– Гражданин!
– прозвучало за его спиной.
– Приводить несовершеннолетних в ресторан в вечернее время строго запрещается.

Саша поставил рюмку на стол и поднял глаза на метрдотеля!

– А! Аполлинарий! Ты за Алика не беспокойся. Он взрослый. И умный. Умнее и образованнее нас с тобой.

– Гражданин! Я повторяю еще раз...
– начал было опять Аполлинарий Макарович, но осекся, потому что Саша, вытянув ноги и слегка отъехав креслом по натертому полу, засунул руки в карманы брюк. От этого незастегнутый бежевый пиджак разошелся, приоткрыл поблескивавшую в обильном свете ручку парабеллума.

– Аполлинарий!
– упирая на двойное "л", произнес Саша.
– Жена, наверное, Полей зовет? Так вот что, Поля. Я - нервный, я - контуженный, я за себя не ручаюсь. Мысль моя ясна?

Аполлинарий Макарович, чтобы окончательно не пасть в собственных глазах, просто молчал.

– Тогда иди, - предложил ему Саша, но вспомнил вдруг: - Да твой приятелек Семеныч сегодня здесь появлялся?

– Я не знаю никакого Семеновича!
– сделал заявление Аполлинарий.

– Вот что, ресторанная падла, - тихо сказал Саша.
– Тебя вежливо спрашивают, и ты должен отвечать вежливо, кратко и правдиво. Ну!

– Его сегодня не было, - выдавил из себя Аполлинарий Макарович.

– Видишь, как все просто? А ты, глупый, боялся. Ну, ходи ножками.

Аполлинарий ходил ножками. Глядя на него, Алик спросил с отвращением:

– Зачем мы здесь, Саша?

– Теперь только за тем, чтобы поужинать, - ответив, Саша налил себе вторую рюмку.
– За удачу, Алик.

Опять была улица Горького. Из въезжей арки, недалеко от "Грузии" навстречу Алику и Саше вышли трое.

– Мужик, - обратился один из них к Саше.
– Можно тебя на минутку?

Двое, ласково взяв Сашу под руки, повели его в подворотню, а третий, несильно толкнув Алика в спину, предложил:

– Иди. Он тебя догонит.
– И кинулся следом за остальными.

– Саша!
– отчаянно закричал Алик, вбежал в арку и уже во дворе столкнулся с обернувшимся на шум шагов третьим.

– Я же сказал: он тебя догонит!
– раздраженно повторил третий и вдруг стал мягко оседать на землю. Алик, перепрыгнув через него, бросился дальше. В глубине двора стояла "эмка" и несколько человек рядом с ней.

– Саша!
– еще раз крикнул Алик.

– Да успокойся ты, Алик! Все в порядке, - раздался веселый Сашин голос, а другой голос - начальственный, спросил:

– Кто это?

– Мой друг, Алик, иди сюда, знакомься.

Алик подошел. Стояли те двое, что увели Сашу, Саша и подполковник милиции в полной форме. Все молча пожали Алику руки.

– А где Малявин?
– вдруг вспомнил подполковник.

– Я здесь, товарищ подполковник, - жалобным голосом обнаружил себя тот, третий, и приблизился, обеими руками держась за живот.

– Вы заболели, Малявин? С желудком что-нибудь?

– Да вот паренек устроил, - обиженно сказал Малявин.

– Паренек чемпион Москвы по боксу, - объяснил Саша.

– Среди юношей, - скромно уточнил Алик.

– Всегда-то тебе повезет, Малявин, - позавидовал кто-то и все заржали.

– Алик, нам с Сашей надо поговорить, - сказал подполковник.
– Ты побудь здесь с ребятами, а мы в машине поговорим. Ладно?

– Ладно, - солидным басом согласился Алик.

– И поучи пока, пожалуйста, наших оперативных работников не пропускать ударов. Даже если это удар чемпиона Москвы, - добавил подполковник, открыл дверцу "эмки" и, пропустив вперед Сашу, вслед за ним влез в кабину.

– Как это ты меня?
– спросил пришедший в себя Малявин.

– Элементарно. Левый крюк в печень.

В темной утробе кабины они как по команде откинули головы, расслабились.

– За вчерашний день твой отчет я прочитал. А что ты сегодня делал? спросил подполковник.

– Растрату. Совершил должностное преступление: из добытых шантажом подотчетных денег малость истратил на приличный гражданский костюм.

– Этот?
– подполковник пощупал материю на пиджаке.

– А ничего себе пиджачок, да?

– В темноте не видно. А еще что?

– Пушку показывал. Семеныча искал. Чтобы знали все: пусть мне не попадаются.

– Не перебрал?

– В самый раз. Играть не надо: фронтовик без тормозов, что и есть на самом деле.

Уютно было в "эмке". Добродушно урчал на малых оборотах мотор, светился приборный щиток, жила бурной самостоятельной жизнью включенная полевая рация.

– Много успел, - грустно заметил подполковник.

– Я старался, - настороженно ответил Саша.