– Это куда же?
– поинтересовалась Клава.

– Купаться. На Тимирязевские пруды.

– Да ты в своем уме? Май же!

– Теплынь такая, Клавдия, аж страшно. Вчера купался.

– Купаться, не купаться, а на солнышке посижу, - согласилась Клава и крикнула в дом: - Сергунь, пошли!

Она сняла с гвоздика за распахнутой дверью висячий замок и ждала, пока выйдет Сергей. Сергей вышел, с крыльца насмешливо и добро осмотрел кампанию, а Клава в это время навесила на петли замок и щелкнула дужкой.

– Батю под арест?
– поинтересовался Саша.

– И-и, хватился! Он после того захода неделю носа из Большева не кажет. Стесняется.

О патефон - отрада послевоенной юности! Разинув пасть, он стоял на ярко-зеленой траве и мембрана на подвижной сверкающей шее окрестности неземными звуками:

Нет, не глаза твои я вижу в час разлуки,

Не голос твой я слышу в тишине.

Я помню ласковые трепетные руки...

– Руки!
– в совсем иной, нежели Шульженко, интонации строго приказала Лариса. Они с Сашей танцевали.

– Учтено, - послушно согласился и слегка отодвинулся от Ларисы. Танец продолжался. Наконец Лариса не выдержала.

– Нет, тебя надо охладить!
– заявила она.
– Купаться!
– Она стянула через голову платье, уронив его на траву, и, на ходу теряя босоножки, бросилась в воду. Скинув брюки и рубашку, Саша последовал за ней. Хохот, визг, плеск.

– Вот черти-то!
– позавидовала Клавдия.

– Молодые, - сказал Сергей, подумал и добавил: - Здоровые.

Одетые Сергей, Клавдия и Алик лежали у патефона. Первой выскочила из воды Лариса. Весело, как собака, отряхнулась и села рядом с Клавой.

– А что же ты, Клава?
– спросила Лариса.

– Сил нет. Устаю на работе до невозможности, Ларочка!

– Где же вы работаете?

– Да за городом, в Истре...
– начала Клава, а Сергей продолжал:

– На секретном объекте. На таком секретном, что даже мне не говорит.

Держа в сведенных чашей ладонях воду, появился Саша и навис над Сергеем.

– А ну раздевайся, а то хуже будет!

– Саша, не дури!
– в испуге крикнул Сергей, а Клавдия добавила:

– Он стесняется.

– Я ему дам - стесняется! Считаю до трех. Раз...

Сергей поспешно стянул гимнастерку, белую исподнюю рубаху.

– Прекрасно, - решил Саша и вылил воду на Алика. Алик взвизгнул, вскочил, бросился на Сашу и вдруг замер: на спине Сергея под левой лопаткой он увидел ужасный шрам.

– Это от того осколка, Сергей Васильевич?
– тихо спросил он.

– От того, от того, - недовольно подтвердил Сергей и, обернувшись, поймал остановившийся взгляд Ларисы.

– Удивительная штука эти осколочные ранения!
– профессионально, без интонаций, констатировала Лариса. Не скажи вы, что это осколочный вход, без колебаний решила бы - типичный шрам от ножевого удара.

И сразу напряжение сковало пикничок.

– Что-то скучно стало, - бодро и быстро заговорил Сергей.
– А все потому, что всухую сидим. Ну-ка, Клава, домой. Мы тут еще малость позагораем, а ты в дому все как надо приготовь. Ясно тебе, Клава?!

– Ясно, - ответила Клава и поднялась.
– Я пойду.

Все четверо проводили ее взглядами.

– Алик, заводи!
– приказал Саша.
– Замерз я, мы с Ларкой опять плясать будем.

Снова запела в граммофоне Шульженко. Саша обнял Ларису и мельком глянул вслед уже скрывавшейся за деревьями Клаве. Сергей, поймав этот взгляд и выждав, когда Саша с Ларисой, танцуя, отошли подальше, подвинулся, не поднимаясь, по траве к барахлишку танцоров, лежавшему рядом с Аликом.

А Шульженко рассказывала:

В запыленной пачке старых писем

Мне случайно встретилось одно,

Гле строка, похожая на бисер,

Расплылась в неясное пятно...

Большим пальцем ноги Сергей незаметно приоткрыл Ларисину сумочку, увидел рифленую рукоятку парабеллума и резко вскочил. Почти одновременно с ним вскочил испуганный Алик, перекрыв путь к пистолету.

Тогда Сергей, оглядев всех их, настороженно обернувшихся к нему, потянулся лениво и сказал:

– А что ждать, пошли и мы.

Они молча шли через Тимирязевский лес к переезду. У переезда на Большой Коптевской они остановились, пережидая: приближался состав. Сергей с Аликом подошли к путям, А Лариса с Сашей отстали. Поезд стремительно надвигался.