– Почему же вы не защищаете всю свою планету таким полем?

– Океан сартов надёжно защищён от нашей среды обитания.

– Но почему же тогда варлет, на котором я шёл, едва не утопил своих пассажиров в этой протоплазме? Да и экспеди говорил, что у вас нет надёжного способа борьбы с сартами.

– Произошедшее с варлетом будет, непременно, расследовано и причина будет, несомненно, найдена. Экспеди владеют лишь той информацией, которая необходима для выполнения ими требуемой от них задачи.

– Но насколько я понял, со мной разговаривал не только экспеди, но и его хозяин или как он там у вас называется.
– В голосе Ромма скользнули нотки возмущения.

– Мне трудно что-то сказать о владельце экспеди, не зная кто он.
– Голова Анат Ивна дёрнулась.

– Если не ошибаюсь, его зовут Вазари. Второй части имени я не помню.
– Ромм мотнул головой.

– Это имя мне ни о чём не говорит.
– Голова Анат Ивна опять дёрнулась.

– А ты настоящий передо мной или это тоже твой экспеди?
– Поинтересовался Ромм.

– Я всегда настоящий.
– В голосе Анат Ивна скользнули нотки, похожие на нотки гордости.

– Почему другие орианы пользуются экспеди?

– Если ты будешь внимателен, то скоро поймешь это.

– А все ваши экспеди человекоподобны?

– Каждый ориан сам заказывает вид и функциональность своих экспеди.

– У вас есть специальная фабрика по производству экспеди?

– Это достаточно сложный механизм. Ещё сложнее наделить его необходимыми протоколами - с отсутствием хотя бы одного из них, он будет немедленно уничтожен.

– А как можно узнать, все необходимые протоколы имеет экспеди?
– В голосе Ромма послышалось нескрываемое удивление.

– Это не является проблемой.

– А если кто-то всё же создаст экспеди без нужного протокола?
– В голосе Ромма послышалась ирония.

– Это невозможно.

– А если всё же...

– Это невозможно!
– Получил Ромм чрезвычайно колючую мысль, заставившую его невольно схватиться за голову.

– А мой двойник на Затре экспеди или настоящий?
– Поинтересовался он, опуская руки, когда боль ушла.

– Настоящий.
– Как показалось Ромму, по лицу Анат Ивна скользнула тень тревоги.

– Как я понимаю, тебя это беспокоит?
– Поинтересовался Ромм, давая понять, что заметил тень тревоги на лице своего агента.

– Ты проницателен.
– По лицу Анат Ивна скользнула непонятная гримаса.
– Возможно, я поступил опрометчиво или, если сказать словом твоей цивилизации - перестраховался. Нужно было сделать наоборот. Увы! Я это осознал лишь сейчас.

– Значит на Земле экспеди. А если земляне поймут, что он не настоящий?

– На Земле не экспеди и даже не двойник, а можно сказать - фантом или по другому, твёрдая голограмма, оболочка настоящего биоорганизма, выращенная из местного пространственного материала. И если приложить достаточно интенсивные усилия, чтобы попытаться его разбудить, он просто исчезнет. Это будет проблемой не только для связанных теми или иными взаимоотношениями с объектом землянами, но и будет некоторой проблемой сохранения пространственной стабильности её естественной организации.

– Это так серьёзно?
– В голосе Ромма послышалась тревога.
– И мой невозврат тоже станет причиной пространственной нестабильности её естественной организации?

– Ты в одном лице и пространственная стабильность от твоего невозврата не пострадает. Для землянина была задействована энергия внутреннего мира, а внутренний мир, если можно сказать фразой твоей цивилизации - шуток не понимает.

– Зачем потребовалось задействовать энергию внутреннего мира?

– Я не мог иначе доставить материальное тело из Солнечной системы в Сетранскую систему, не нарушив при этом пространственно-временное равновесие цивилизаций. Я уже сказал, что перестраховался, хотя, возможно и излишне.

Состроив гримасу озабоченности, Ромм покатал головой по спинке кресла и с удивлением отметил, что пейзаж вдоль дорожного полотна разительно изменился, песок уже не выглядел однообразным жёлтым океаном, а в нём появилось большое количество зелёных островков, со странными, похожими на колючки на палочке, деревьями.

– Странные деревья.
– Лёгкая улыбка тронула губы Ромма.
– Будто большая колючка на палочке.

– Акантоуры. Они неприхотливы к воде и хорошо удерживают песок вокруг себя. Вообще-то - это мох. Те акантоуры, которые уже, как ты выразился, на палочке, очень старые и приготовились разбросать свои семена - стреки, из которых со временем появятся новые акантоуры. К сожалению, из миллиона семян акантоурами станут лишь два-три, едва восполняя свою естественную убыль, а нужно, хотя бы, пять-шесть.