— Тогда это чудо, что ты вернулся! — сияла Гермиона. — Или нет? Мы же договорились, да, но...

— Я почуял неладное и решил проверить ванную, — остановил спутанную речь Драко. — Но я и представить себе не мог, что увижу нечто подобное. Честно говоря, я не очень понимал, зачем Астории понадобилось выдавать себя за тебя, но как только узнал, что Блейз отвлек твое внимание, насторожился. Мало ли, что придет в голову двум идиотам.

— Выдавать себя за меня? Ничего не понимаю.

— И даже не пытайся. Главное, ты не попалась в ловушку, как и я.

— Так ты беспокоился обо мне? Почему?

— Сам не знаю. Просто хотел разобраться в происходящем и всё!

— И всё?! Малфой, перестань юлить, черт возьми! Или я тебя укушу...

— Грейнджер, давай не сейчас.

— Нет, сейчас! Я устала от дней и ночей без тебя! Что бы ни нацарапала Кларисс в своем дурацком пергаменте!

Драко замер, пораженный, но догадка очень быстро промелькнула в его голове:

— Так ты знаешь?! Отец!.. Какой же я дурак! Когда он сказал тебе?.. Не важно! Ты должна была признаться мне, а не принимать решение за спиной! — теперь, игнорируя виноватое выражение лица Гермионы, он сам повел ее за руку за пределы замка.

Поравнявшись с Гремучей ивой, он, наконец, остановился.

— Драко, — начала Гермиона, — прости меня, прости... Я хотела спасти тебя.

— Да что ты говоришь!.. Бросив меня? Обманув?

— Но ты должен был мне кое-что сказать, тебе не кажется? Про чистую кровь, например.

— Зачем? О чем тут говорить? О том, что я сделал свой выбор? Я не думал, что тебе нужно это объяснять, Гермиона.

— Но ведь речь шла о твоей жизни!

— Вот именно, что моей. А значит, я волен распоряжаться ей по своему усмотрению!

— Я виновата, прости... Прости, или я себя не прощу. Я нужна тебе, ты сам говорил, и я не могу этого забыть. Яд все еще в тебе...

— Ты что, жалеешь меня? — вспылил Драко. — Не стоит! Я не умру и не сойду с ума, не переживай.

— Не смей хитрить! Я кое-что увидела на дуэли. Ты не помнишь ни счастья, ни радости, ни любви...

— Это не так. Уже не так. Я не хотел ничего помнить, но ты, будто клещами, тащишь всё на поверхность. Наверное, еще вчера я бы проклял тебя за это... Но так лучше. Эти воспоминания останутся со мной до конца.

— Как и я, Драко, как и я.

— Нет, Грейнджер. Я не позволю, — Малфой качал головой.

— Ты не можешь простить меня? Но ты нужен мне, упрямый болван!

— Гермиона, ты сама не знаешь, на что подписываешься!

— Я как раз знаю, ты что, забыл? И повторюсь: мне все равно. Дай мне шанс. Я не могу сейчас объяснить, но с исцелением всё не так, как вы думали. Я понимаю, что подставила тебя под удар, и, поверь, сама готова себя проклясть. Твой яд уже начал действовать, потому что я страшно... непростительно ошиблась!

— Возможно. Но ты не можешь это остановить. Слишком поздно.

— Но замедлить могу, я уверена! Твой яд боится меня не просто так.

— Боится? — насторожился Малфой.

— Драко, доверься мне. Я же вижу, с тобой что-то происходит. Сердцем чувствую. И если это не безумие, то что? Скажи мне. Правда ничего не изменит, — сердце ударило о ребра. — Я люблю тебя.

<