– Извары тоже не блещут разумом, но это от них и не требуется. Главное - возможности их носителя.

– И какие же возможности у их носителя?

– Они сильны физически; хорошо адаптируемы к новой среде обитания; имеют защиту своего информационного поля. Идеальные солдаты.

– Ты же сказал, что у них нет разума?
– В голосе Ромма скользнули нотки возмущения, он в очередной раз, невольно, перешёл от уважительного обращения к орианскому учёному, к дружескому.

– Хотя и примитивно, но они умеют защитить то, что имеют.

– И в чём же тогда смысл нашего конкурентного противостояния?
– Губы Ромма вытянулись в усмешке.
– Кроме беззащитного разума, у меня больше ничего нет.

– В том и конкуренция. Ты должен... Нет.
– Голова Анат Ивна неестественно дёрнулась.
– Ты обязан доказать, что совершенный разум, даже в бренном носителе, гораздо практичнее совершенного носителя с бренным разумом.

– И кому я это обязан доказать?

– Нам, орианам.

– Но я заключал контракт на пилота.
– В голосе Ромма скользнули нотки возмущения.

– Условия контракта никто нарушать не намерен.
– Плечи учёного Орианы дёрнулись.
– Докажи это из кресла пилота.

– Но, насколько я понимаю, твой носитель мало чем отличается от моего.
– Нотки возмущения продолжали скользить в голосе Ромма.

– Это копия носителя одного из землян, с той планеты, откуда и твой двойник. Он в какой-то степени учёный и я решил, как говорится у вас, влезть в его шкуру, чтобы почувствовать, как это быть учёным в другом носителе своего разума. Ты прав, он мало чем отличается от твоего носителя и изначально я намеревался представить Протоколу трансформаций форм разума носитель цивилизации землян. Но цивилизация землян лишь ступила на порог освоения своего космического пространства и у меня появилась опасность, что даже направляемый сторонним разумом землянин не сможет справиться с возложенной на него задачей. Но образ земного учёного мне оказался, в какой-то степени, привлекателен. Должен признать, я ещё не в полной мере освоился с его функциональностью, что хорошо видно по эмоциям на твоём лице, но я прикладываю максимум усилий к этому - достаточно сложно придать должную функциональность тому, о чём имеешь очень отдалённое представление.

– Ты хочешь сказать, что у ориан никогда не было носителей своего разума?

– Это было столь давно, что упоминаний о нашем носителе не сохранилось ни в одном информационном хранилище и как выглядел наш предок в своём истинном обличии никто не имеет никакого представления. Имеется косвенное предположение, что так, как выглядят члены Протокола, которым ты был представлен. Твой заказ.
– Анат Ивн повернул своё лицо в сторону.

Ромм тоже посмотрел в туже сторону - перед столом висела та же тарелка-стюард, на которой стояла ещё одна тарелка, на которой дымилась достаточно внушительная горка кусочков мяса под соусом. Ничего другого на тарелке-стюарде не было. Ромм вздохнул и тут же замер от вошедшего в нос запаха поджаренного мяса. Чувство голода мгновенно затуманило его разум. Не давая себе отчёта, от выбросил руку в сторону тарелки с мясом и схватив один кусочек, отправил его себе в рот - кусочек тут же, буквально, растаял у него на языке. Ромм поднял взгляд на Анат Ивна.

– Невольно. Я очень голоден.
– Тихо заговорил он.
– Он не принёс вилку.

– Наверное, ты не думал о ней.
– Губы Анат Ивна неестественно дёрнулись, видимо он попытался усмехнуться.
– Возьми тарелку с едой. В этом ресторане они сами не летают. Ешь руками. Этим здесь ты ни кого не удивишь.

– Могли бы своему стюарду пристроить руки.
– Попытался сыронизировать Ромм.

– Не догадались. Сам себя обслужишь.

Взяв тарелку с мясом, Ромм поставил её на стол перед собой и вновь поднял взгляд на Анат Ивна.

– Мне нужна вода, ещё лучше, какой-то сок.
– Произнёс он.

– Думай быстрее. Я не намерен сидеть здесь вечность. У нас немало других дел.
– В голосе Анат Ивна, явно, послышались металлические нотки.

Ромм тут же перевёл взгляд на висящего у стола странного стюарда и попытался представить большой стакан с оранжевым напитком. Стюард тут же скользнул от стола.

Не забудь вилку и хлеб. Послал Ромм ему вдогонку мысль полную досады.

Тарелка-стюард вернулась быстрее, чем Ромм смог решить: брать ему мясо руками или дождаться вилки. Стюард завис почти у самого носа Ромма. Видимо последняя мысль Ромма не осталась без внимания и на тарелке лежало всё, о чём он мысленно просил у столь странного стюарда чужой цивилизации.

Переложив предметы с тарелки-стюарда на стол, Ромм взял стакан и поднёс его к носу - запах от напитка был приятным. Тогда он сделал небольшой глоток - жидкость была прохладной и соответствовала своему запаху. Сделав большой глоток, Ромм вернул стакан на стол и взяв вилку, вдруг, перевёл взгляд на Анат Ивна.

– Но мне нечем заплатить за еду.
– Тихо произнёс он.

– У нас нет платы, в твоём понимании. Каждый берёт что ему нужно и сколько нужно. Вошли Ромму несколько колючие мысли напрямую в мозг.

– А если кто-то захочет забрать всё?
– Ром поднял брови.

– Во-первых - всё ты не заберёшь - силы не хватит, каким бы физически сильным ты не был; а во-вторых - есть определённые моральные критерии. Никогда не слышал, чтобы кто-то из ориан их пытался игнорировать. Ешь, а я тем временем попытаюсь вложить в твоё информационное поле какую-то информацию о цивилизации ориан и о том, чем ты будешь заниматься, исполняя свой контракт.

Молча опустив голову, Ромм ткнул двурогой вилкой в кусочек аппетитного мяса.