Виктория не сказала даже спасибо за новые вещи, приняла как должное. Все трое ушли незадолго до возвращения Эдварда.

Я пребывала в таком глубоком шоке, что даже не закрыла за ними дверь. Все еще сидела на стульчике, поджав колени и обхватив себя руками, когда влетел рычащий Эдвард.

Увидев меня, он потребовал ответа, все ли со мной в порядке и какого черта они делали здесь. Я объяснила, для чего они заходили, и даже не попыталась удержать своего вампира, когда он, гневно сверкая глазами, ушел, чтобы с ними серьезно поговорить.

Только после того, как за ним громко хлопнула дверь, до меня дошло, что это может закончиться ужасно, ведь их было трое, а он один, в ярости, которая могла спровоцировать их на расправу.

Поэтому, когда спустя несколько часов Эдвард вернулся целым и невредимым, я расплакалась, бросившись ему на шею. Даже его одежда была в порядке, отметила я, в то время как Эдвард оглядывал мои руки и шею – наверное, думал, кто-то из его друзей покусился на мою кровь.

– Они меня не тронули, - убеждала я. – Они были очень милы, правда. Это просто я напрасно перепугалась.

– Милы… - выдохнул он недоверчиво, все еще злясь так, что зубы скрежетали.

– Мне стоит уехать из этого города? – спросила я. – Прямо сейчас?

– Они больше не придут, - Эдвард медленно целовал меня, чтобы я успокоилась. – Они обещали.

Чуть позже, когда я ложилась спать, решилась задать вопрос, над которым раздумывала весь вечер. Разговор с Лораном многое прояснил, и для себя я решила не конфликтовать с Эдвардом. Просто сделаю так, как хочу, больше не ведясь на его обманы. Но кое-что меня очень интересовало…

Прямо спросить я не решилась, поэтому начала издалека:

– Скажи, ты уже решил, уйдешь или останешься? – Если он ответит, что уйдет, значит, Лоран ошибся, и Эдвард ничего особенного не чувствует ко мне.

– Нет, я пока не знаю, - ответил он слишком спокойно, чтобы быть заинтересованным.

– Но все же, что вернее? – настаивала я. – Обещаю, что поддержу любое твое решение. Уеду из города, чтобы обезопасить себя. А через год… увидимся на старом месте?

Эдвард тихо и прохладно дышал мне в ухо, обдумывая ответ.

– Я пытаюсь убедить Джеймса и компанию последовать за мной, - наконец, произнес он неуверенным голосом.

– Зачем? – удивилась я, не думала, что они стали настолько друзьями.

– Если они уйдут, - Эдвард коротко поцеловал меня в плечо, - не будет причин беспокоиться, что о тебе кто-то знает.

Вот оно что. Я как-то и не подумала об этом.

– И как? Твой мир заинтересовал их?

– К сожалению, нисколько, - вздохнул мой вампир. – Кому захочется пить кровь из бутылок, зарабатывать себе на жизнь трудом, тогда как здесь они находятся на вершине пищевой пирамиды и могут развлекаться, как им вздумается?

– Да уж… - согласилась я не без содрогания.

– Более того, они не хотели бы, как и ты, чтобы об этом месте узнали вампиры с моей стороны. Представь, что будет, если все восемьсот тысяч окажутся здесь, на невозделанных угодьях? Наведут свои порядки, установят лимит…

– Боже, прекрати, невыносимо слышать это, - когда Эдвард так говорил, я чувствовала себя куском мяса, за который уже назначена цена.

– Извини, если тебя задевает это, - невозмутимо ответил Эдвард. – Правда состоит в том, что так и есть.

– С тех пор, как ты начал общаться с этой троицей, тебя не узнать, - рассердилась я, в этот момент чувствуя себя некомфортно в холодных объятиях. – Где тот робкий и культурный вампир, которого я впервые встретила?

Эдвард тихонько рассмеялся.

– Он исчезает, - пожал плечами он.

– Почему же? – недовольно поежилась я, сердце заболело от того высокомерия, которое нет-нет да и проскакивало в интонации Эдварда.

– Изобилие и доступность корма, человеческая глупость развращают меня, даже если я не пользуюсь своими преимуществами. Трудно не поддаться искушению. Безнравственность и распущенность здешних вампиров, если не смотреть в глубину, выглядят очень соблазнительно. Такая жизнь очень привлекательна для моего рода. Полная свобода воли! Они не понимают, почему я отказываюсь от подарка, который приплыл мне в руки сам.