Пару раз за время своего ожидания, я видела парней, жутко похожих на Эвана, но при ближайшем рассмотрении это оказывался не он. Сегодняшний парень определенно был им. Я узнаю куртку, которую он носит, и каштановые волосы, спадающие ему на глаза, пока он уверенно шагает по кампусу. Один. И почему мое сердце слегка подпрыгнуло, когда я не заметила рядом с ним девушки? Я запрыгиваю в машину, молясь, чтобы он не оглянулся. Мои пальцы зависают возле зажигания, но я медлю.

Эван останавливается, чтобы с кем-то поговорить, но из-за его мощной фигуры не видно с кем. Он отходит в сторону и оборачивается. О, Боже мой! Эбби. Они продолжают беседовать, и все это время он не сводит глаз с машины. Я чувствую слабость, грудная клетка сжимается. Не подходи. Пожалуйста. Я повторяю эти слова, точно мантру. Когда Эбби подходит одна, я, наконец, выдыхаю с облегчением. Но в душе разливается разочарование: моя мантра сработала.

— Я только что видела Эвана, — сообщает Эбби, садясь в машину.

— Да? И как он? — Я стараюсь звучать весело и непринужденно. Я так и не рассказала ей, что случилось в ночь, когда он остался.

— Кажется, нормально. Он спрашивал о тебе.

— М-м-м? — Моя неспособность говорить больше похожа на писк.

Эбби снимает перчатки.

— Что-то произошло? В ночь, когда объявился Мэтт?

— Ты уже спрашивала меня об этом. Тысячу раз. Нет, ничего не произошло.

— Ладно. Но шестое чувство лучшей подруги подсказывает мне обратное. Ты побледнела, и у тебя руки трясутся.

Я смотрю на уличенные руки. Если скажу что-нибудь, только подкреплю ее в ее подозрениях.

— Он попросил тебя позвонить ему.

— Зачем?

— Я не знаю! Позвони ему и спроси! — Она замолкает. — Может, он снова хочет затащить тебя в постель.

— Эбби! — Я поспешно поворачиваю ключи в зажигании и ставлю машину на передачу.

— Сдается мне, леди слишком явно протестует, — произносит она и ухмыляется.

ГЛАВА 15

НЕСС

Я не перезваниваю Эвану. Эбби считает, что я упрямлюсь и набиваю себе цену. Да и плевать. С какой стати я должна снова обнажать перед ним душу? Лучше буду держаться подальше от мужчин и студентов, как и планировала изначально.

С каждым днем параллельно с изучением темы пешего туризма растет и число закладок на моем ноутбуке. По моим расчетам, к весне у меня будет достаточно средств, чтобы уехать. Шесть месяцев. Мысль о том, что придется провести в call-центре еще полгода, отягощает меня, но затем я вспоминаю о людях, которые могут проработать здесь всю свою жизнь. Я должна радоваться тому, что у меня есть время и возможности.

Я прокручиваю один из своих любимых блогов, читая новые истории о девушке, за чьими приключениями слежу. Она в Австралии, там очень красиво. Огромное голубое небо над ее головой контрастирует с серыми вечерами, оккупировавшими мою жизнь с этого момента и до весны. Я вздыхаю. Шесть месяцев. Может, стоит начать отсчитывать время? Создать свой собственный блог?

Кто-то стучит в дверь, и на лестнице слышатся голоса. Я смотрю на часы. Семь вечера. Примерно в это время Эбби уходит тусоваться. Любопытно. До меня доносится только один чужой голос. Мужской. Интересно, я ведь еще не видела нового парня, о котором Эбби говорит. Выскользнув из комнаты, я перегибаюсь через перила, чтобы взглянуть на него. И упираюсь взглядом прямо в Эвана.

Я хлопаюсь задницей прямо на покрытые ковром ступеньки и вспыхиваю. Эван тепло улыбается, но не своей сексуальной усмешкой, а дружеской улыбкой. Его взгляд менее самоуверенный, чем раньше.

— Привет, Несс.

Я несмело улыбаюсь в ответ, испытывая головокружение и боль в желудке. В голове моментально всплывает каждая минута, проведенная в постели с ним, и я удивляюсь, как ему удается без особых усилий выглядеть так сексуально. Он стоит в голубом пиджаке нараспашку, засунув руки в карманы.

— Эбби говорила, что я просил тебя позвонить мне?

— Говорила, — произносит Эбби.

— Ох. А ты звонила? — спрашивает он. — Я хотел встретиться.

— Прошло много времени с тех пор, как мы виделись. Ты мог бы сам позвонить. У тебя был мой номер. — Я смотрю ему в лицо, и в памяти возрождаются воспоминания об этих губах на моих губах и груди, а мое лицо краснеет.

— Я пытался связаться с тобой, — спокойно произносит он. — Но ты не отвечала.

— Конечно пытался. Сообщениями.

— Ладно! — говорит Эбби. — Мне нужно довести до ума свой внешний вид перед тусой. — Она ускользает наверх, по пути перегибается через перила и говорит: — Ведите себя хорошо.

Я спускаюсь вниз, отчаянно жалея о том, что на мне нет макияжа и я в неподходящей одежде.

— Как работа?

— Дерьмо. А как уроки поэзии?

— Уроки нормально. Пропустил парочку, пока был в отъезде.

— Да? Не думала, что они бывают по выходным.

Эван опирается рукой о диван, придавая себе равновесия.