И все равно... немного обидно.

Наруто вздохнула и улыбнулась посланнику Хокаге. Гекко ей понравился. Хотя бы своей усталой обреченностью.

– Спасибо за радостную новость, Гекко-сан. И передайте мою благодарность Хокаге. Не согласитесь выпить с нами чаю?

Мужчина немного помялся, но слезы счастья в глазах пожилой женщины и искренняя улыбка Наруто победили.

Ему девочка заварила чай с ромашкой и мелиссой, он должен был смягчить кашель в груди.

Квартирку ей выдали в старом, немного потрепанном здании практически на окраине Конохи. Но Наруто и этому была рада - собственное жилье, неприкосновенная территория. Только для нее одной.

Наруто все никак не могла поверить, что ей не придется стоять в очереди в ванную, чтобы умыться, драться за подушку или разыскивать собственное одеяло, которое обязательно оказывалось у кого-нибудь из мелких.

А еще... в квартире ощущалась забота постороннего человека. Точнее, нескольких человек.

Окна были чисто вымыты, на них висели легкие занавесочки в цветочек. Стены еще пахли свежей краской, а потолок - побелкой. На подоконнике примостился кругленький мохнатый кактус. Он подозрительно напоминал тот, что подарила Анко на очередной день рождения Хатаке. В углу комнаты гордо показывал блестящие листья красавец-фикус. Кажется, родители Ято-сана занимались их разведением.

Кровать была застелена матрасом и новым, еще хрустящим постельным бельем. Холодильник носил на себе следы столкновения с Силой Юности. Вряд ли о решении Хокаге шиноби знали заранее, а это значит, что только Майто Гай мог успеть купить технику в одном конце Деревни и примчаться с ней на другой за несколько часов. Интересно, что с ним такое сделали, что он ничего не сломал окончательно? Наруто уважала и ценила Гая-сана, но в то же время осознавала, что его Сила Юности - испытание не для слабых нервов. Хотя ей и нравилось принимать участие в некоторых соревнованиях.

Особенно заставлять Хатаке Какаши участвовать на почти добровольной основе.

В кухне, на столе стояла маленькая тарелочка с тремя шпажками данго. Наруто нахмурилась. Из всех знакомых только Анко могла поделиться с нею сладостью, но почерк куноичи угадывался в приобретении постельного белья. Занавески - явно дело рук Куренай-сан.

Тогда кто?

Рядом лежало довольно крупное воронье перо. Почему-то Наруто перестала сомневаться в личности дарителя. Только один человек по странной логике ассоциировался у нее с этой птицей.

Девушка закинула в рот себе первый шарик данго, выглянула в окно, облокотившись на подоконник. День был солнечным, данго - свежими и вкусными. Скоро ей в Академию за планами обучения и материалами.

А еще у нее есть квартира и неизвестный-известный даритель.

Жизнь определенно прекрасна.

2

Вот уже чего не ожидала обнаружить Наруто в школьной библиотеке, так это "Техники шпионажа и диверсий". Видимо, список книг давно не проверяли и не чистили, потому что подобные предметы сейчас не преподавались. Вообще, школьную программу существенно изменили, облегчили. Например, не стало обязательного ранее курса начальных медицинских техник. Печально, но хотелось верить, что это происходит из-за того, что отношения Конохи с другими Деревнями улучшаются, и подрастающее поколение все успеет нагнать в дальнейшем.

Однако это не помешало Наруто тайком взломать дверь и заглянуть на склад материалов для преподавателей, откуда она взяла экземпляр "Основы тактики и стратегии", а еще - случайно обнаруженную "Первые ступени экономики". Как подобная книга могла оказаться в Академии - непонятно, но почитать ее было бы интересно. Могло пригодиться в дальнейшем, когда придет пора получать деньги за миссии.

Она всегда успеет вернуть книги, потому что, судя по слою пыли, на склад заходил только один Умино Ирука, чей трудоголизм и рвение вызывали невольное восхищение. А вот сам Ирука-сенсей Наруто тихо ненавидел, поэтому девочка старалась избегать его.

Убрав остальные книги в свиток и трепетно прижимая "Техники" к груди, Наруто направилась на выход.

Ее обучение состояло в том, что прийти в Академию, когда у остальных классов были уроки, чтобы как можно меньше попадаться на глаза, забрать задания, сдать выполненные и, иногда, написать промежуточные проверочные работы.

И можно было идти домой.

Боковым зрением Наруто заметила нечто темное на подоконнике.

Возле небольшого окошка в неприметном закутке, спрятавшись за раскидистым лимоном в кадке, сидел маленький мальчик в белых шортах и синей рубашке, по возрасту - ровесник Наруто. Его черные волосы забавно топорщились на затылке, как иголки у ежа. Девочка подошла к нему.

– Что ты здесь делаешь?

Мальчик вздрогнул, но, увидев Наруто, сердито сверкнул черными глазами.

– Прячусь, - пробурчал он, спрыгивая на пол. Запустил руки вы карманы и постарался принять независимый вид. Выглядел он при этом так умилительно, что Наруто не удержалась от широкой улыбки.

– Прячешься, датебайо?
– она схватила мальчика за руку.
– Ну, тогда пойдем.

– Куда?
– опешил собеседник, но не сопротивлялся, когда Наруто потащила его на крышу.