– Трогай!

Ездовой тронул подводу. Боярин, Андрей и Василий сопровождали груз. Василий бросал по сторонкам грозные взгляды, держась правой рукой за рукоять сабли. Чтобы видел народ: важный груз он сопровождает, чтобы боялся. Что в мешки укладывали, воин своими глазами не видел, но догадывался. Знал – значительно меньшим соблазнялись. Золото – оно глаза слепит, ум дурманит.

В кремле воины под бдительным оком боярина сносили мешки в комнату на первом этаже. Потом казначей при Андрее и писаре все сосчитал, записали в бумаги.

– Прибыток ноне неплох, после иного похода меньше бывает, – изрек боярин. – А ты вот что, Андрей, покажи мне, что за поясом прячешь?

Тут Андрей вспомнил о ноже с клинком дамасской стали. Спросить ведь князя хотел – нельзя ли себе оставить? И боярина не предупредил. Теперь выходит – сам украсть, пожалуй, утаить хотел.

Щеки Андрея загорелись предательским огнем. Он вытащил из-под рубашки нож с украшенными ножнами.

– У князя хотел для себя попросить, вроде как в награду, – стал оправдываться он.

– Сначала все в казну сдать надо, прежде чем что-то просить. Ты на службе княжеской! – Боярин открыл дверь: – Эй, стража! В поруб его!

Вошедший воин повел его из комнаты.

– Писарь, пиши: нож в ножнах искусной работы с… – Последнее, что услышал Андрей, прежде чем за воином закрылась дверь.

Вот стыдуха-то! Красть не думал, а вот поди ж ты, как татя, как злодея, в поруб ведут. Еще утром он сам туда бабку спровадил, в обед – сподручного бобыля, а теперь вот и сам… Неловко было, стыдно и горько. Князь его на службу взял, а он вором теперь перед ним предстанет. Полный абзац!

Стражник у двери местной тюрьмы, называемой порубом, перестал зевать, когда увидел Андрея в сопровождении воина.

– Забирать кого будете?

– Нет, казначей княжеский исправника самого велел в поруб посадить. Князь утром решит, что дальше делать.

Стражник от удивления и слов не нашел, только головой покрутил. Однако же дверь огромным ключом отпер.

– Проходи!

Громыхнул ключом еще раз, закрывая за собой дверь.

В коридоре чадно дымил факел. Стражник щелкнул железным запором на двери.

– Заходи!

За Андреем закрылась дверь с решетчатым окном. При скудном свете была видна солома на земляном полу и голые стены. Ни топчана, ни лавки. Вечер уже, устал он за день. Андрей прилег на солому, заложил руки за голову. Вот это он попал, вот это он осрамился перед князем! Со стороны посмотреть – втерся в доверие, чтобы мошну набить на княжеской службе.

Спать хотелось, а не спалось, мысли горькие в голову лезли. И вот вроде уже дремота накатила, как рядом раздался шорох. Крысы, что ли?

Андрей открыл глаза: перед ним стоял домовой. Как он его нашел? Впрочем, у нечистой силы свои пути.

– Бежать тебе из поруба надо, хозяин. Боярин навет на тебя князю готовит, зависть его душит.

– Как же я отсюда сбегу?

– Ты стражника позови. Я глаза ему отведу, а ты выйдешь.

Домовой исчез.

Сон у Андрея как рукой сняло. Домовой его еще не подводил, значит, надо сделать, как он сказал.

Он поднялся и постучал кулаком в дверь. К решетчатому окну подошел стражник.

– Чего тебе не спится?

– Водицы бы мне испить. Во рту сушит, сил нет.

Стражник зевнул, перекрестил рот:

– Утром принесу.

– Тебе что, кружку воды жалко? Невиновен я. Завтра князь разберется, и меня выпустят. Как в глаза смотреть будешь?

Стражник постоял, подумал:

– Ладно, так и быть. И помни мою доброту.

Он ушел и вернулся с кружкой. Отпер дверь, вошел.

– На, пей. Да ты где?

Стражник вертел головой по сторонам. Андрей понял, что домовой отвел глаза тюремщику. Он выскользнул через приоткрытую дверь в коридор и бросился к входной двери, однако она была заперта на ключ. Андрей вжался в угол и замер.

Стражник вышел из его камеры, осмотрел коридор.

– Вот дьявольщина! Скажи кому, не поверят!

Он выплеснул воду из кружки и пошел к выходу. Загремев связкой ключей, отпер входную дверь и вышел сам, не обращая внимания на то, что следом за ним вышел Андрей. А тот еще и удивился – неужели стражник его не видит?

Однако он понимал, что везение – вещь не бесконечная. Из поруба-то он выбрался, а из кремля – нет. В кремле же стены высокие, и часовые поверх стены ходят.

Мысли метались. Как выбраться? Взгляд его упал на приоткрытые двери церкви. Надо устроить маленький переполох, отвлечь внимание стражи. Они ведь наблюдают за тем, что происходит снаружи, и небольшой пожар будет в самый раз.