Ромм вернулся в нормальное состояние, когда они уже оказались в коридоре какого-то уровня. Дёрнувшись, Ромм отпустил руку Анат Ивна и покрутил головой. Коридор был светлых сине-серых тонов, с изобилием более тёмных прямоугольников в его обеих стенах, которые, скорее всего, были ничем иным, как дверными проёмами.

– Что это было?
– Прохрипел Ромм.

– О чём ты?
– Вошла ему в мозг мягкая фраза.

– Такое впечатление, что я был в отключке.
– Ромм тряхнул головой.
– Совершенно не помню, как оказался здесь. Долго нам ещё идти? Я себя чувствую каким-то уставшим, будто поднялся на сотый уровень.

– Мне пришлось позаботиться о твоём эмоциональном состоянии. Ты чересчур впечатлителен. Уже пришли.
– Голова Анат Ивна дёрнулась, видимо он попытался кивнуть ею.

– В принципе, теперь мне понятно, зачем вам нужны экспеди.
– Состроив непонятно какую гримасу, Ромм покачал головой.
– Человеческие органы навряд ли способны на какой-то физический труд.

– Это твоя очередная иллюзия.
– Губы Анат Ивна дёрнулись, хотя его слова вошли Ромму напрямую в мозг, минуя уши.
– Тебе предстоит предстать перед Протоколом трансформации форм разума. Будь сдержан. Никакие эмоции недопустимы.
– Анат Ивн остановился напротив одного из тёмных прямоугольников, который тут же посветлел и исчез.
– Прошу!
– Учёный Орианы вытянул руку в сторону образовавшегося проёма.

Ромм механически шагнул к проёму.

Он оказался в достаточно большом светлом, даже белом зале, без окон и без какой-либо, если не считать нескольких больших светло-коричневых кресел, мебели. Кресел было четыре. Они стояли полукругом, примерно посреди зала. В них сидели, несомненно, люди, хотя их вид был достаточно необычен.

Они были очень бледны, будто выкрашены белой краской и потому прекрасно выделялись на фоне более тёмных кресел. В первое мгновение Ромму показалось, что они нагие, но всмотревшись, он понял, что их одежда имеет такой же цвет, как и их тела и потому она, практически сливалась с ними, создавая впечатление наготы и лишь едва видимые серые полоски показывали границу одежды и тела. Их головы были несколько вытянуты; они имели очень высокие лбы и торчащие вверх волосы, заканчивающиеся чем-то наподобие гребня. Люди или те кем они себя считали, имели худощавое лицо; их безбровые глаза были круглы, смотрели не мигая и отчётливо выделялись своим тёмным цветом на белых лицах; нос, скорее всего был прямым, но из-за того, что он, практически, не выделялся цветом, подробно рассмотреть его было сложно; губы были тонки и плотно сжаты и выделялись двумя едва видимыми розовыми полосками; тонкий, клиновидный подбородок; длинные, едва ли не на всю длину головы, уши и тонкая, будто стебель цветка, высокая шея.

Ромм невольно улыбнулся.

– Твоя ирония неуместна. От Протокола трансформации форм сейчас зависит дальнейшее продолжение твоего контракта.
– Вошли Ромму в мозг колючие фразы, несомненно, присланные Анат Ивном.

Я не готов к подобному развитию событий и это твоя вина. Ты не проинформировал меня, что я стану подопытным животным. Я настаиваю на пересмотре контракта. Послал Ромм мысли, полные негодования, в никуда.

– Я тебя периодически предупреждаю об иллюзорности твоих впечатлений. Этого вполне достаточно.
– Вошли Ромму в мозг новые колючие фразы.- Стой спокойно и постарайся ни о чём не думать. Совершенно ни о чём.
– Вошли Ромму в мозг уже мягкие безболезненные слова.

Ромм подтянулся и приподняв голову, уставился перед собой, так же, как когда он получал команду "смирно", при построении в школе пилотов.

– Представленная тобой форма косвенно одобрена. Можешь приступать к частной реализации.

Через какое-то время получил Ромм напрямую в мозг чрезвычайно мягкие фразы, произнесённые незнакомым ему, будто поющим голосом. Однозначно, их ему в мозг вложил не Анат Ивн.

Состроив гримасу недоумения, Ромм покрутил головой - Анат Ивн стоял позади него. Никаких эмоций на его лице не было. В тот же момент в стене за орианским учёным появился дверной проём, Анат Ивн повернулся и шагнул к проёму. Ромм развернулся и пошёл следом. В коридоре он остановился напротив, стоящего с каким-то остекленевшим взглядом, Анат Ивна.

– Что за бред?
– Гримаса недоумения у Ромма на лице, сменилась гримасой раздражения.
– Какая форма, какая реализация?

– Ты косвенно одобрен Протоколом трансформации форм разума, как возможный носитель для разумов цивилизации ориан. Но чтобы реализовать её в стандарт, ты должен в полной мере показать возможности своего носителя. Их пугает твоя нагота.
– Произнёс Анат Ивн каким-то отрешённым голосом очень уставшего человека.
– Ты должен, очень постараться.

– В этой одежде я нагой для них?
– Ромм поднял плечи.
– В таком случае, одень меня в бронированный скафандр.

– Твоя нагота в том, что твой носитель обладает лишь несколькими примитивными чувствами, практически, не защищающими его от агрессий, как внешней среды, так и недружественного разума. Мне разрешена работа с тобой в частном порядке. Ты не получил статус гаранта цивилизации и потому должен сам беспокоиться о своей защите. Я надеюсь на тебя, иначе мой статус в Центре Протокола приобретёт некоторую некомпетентность. Это нежелательно. Никак нежелательно. Нам пора.
– Получил Ромм очередную партию колючих фраз напрямую в мозг, хотя ни одна мышца на лице учёного Орианы не дрогнула.

Повернувшись, Анат Ивн заскользил своей странной походкой в ту сторону, откуда сюда и пришёл. Ромм заторопился за ним.

***

Соскользнув по белой лестнице в фойе Центра Протокола, Анат Ивн, вдруг, остановился и повернулся к Ромму.

– Я согласен удовлетворить твоё любопытство.
– Заговорил учёный Орианы на языке затров, предупреждая вопрос уже открывшего рот Ромма.
– Тем более, что некоторая информация будет для тебя не только полезна, но и необходима.

– Я голоден и хочу пить. Моя твёрдая вода осталась во флайере.
– Выдавил из себя Ромм, внутренне негодуя на проницательность учёного, недавшего ему возможность высказать своё негодование.