– Наруто Учиха против Собаку но Гаары.

Сердце замерло, Наруто невольно сглотнула, чувствуя, как кровь мощным потоком отливает от лица. Только этого ей не хватало! Интересно, кто так подсуетился, чтобы столкнуть в противостоянии двух джинчурики? О ее взаимодействии с Лисом никто не знает, следовательно рассчитывают максимум - на случайный выпуск чакры Кьюби. Но как демон, Курама сильнее Шукаку, он будет цепляться за жизнь до последнего, она вполне может победить. И таким образом лишить Суну оружия и обезопасить от него Коноху. В случае же проигрыша... никто не станет плакать по главе клана Учиха, приберут к рукам земли и бизнес. И Саске. Просто... не успели спасти, как и Четвертого в свое время.

Наруто зашла в специальный коридор, предназначенный для ожидания своей очереди, прислонилась к стене и потерла виски. Кажется, она становится параноиком.

Как она и представляла, бой Неджи с Саске был зрелищным. Столкновение интересов и двух весьма гордых людей. Сражение шло даже не за звание, а за собственную репутацию гения.

Неджи безусловно силен. Наруто нашла на трибунах Хиаши Хьюга, рядом с которым сидела бледноглазая, невыразительная девчонка, наверное, Ханаби. Лицо главы клана ничего не выражало, однако Наруто отметила: он поражен знанием Неджи тайной техники рода. На Удары Небес могли претендовать только представители главной ветви клана, и то далеко не все. А тут - такой сюрприз. Учиха злорадно ухмыльнулась. Так ему и надо, ее главному оппоненту в Совете кланов!

Саске молча, с мрачной ухмылкой, копировал все движения Неджи и отвечал ему, блокировал любой удар, не давая достать и выбить тенкецу. Перезапустить систему чакры он не сможет, не медик, так что лучше не подставляться. Шаринган позволял ему заметить даже самые быстрые движения, уловить, куда они направлены и увернуться или блокировать. Прелестно. А вот взрыв печатей, прикрепленных к спине, Неджи явно не ожидал. Как и того, что пока он будет снимать их, под ногами взорвутся еще несколько.

Наруто была счастлива, она гордилась своим младшим братиком. Уже не таким глупым, что бы там ни говорил Итачи.

Саске вскинул руку, когда судья признал Неджи проигравшим. И гордо направился к затемненному коридорчику, где дожидалась своей очереди Наруто. Стоило ему только выйти из-под прицелов многочисленных взглядов, как он расплылся в широкой, ребяческой ухмылке и бросился девушке на шею.

– Сестра, ты видела!
– он задыхался от восторга. Адреналин все еще бушевал у него в крови пополам с азартом. Нет ничего лучше достойного противника.

– Видела, - Наруто потрепала его по волосам.
– Я горжусь тобой, маленький глупый братец.

Саске сморщил носик, как в детстве, но радость не позволила ему обижаться слишком долго. Он готов был исполнить победный танец.

– Здорово, Саске!
– к ним подлетел, вернее, подковылял, Ли. Похлопал забинтованной рукой по плечу товарища.

– Спасибо!
– Учиховская маска еще не вернулась, Саске был готов обнять целый мир.

А Наруто следила за поединком Шикамару и Темари. Гений, что еще можно сказать про Нара? С помощью логики и продуманной комбинации ходов он составил беспроигрышный план. Но затем отказался от победы.

– Проблематично, - протянули мальчишки рядом и засмеялись.

Какая разница, что Наре приписали поражение. Это его выбор. К тому же... Рок может и не понимал, потому что возмущался гением Нара, но вот Саске знал, что в бою главное не победа. Нужно показать свои способности, умение просчитывать ситуацию, составлять комбинации и планы. Нара в этом лучший. Учиха не сомневался, что друг получит жилет.

– Потрясающий план, Шикамару, - Наруто обняла парня.

– Спасибо, Наруто-сан, - искренне поблагодарил гений.
– И... удачи. Она вам пригодится.

Наруто вздохнула. Следующий бой принадлежал ей.

– Будь осторожна, сестра, - озабоченно произнес Саске тихо. Остальные мальчишки отошли, оставляя родственников наедине.
– Мне... он мне не нравится.

– Все будет хорошо. Я не оставлю тебя, Сасу-тян, - Наруто обняла ершистого, колючего брата, и тот, к ее удивлению, не стал вырываться, хотя не терпел проявления "нежностей" на людях. Значит, действительно боялся.
– И мы обязательно отпразднуем твою победу, и чунинский жилет Шикамару, и съедим море сладостей за выздоровление Ли.

– Вот это правильный настрой!
– подошел к ним Генма, пожевывая сенбон.
– А еще ты обязательно проставишься в том ресторанчике, что выбрала Анко. Она уже все уши прожужжала, что там и данго слаще, и саке горячее.

Наруто рассмеялась и кивнула.

– Обязательно. Если Митараши приготовит свою фирменную походную кашу.

Джонина перекосило так, что мальчишки взглянули на него с живым интересом.

– Я сказал, отпразднуем, а не отравимся, - пробормотал он.