал отбивать на барабане дробь. Но знакомство в самолете, которое должно было продлиться в этом городе Зеро, именуемом Терновом, почему-то заставляло его тоньше чувствовать и чище понимать.