— Я озадачен и польщен, — сказал Этан. — И я ценю твою поддержку.

Амит расплылся в улыбке, их братские отношения были очевидны.

— Я здесь не для того, чтобы поддерживать тебя, дружище. Я подумал, что тебе не помешает разминка.

Этан фыркнул.

— Я едва ли нуждаюсь в тренировке с такими, как ты.

— Тебе нужны тренировки каждое мгновение твоей крайне выдающейся жизни. — Амит перевел взгляд на меня. — И говоря о необходимости, ты должно быть Мерит.

Этан оглянулся, понял, что я стою в нескольких шагах от него и протянул руку, делая мне знак пройти вперед.

— Мерит. Познакомься с Амитом Пателем.

Амит лукаво улыбнулся.

— Мерит. Как я рад наконец познакомиться с тобой.

Рядом со мной Этан подавился смешком.

— Ты сделал невозможное, Амит — ты лишил ее дара речи.

— Очень приятно с тобой познакомиться. Прости, я немного... — полностью порабощена тобой, что ты, вероятно, даже ненамеренно делаешь — сонная, наверное.

Амит улыбнулся и взял меня за руку, и мои колени почти подогнулись от такого удовольствия. Мне пришлось сомкнуть их, чтобы остаться на ногах, и с силой втянуть воздух в легкие.

— Мерит, — позвал Этан, и я почувствовала его руку на моей талии, когда он снова посмотрел на Амита. — Что ты сделал?

Амит склонил голову ко мне.

— Думаю, я ей нравлюсь.

Я подавилась смешком.

— Ты нравишься магии. Я тебя не знаю.

Он улыбнулся из-под невероятно длинных, полуопущенных ресниц.

— Тогда, очень приятно познакомиться с твоей магией. — Он снова посмотрел на Этана. — Так как у тебя сегодня физическое испытание, я подумал, что разминка, пожалуй, будет как раз тем, что нужно. — Его глаза весело заблестели. — Разогнать сердце, разогреть кровь.

Облегчение Этана было ощутимым.

— Думаю, это как раз то, что нужно. Ты проделал долгий путь — не хочешь сначала освежиться? Может, хочешь крови?

— Именно в таком порядке, — ответил Амит, кивнув.

Элен появилась позади нас в фойе, официально сцепив перед собой руки.

— Сеньор? — спросила она, очевидно отвечая на мысленный призыв Этана.

— Устроишь Амита? — спросил Этан.

— Все уже готово. — Элен так широко улыбнулась Амиту, что я подумала, как бы ее обычное сдержанное выражение лица не порвалось от этого. Она никогда так нам не улыбалась. Вообще-то, она вообще так никогда не улыбалась.

— Амит, — произнесла она, подходя к нему. Она положила руки ему на плечи, и они обменялись нежными поцелуями в щеку.

Может, он ее зачаровал, уныло подумала я.

— Элен, — сказал он. — Ты прекрасно выглядишь.

— Стараюсь, — ответила она и взяла его под руку. — Твоя комната готова.

— Я ценю это, — сказал он, поглаживая ее руку. Когда они шли к лестнице, Амит оглянулся на меня. — И я с нетерпением жду нашей следующей встречи.

Когда они исчезли в коридоре второго этажа, я снова посмотрела на Этана и увидела, что его взгляд обращен на меня, в его глазах было изумление.

— Ты позвала его сюда.

— Я это предложила. Вообще-то ему позвонил Люк.

Он приподнял брови.

— Ты прыгнула выше моей головы, пригласила самого могущественного вампира в мире в наш Дом посреди цикла тестирования.

— Да.

Его улыбка медленно расцвела.

— Пожалуй, это было... гениально.

Меня затопило облегчение. Я знала, что от того, что увидит Амита, он почувствует себя лучше. Но он был прав — это была довольно рискованная затея, даже если я заручилась поддержкой Люка (и остальной части сотрудников).

— Спасибо. Учитывая всю эту драму, я подумала, что если предоставить тебе еще одного союзника, с которым можно пообщаться, это может быть полезным.

Он двинулся вперед, взял меня за подбородок и посмотрел в мои глаза. Его глаза были темными, как замутненный малахит.

— Завтрак, — проговорила я. — Это было прощание. На всякий случай.

Его губы сжались, как будто он не хотел признавать передо мной риск.

— На всякий случай, — тихо сказал он и заключил меня в объятия. Я уткнулась в его рубашку, позволяя его теплу, магии и запаху обнимать меня. Боже, так хорошо снова быть здесь.

— Я буду осторожен, Страж.

Лучше бы тебе быть, подумала я, но не собиралась отказываться от возможности следить за испытанием. Я не хотела непосредственно жульничать и конечно же не хотела сглазить шансы Этана на победу. Но будь я проклята, если он ввяжется во что-то столь опасное без запасного плана.

— Да, Элен?

Я оглянулась и обнаружила, что она стоит, сложив руки, у подножия лестницы и ждет, пока Этан обратит на нее внимание. Я даже не слышала, как она подошла.