Телефон Эвана начинает трезвонить, он подскакивает и устремляет на него взгляд. Нет, только не снова.

— Популярный парень, — говорю я.

— Да, я выключил его прошлой ночью.

Эван допивает кофе, берет телефон и поднимается, чтобы уйти. На смену счастливым и приятным воспоминаниям приходят грустные чувства.

Он наклоняется ко мне, заключает мое лицо в свои теплые ладони и нежно целует.

— Я должен найти Мэтта. Но я позвоню тебе по поводу свидания. Ты свободна сегодня ночью?

Я киваю, хоть и сомневаюсь, что он собирается искать Мэтта.

Пусть Эван выключил телефон прошлой ночью, но что-то все равно настигло его этим утром. А точнее кто-то.

***

ЭВАН

Я без остановки стучу в дверь Мэтта до тех пор, пока он не начинает ругаться на меня, и я убеждаюсь, что он благополучно добрался до дома. Позже мы с ним поговорим, ибо я больше никогда не встану между двух влюбленных ни за какие коврижки. Конечно, вечер закончился для меня хорошо. Даже слишком хорошо. Но я не собираюсь больше носиться по округе в поисках людей.

Во время душа, стоя под теплыми струями воды, я думаю о Несс, вызывая в памяти воспоминания об ее образе и о нас. Сказать, что события приняли неожиданный поворот, значит ничего не сказать. И я не знал, что чувствую по этому поводу. И что чувствую к ней. Она восхитительная, сексуальная и, о Боже, невероятно умная, но я не знаю, что с этим делать. Быть с ней уютно, спорить забавно, но я волнуюсь, как бы все не пошло слишком быстро. Я уважаю ее и расскажу о том, что думаю, о том, что не хочу отношений.

Может, я, как девчонки, излишне накручиваю себя? Может, она просто хочет мое тело? Подобная идея вызывает смех: даже когда девчонки говорят, что хотят исключительно физической близости, придерживаться этой концепции они не могут. Мы повеселимся и посмотрим, как пойдет. Я позвоню ей.

Я надеваю чистую футболку и джинсы и смотрю на экран телефона. Вот дерьмо. Села батарейка. Я подключаю телефон к зарядке, и на экране высвечивается номер.

Он не звонил мне несколько недель. И вот, пытается дозвониться уже целый час.

Черт.

Я сажусь на кровать и смотрю в одну точку, прекрасно зная, что это значит. Почему он не может разобраться с ней без того, чтобы втягивать меня обратно в это дерьмо? Но раз он позвонил мне, значит, на это есть причины. Я набираю номер.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ты должен вернуться. — Его голос взволнован, на заднем плане гремит музыка.

— Зачем? Я не могу.

— Мне не справиться самому, Эван. Ты должен приехать и помочь мне. — Речь невнятная. Сейчас одиннадцать утра.

— Ты в гребанном пабе? Это никак не поможет!

— Эван, пожалуйста. Я не стал бы просить, но…

Не стал бы просить? Он только и делает, что просит, каждый раз взваливая на меня это дерьмо, возлагая на меня ответственность.

— Нет.

Он перемещается, и музыка затихает.

— Если ты не приедешь, я не знаю, что она сделает.

— Не начинай эту херню! Ее раскаяние и без твоих начинаний ужасно.

— Что, если она снова исчезнет? Я попросил ее подождать, сказал, что ты приедешь повидаться с ней. Она будет искать тебя.

— Да, я знаю. Она пыталась дозвониться до меня пару недель назад. Но я думал, она сдалась.

— И я не сказал ей, где ты, хотя мог бы.

Эмоциональный шантажист. Мой мозг по кругу проигрывает возможные решения. Отчаянное желание зацепиться за настоящее и не возвращаться обратно. В прошлое. Я никогда не приезжал в Ланкастер с тех пор, как уехал оттуда. И сейчас не хочу.

— Я не могу этого сделать.

— Я в отчаянии. Иначе я бы не позвонил. Эван, пожалуйста. Помоги мне здесь.

Я делаю глубокий вдох и не выдыхаю до тех пор, пока от недостатка кислорода не начинает кружиться голова. Он такой пьяный и такой жалкий. Отчаявшийся. Я выдыхаю и прислоняюсь головой к стене.

— Если я приеду, то только на выходные.

В машине меня накрывают нежеланные воспоминания, зовущие обратно в Ланкастер. В прошлое, подальше от моей новой жизни. И все из-за Люси. Внезапно я вспоминаю о настоящем. Достаю из кармана телефон и посылаю Несс сообщение с извинениями, обещая позвонить ей после выходных. Сейчас мне не хочется вдаваться в объяснения.