И вроде бы всем весело подтрунивать над Саске, ловить Какаши, следить за успехом Карин в ловле Какаши, однако витало в воздухе напряжение. Поэтому никто не сопротивлялся, когда Наруто отослала клонов мыть посуду, а сама велела собираться на специальный полигон. Ребята поднялись без возражений, стали обуваться.

Все волновались и переживали.

К полигону шли все той же дружной компанией. Наруто нет-нет, да и отслеживала реакцию окружающих на Шисуи. Ничего подозрительного, все уже привыкли к постоянно мелькающей маске Копирующего шиноби, поэтому еще один ниндзя с такой же маскировкой уже никого не удивил. Разве что посудачили о возможных родственных связях между этими двумя.

Кейко хохотала, как безумная, когда Наруто пересказала ей ВСЕ слухи, что породило в Конохе семейство Узумаки. Вплоть до того, что старшая - жена Шии, а Карин - их внебрачная дочь. Кейко морщилась и говорила, что педофилией не страдает. Ведь когда родилась Карин, Шисуи должно было быть не больше тринадцати лет.

– Не волнуйтесь, Наруто-сан, - заметил ее поглядывания по сторонам Чоджи. Причину не понял, но поддержать поспешил. Хороший мальчик, открытый.
– Уверен, вы с Саске отлично справитесь.

– Спасибо, Чоджи. А ты, Шикамару? Неужели будешь сражаться?
– повернулась она к молодому гению.
– Ведь это так....

– Проблематично!
– подхватили коноховцы дружно мантру юного Нара.

Тот фыркнул с независимым видом, а кончики ушей все же покраснели. Сакура весело рассмеялась. А Какаши незаметно оказался возле Наруто, заправил короткую прядь волос за ухо девушки.

– Ты готова к любым неожиданностям, я тебя знаю, - попытался по-своему поддержать ее.

Наруто тепло улыбнулась, глядя в единственный серый глаз. Интересно, какой он видит ее в свете Шарингана?

– Спасибо, Какаши-сан.

Чем ближе подходили они к месту проведения экзамена, тем оживленней становилась атмосфера. Люди предвкушали развлечения, интересные бои. Некоторые брали билеты еще за месяц или полтора, когда только-только объявили о времени проведения испытаний. Людская волна стекалась к полигону, лица сияли, люди весело и громко переговаривались. Многие делали ставки.

Машинально Наруто проверила посты. АНБУ, полиция - все на месте. Ее люди контролировали, чтобы никого не затоптали, чтобы люди шли в нужном направлении, не толпились, не ругались. Повезло, репутация клана постепенно выравнивалась. Наруто видела это по тому, как жители Конохи уже не вздрагивали при появлении фигур с символикой полиции и клана Учиха.

Вот и хорошо. Значит, ее труды не напрасны.

А, может, все дело в том, что с реальными Учиха полиция имела мало общего. Никто не подозревал их в ношении сильнейшего додзюцу, так как все знали, что Саске - последний уцелевший шаринганщик. Наверняка, это тоже послужило причиной оттепели по отношению к новым Учиха. Как бы то ни было, обстановка не накалялась, наоборот, становилась легче. И Наруто могла выдохнуть, когда очередной день проходил без жалоб на произвол властей. А ведь были и такие. К счастью, полиция не была виновата во всех трех случаях.

Судить битвы должен был новый судья - Ширануи Генма. Предыдущий - болезненный Гекко Хаяте - погиб при невыясненных обстоятельствах. Его нашли утром с перерезанным горлом. Примерно в то же время пропадает из госпиталя перспективный медик Якуши Кабуто, ему пророчили стать ирьенином А-ранга. Какаши говорил, что спугнул его, когда тот планировал подобраться к результатам анализов Саске и Рока Ли.

Весельчак-джонин Генма перекинул сенбон из одного уголка рта в другой и коротко подмигнул Наруто, словно напоминая про праздник после экзамена. В случае победы - празднование, в случае - проигрыша - сочувствие. Но посиделки все равно будут. По дороге к полигону Наруто уже успели подбодрить все знакомые джонины, пробегал даже Ямато в маске АНБУ. Гай вопил про Силу Юности, Ли потрясал костылями, говорил, что обязательно будет болеть и делиться своей Силой с друзьями.

Приятно чувствовать, что ты не одна, ощущать поддержку друзей и товарищей.

Монотонным голосом Генма рассказал правила проведения финального этапа соревнований и развернул схему боев.

– Саске Учиха против Хьюга Неджи, - трибуны взорвались овациями. В своих выпусках Саске и Неджи считались гениями, всем было интересно посмотреть на битву представителей двух сильных кланов с ярко выраженными додзюцу.

А Наруто облегченно перевела дух. С Неджи Саске справится, Шаринган ему в помощь. Если он умудрился скопировать движения Ли во время одной из тренировок, Неджи ему тоже по зубам.

– Шикамару Нара против Собаку но Темари.

– Проблематично, - вздохнул стоящий рядом Нара.

Наруто не сдержала смешка. Какой же он все-таки.... Нелюбовь Шикамару к женщинам была известна всем и каждому, он относился к ним снисходительно, в какой-то мере даже брезгливо. И уважал только двух представительниц прекрасного пола: собственную мать - ну, тут сложно не уважать, особенно, если знать силу удара госпожи Нара - и Наруто Учиха.