Не знаю, сколько я просидела без движения, прежде чем до меня стало доходить: помощи не будет, Джейк нас бросил. Я поднялась на негнущихся ногах. Покачиваясь, вышла в распахнутую дверь и спустилась по лестнице. Бессмысленным взглядом обвела компанию людей, пьющих за столом, остановившись на Джейке, как ни в чем не бывало заигрывающем с блондинкой, оказывающей ему ответные знаки внимания. Шок был настолько сокрушительным, что я длительное время вообще не могла взять в толк, что происходит, почему никто не волнуется, и веселье продолжается. Это сон… не иначе… Страшный кошмар, от которого я скоро проснусь.

Но реальность оказалась жестокой: Эдвард умер, а Джейк был настолько уродливо труслив, что притворился, будто ничего не знает. «На, возьми», - напоследок сунул он мне в руку орудие убийства… и теперь все решат, что убийца – я. В голове не укладывалось, что Джейк мог поступить так…

Я сглотнула, когда он посмотрел на меня – и тут же отвернулся, улыбаясь блондинке. Все его предыдущее поведение было менее диким, более объяснимым, чем сейчас. Все гнусности, которые он сказал и сделал до этого, меркли по сравнению с сегодняшним поступком. Жалкий, омерзительный, трусливый убийца.

Одиночество накрыло меня оглушающим покрывалом. Я осталась совершенно одна в этом мире, наедине с чувством беспомощности и парализующей неуверенности, болью, скрутившей все тело. Эдвард, моя опора многие годы, не поможет, не подскажет, как правильно поступить, не вернется из будущего и не отвратит беду. Его больше нет…

Что же мне делать теперь со всем этим? Сказать ли гостям, остановив музыку, что Джейкоб – убийца? Вызвать полицию и врачей, оправдываться, объясняя, что случилось? Не имело значения, как поступить – ничто уже не вернет любимого, мужа, отца… Или есть способ? Именно его подсказывало воспаленное воображение, а растущая внутренняя убежденность лишь подтверждала, что я права.

Я покачала головой, споря с собой. Точно сошла с ума на минуту, безумие охватило мысли, подсказывая единственный, но неосуществимый вариант. Я снова возразила самой себе, а дикая идея продолжала вращаться в уме, набирая обороты.

Нет, Белла, это не твоя доля, ты не справишься…

Да, Белла, ты сможешь!

Выхода нет, необходимо смириться.

Но разве благодаря Эдварду у меня в руках не находится шанс на спасение? Выход есть, нужно лишь прозреть и сделать шаг. И не придется наблюдать, как Джейк уничтожает остатки моей жизни, сваливая на меня свою вину… Не придется хоронить дорогого человека и смотреть плачущим детям в глаза… Жить после, кляня себя за нерешительность и слабость.

Затрудненное дыхание, будто в грудь напихали колючек, стало свободным, когда я увидела путь. Еще раз окинув взглядом компанию, я сделала шаг назад, еще один… развернулась и почти бегом вернулась в комнату.

Вид распростертого Эдварда разбил мне сердце, но я не позволила скатиться слезам. Глядя не неподвижное тело мужа, я видела его живым – так четко, что уверенность даже перекрыла боль от потери. Впервые в жизни у меня в руках оказался инструмент управления ходом событий, и оставалось лишь набраться храбрости и взять судьбу за загривок. Жизнь Эдварда была в моих руках, так же как раньше он внимательно охранял и мою безопасность.

Присев, я отстегнула браслет с запястья Эдварда и зафиксировала его на своей руке. Ласково погладила еще теплую щеку мужа. И твердо пообещала:

– Все будет хорошо.

Перемещение заняло всего мгновение. Сойдя с платформы, я внимательно огляделась, убедившись, что нахожусь в лаборатории одна. Многочисленные системные блоки издавали равномерный гул, монотонно обрабатывая получаемую информацию, готовые в любой момент преобразовать ее для слепых глаз человека. Я порадовалась, что уже побывала тут раньше – теперь имела представление о работе программы и могла использовать ее. Если бы Эдвард некоторое время назад не привел меня сюда и не показал принцип действия, вряд ли у меня получилось бы самостоятельно разобраться.

На местных часах было на тридцать пять минут больше, чем на мобильнике. Что же такого увидел Эдвард, если отправился спасать меня, рискуя собой? Я потрясла головой, не желая верить, что Джейк способен на настоящее насилие. Но, тут же вспомнив, как он трусливо сбежал, свалив на меня вину, поджала губы – это был самый подлый поступок, который я только встречала в жизни. Оказывается, я еще сильнее ошиблась в бывшем друге. Он даже скорую предпочел не вызывать, позволив человеку умереть по его вине.

Растерянно присев перед монитором, я гадала, с чего должна начать. Самый легкий вариант – отправиться в прошлое и предупредить Эдварда, рассказав подробности, которых позже он сможет избежать. Сомнения увели меня от этого решения: слишком уж предопределенной оказалась моя судьба. Ведь мы знали о грядущем, однако я все равно оказалась в одной спальне с Блэком. Что если это одно из тех событий, на которые невозможно повлиять? Что если оно абсолютно неизбежно? Даже не пойди я на свадьбу, судьба могла обернуться так, что встреча с Джейкобом состоялась бы все равно – так или иначе, в другое время, в другом месте. Неотвратимость этой встречи заставила меня думать над тем, как повлиять на ситуацию, минимально вмешиваясь в процесс.