Под конец Полина вынесла и торжественно предъявила гостям подарок князя. Все подержали кубок в руках, повосхищались.

– Выпей из кубка, – предложил один из гостей.

– Не могу, молодые на свадьбе не пьют, – отрезал Андрей и обратился к Полине: – Убери кубок, чтобы кто-нибудь из гостей не отпил из него.

За три дня непрерывных гостей, шума и объедаловки Андрей с Полиной очень устали. Целый день потом отдыхали, отсыпались. А у Авдотьи откуда только силы брались! Ей за плитой досталось тяжелее всех, так она еще и свадебные подарки сочла.

На пятый день встали рано.

– Вот что, Полина, пойдем, покажешь мне свои лавки. Посмотрим, чем торгуют и что надобно, да я в Коломну или в Москву отправлюсь за товаром. Мужчина должен деньги зарабатывать, семью содержать.

Сразу после завтрака они и отправились. Однако оказалось, что полки в лавках пусты, торговать нечем. Батюшка Полины, Ефим Пантелеевич, торговал всем понемногу: сукном, пуговицами, расческами, дешевыми женскими украшениями – да всего и не перечесть.

Посмотрев на все это, Андрей решил завезти товар и лавки разделить по ассортименту: в одной – ткани разные и все, что к ним надобно, вроде ниток, а в другой – всякая мелочь. Так ему казалось правильнее.

Полина спорить не стала.

Дома они собрали на столе все деньги, которые у них были. Кучка оказалась невелика. Одна золотая монета – дирхем, шесть серебряных и куча медях. На крупную партию товара не хватит.

Андрей оставил немного меди на жизнь женщинам, а остальные сгреб в кошель.

– Завтра же отправляюсь.

Почему-то сразу вспомнился Глеб. У него ведь лодка есть. Мачты, правда, на ней нет, как и паруса, но это можно исправить.

Вечером он собрался, утром после завтрака обнял Полину, поцеловал и вышел со двора. Дорогу к избе Глеба он помнил и к полудню уже добрался.

Бывший разбойник, как увидел его, ахнул:

– Ты что, Кудеяр! Или жизнь не задалась?

– Наоборот. Женился я – на купеческой дочке. Правда, сирота она. Теперь деньги нужны.

– Опять грабить-разбойничать пойдем?

– Ты меня не так понял, Глеб. С разбоем покончено. Лодка твоя нужна и ты сам. В Коломну или Москву добраться хочу, товар купить. За труды, понятное дело, деньги тебе заплачу, как сговоримся.

– Я не против, только лодка без паруса. А на веслах против течения – руки собьешь.

– Ты же хвастал, что с деревом обращаться умеешь. Поставь мачту, парус приладь.

– Мачту я поставлю, а где материал на парус возьму? Парусины в деревне днем с огнем не сыщешь.

– Купи холстину. Она легче, на первое время сойдет. Правда, и крепости в ней меньше.

– Договорились. Я пойду дерево искать на мачту. Мне бы сосенку прямую…

– Тут я тебе не помощник.

Глеб вернулся часа через два, неся на плече ровный ствол сосны метра три длиной.

– Нашел. Сейчас ошкурю и ставить буду.

– Флаг тебе в руки.

– Ась?

– Занимайся, это я так, к слову.

К вечеру Глеб закончил работу.

– Деньги давай на веревки и холстину.

Андрей отсчитал медяки.

Утром Глеб купил пеньковые веревки и холст. Долго пыхтел, прилаживая холст к рее, потом разбирался с веревками, то бишь со шкотами. Сделал даже пробное плавание. Под слабым ветром лодка шла не хуже, чем на веслах.

В избу он заявился под вечер.

– Готово, даже опробовал.

– Видел я, – откликнулся Андрей. – Когда отплываем?

– Хоть завтра.

– Я печь затопил, вода в горшке согрелась, поди. Вари кашу и спать будем.

Спалось ему неспокойно. Не занимался торговлей Андрей, как бы не прогореть ему с тканями. «Буду торговаться до последнего», – решил он и с тем уснул.

Подгоняемая попутным ветром, лодка быстро продвигалась вверх по Оке. Иногда, чтобы размяться, пассажиры садились за весла. Ели всухомятку – хлеб да сало. На лодке готовить негде, места мало, а на берегу во время ночевок – казан нужен, припасы съестные. Забыл о них Андрей: опыта речного, как, впрочем, и морского, плавания у него не было.

Вскоре, по расчетам, Коломна должна была появиться. По рассказам торговых людей, там, на берегу, ярмарка знатная. Поменьше, чем Нижегородская, но товаров со всей Руси вдосталь.

Они приблизились к повороту. Андрей сидел на рулевом весле, когда вдруг увидел – над водой стлался черный дым, который с каждой сотней метров становился все гуще.

– Беда какая-то впереди, – сказал Андрей.

– Нам-то что с того? На берегу что-то горит, – отозвался Глеб.

Действительность оказалась неожиданной – посредине реки горела ладья. Члены команды метались по судну, черпали воду из реки и заливали огонь. Жаровня ли опрокинулась или уголек попал на легковоспламеняющийся груз – непонятно. Парус на ладье был опущен наполовину, но течение было сильное, и ладью тащило к левому берегу.