– Ну, наконец-то, тебя только за смертью посылать.

– Наш договор не был ограничен временными рамками,- ответил наемник.- Я выполнил свою работу. Как говорится, деньги на бочку.

– Сначала посмотрим, кого ты нам приволок.

– Кого просили, того и приволок.

Он сорвал с тележки покров, отчего меня ослепило заходящее солнце...

– Ба, какие люди!- услышал я отдаленно знакомый голос.- Никак Проклятый?

Солнце заслонил какой-то дылда, и я разглядел стоявшего рядом с тележкой Игги. Воин радостно скалился в предвкушении грандиозной разборки.

– Проклятый мой,- услышал я не менее знакомый голос, от которого у меня похолодело внутри.

Сатаниэль...

Этот-то здесь откуда?!

Вот уж кого я хотел видеть меньше всего.

– Не спеши, Сат,- набычился Игги.- Мне тоже хочется его поиметь. Зря что ли торчу здесь второй день?

– Это твои проблемы,- огрызнулся эльф.- Я за его тушку отвалил вашему клану столько, что дешевле было бы сравнять эту крепость с землей. Так что он мой со всеми его потрохами... Впрочем, можешь поучаствовать, если так неймется. Приглашаю всех желающих на отбивную... с кровью! Только не здесь, а в моем имении.

– Меня устраивает,- согласился Игги.- Организуешь телепорт?

– Может, мне тебя на руках отнести в Мовенрок?.. Ладно, я сегодня добрый. Телепорт за мой счет.

Несколько глоток изрыгнули довольное рычание.

Действие дебафа подошло к концу, и я тут же потянулся к своему кинжалу, что не ускользнуло от взгляда не сводившего с меня глаз эльфа.

– Ты че оружие ему оставил, придурок?!- заорал он и ударом ноги вышиб из моих все еще слабых пальцев клинок. После чего меня выдернули из тележки его холуи и спеленали так, что не продохнуть.

– Следи за базаром, ушастый,- резко ответил ему наемник.- На своих щеглов будешь наезжать.

Было бы здорово, если бы они сцепились. Могу поспорить, безымянный наемник без напряга уделал бы всю эту кодлу.

Сатаниэль обжег его взглядом, но проглотил оскорбление. И я даже знал, на ком он потом отыграется.

Первым делом эльф прошелся по моим карманам. Ничего существенного не нашел, а то немногое, что имелось, презрительно бросил под ноги. Компактный в собранном виде арбалет, прикрепленный к запястью, прикрывал рукав куртки, к тому же сама рука была вывернула мне за спину, поэтому его никто не увидел. Но и я не мог им воспользоваться.

Пока...

Потом оказалось, что он искал вовсе не оружие.

– Где булавка?- спросил он, встряхнув меня за грудки.

– Нету... Потерял,- ответил я, усмехнувшись.

Он ударил меня по лицу ладонью, выщелкнув лишь сотню хитов.

– Ладно, потом поговорим,- продолжил он.- А ты, наверное, думал, что я не найду тебя? Зря. Я когда услышал, что какой-то Проклятый со своими дружками уделал отряд Волков, сразу догадался, что это ты... Только не задирай особо нос. Эти ребята,- он кивнул на своих дружков,- лохи, возомнившие себя крутыми перцами. Никого выше пятидесятого уровня. Пока их старшие товарищи защищают от орков недавно захваченную крепость, этих послали по делам в Арсвид. А они облажались, как дети малые.

– Да мы бы уделали их, если бы не появилось это костяное чудище!- воскликнул Игги и резко ударил меня в бок закованной в латную перчатку кулаком, выбив 1350 хитов.

– Полегче,- предостерег его Сатаниэль.- Он мне нужен живой... В Мовенроке оторвешься от души, обещаю.

Взглянув на прячущееся за горами солнце, эльф достал какую-то штуковину, похожую на кастет, нацепил ее на пальцы, сжал, и тут же в нескольких шагах от нас раскрылся портал.

– Ну, что, пора домой?- заявил Сат.- На этот раз тебе не удастся от меня сбежать... Кстати, расскажешь мне потом, как тебе это удалось в прошлый раз.

– Подожди!- ко мне подошел наемник.- Я заберу свой амулет.

– Может, продашь мне его? Я хорошо заплачу,- предложил эльф.

– Нет,- коротко ответил наемник и снял моей шеи гравированную пластинку на шнурке.

– Ну, нет, так нет,- пожал плечами Сатаниэль.

– Будет еще работа - обращайтесь,- сказал он, кивнул на прощание и телепортировался в неизвестном направлении.

А Сатаниэль обратился к моим конвоирам:

– Ладно, дальше мы сами.

Меня тут же отпустили одни прихвостни, зато появились другие, а сам эльф сделал шаг к порталу.

И было бы непростительной глупостью не воспользоваться выпавшим шансом.

Я активировал Когти Таноссы, а следом за этим навык Застывшее Мгновение. Один из людей Сатаниэля заметил беззвучно высунувшиеся из наростов на перчатке клинки, выпучил глаза и даже приоткрыл рот, чтобы предупредить остальных, но не успел - так и замер перекошенным лицом.

Я же полностью сконцентрировался на спине стоявшего в трех шагах от меня эльфа. Вроде бы и близко, но воздух оказался настолько густым, что преодолеть это расстояние было непросто. Разве что...