– Нам надо затаиться. Нас всех перебьют.

– Параноик, - фыркнул, пристроившийся на диванчике по правую сторону от главы гильдии и сложивший на груди руки Ловкач - ещё один член их команды.

Беспринципный, любящий риск и азарт. Его интуиция ещё никогда не ошибалась в определении защитных артефактов. В начале своей карьеры в братстве, для подтверждения высокой квалификации он на спор в одиночку за ночь обнёс четверть торговцев города! Чем заслужил негласное уважение многих воров гильдии. Впрочем, лучше наверно, следует отдать должное этой женщине и называть её Ловкая, но, как ни крути, ни один уважающий себя брат не примет начальника-женщину. Из-за этой маленькой сложности ей приходиться общаться со своими людьми с помощью записок. Лишь в узком кругу глав Братства она может не скрывать свою рыжую голову и миловидное личико.

– Я понимаю вашу тревогу. Без Железного мы не можем действовать в отрытую. Я сам вторые сутки не могу связаться с группой Филина, но заверяю и гарантирую: нам нечего боятся и переживать. Если кто-нибудь поддастся панике... Напомните. Сколько наёмников и благородных рискнуло выступить против нас? И сколько из них могут похвастаться здоровьем сейчас? То-то и оно. Против нас могут выступить только сумасшедшие. Что до Боррето. Он сейчас налаживает связи с южанами.

– Вот почему его нигде не видно. А если и его?..
– вновь подал голос Свистун.
– Когда должно прийти его сообщение?

– Он - ветеран множества войн, - напрягся Первый. Слова труса действительно задели. Зашифрованное послание ещё пять дней назад должно было лежать на этом самом столе. Однако.
– Так просто с ним не справится.

– Трёхпалого нашли. Вернее то, что от него осталось.

Мысли о возможном исчезновении Боррето стёрлись, стоило разговору вернуться к вопросу о Трёхпалом - гильдийце, на котором было очень многое завязано!

– Женщина, и ты всё это время молчала?!

– Гм. И что? Это изменило бы ситуацию? Пока эта информация не ушла за пределы этой комнаты, люди Трёхпалого будут работать спокойно и без лишних вопросов. Моё же мнение, на нас обратили внимание очень влиятельные силы.

– Имперские?

– Не исключено. Но... Для них слишком всё тихо и гладко выходит. Если бы за нас действительно взялись имперские ищейки - мы бы узнали.

– Сначала исчезает Умник и Трёхпалый, потом кто-то отправляет к праотцам Донну и полностью уничтожает последнюю партию в канавах!

После того как люди обнаружили в городских канавах десятки трупов не состоявшихся рабов, солдаты поставили на уши весь город в поисках виновных. Ночным гильдиям пришлось пожертвовать двумя крупными бандами и третью своих складов, чтобы примириться с властями и замять инцидент.

– А вчера Железного посадили на перо. Демоны, мы хоть что-то контролируем?!!
– продолжил нервно выкрикивать Липкий. Повинуясь эмоциям, он вскочил из-за стола и с силой метнул в сторону стул. Мебель, встретившись со стеной и разметав на полу свечи, развалилась на нескладную кучу.

На несколько мгновений в комнате воцарилась зыбкая, но не мене ощутимая тишина. Обволакивая присутствующих людей, её можно было почувствовать во всём доме и на улице. Этой удушливой тишины хватило, чтобы главарь набрал полную грудь воздуха и возмущённо занёс над столом кулак.

А дальше, время замедлило свой ход. Ловкач краем глаза заметила, как в один момент слетели ставни с окна, и из темноты быстро приблизилось нечто. В следующее мгновение раздался звон. Что-то большое, сбивая и раскидывая свечи, прокатилось по столу, попутно ударив Липкого. Он кубарем отлетел в сторону. Жалобно скрипнул стул, на который сидел одни из согильдийцев - это резво отреагировал Стилет. Именно в момент нападения он решил встать на ноги и тем самым оказался в более выгодной позиции.

Как при замедленной съёмке, с шелестом клинок покинул ножны и рука Стилета выбросила его вперёд. Выпад! Голова незнакомца, закутанная в полоски ткани, отклонилась чуть назад и в сторону, в миллиметрах разминаясь со смертоносной сталью... Перехваченная кисть с мечом, провернулась до хруста. Человек взвыл. Убийца, не собирающийся останавливаться, резко потянул пойманного дуэлянта братства на себя. От вывиха плеча Стилет взвыл повторно. Превозмогая боль, он метнулся в сторону противника, но тот перехватил вторую руку.

Разворот. Удар ногой. Хруст кости и мечник, заливая пол кровью, валится со сталью в горле.

Когда время вернуло свою обычную скорость, Свистун, перепугавшийся звука бьющегося стекла, уже тянулся сбить засов и покинуть опасное место, но мощный удар в дверь снес её с петель, сбив человека с ног. Сборщик информации умер ненамного позже Стилета.

Из черноты коридора в комнату боком шагнул чудовищного размера человек. И человек ли? Пол под ним затрещал и прогнулся. Страшно подумать, что будет, если он подпрыгнет! Провалится в подвал? Потолок комнаты, где заседает штаб Братства под два человеческих роста, но огромного роста воину и этого мало! Он пригибает голову, чтобы только не касаться балок. Его толстенная шея слилась с голым торсом, словно её нет и в помине. В плохом свете свисают жировые складки заскорузлой кожи. По сравнению с ним Бык выглядит дистрофичным дохляком.