Пожалуй, первую попытку дать научное объяснение феномену «вампиризма» сделал в 1725 г. исследователь Майкл Ранфт в своей книге De masticatione mortuorum in tumulis. Он написал, что смерти при контакте с «вампиром» могли происходить из-за того, что «контактёры» заражались трупным ядом или тем заболеванием, от которого страдал при жизни этот человек. Помимо этого, у впечатлительных близких «вампира», верящих в его «воскрешение», мог начаться бред, в результате чего им казалось, что умерший выходит из могилы, общается с ними и проч.

Только во второй половине XX столетия была открыта болезнь под названием порфирия (более современное название — болезнь Гюнтера). Она встречается у одного на 100 тыс. человек, но при этом носит наследственный характер. При порфирии организм не может производить красные тельца, являющиеся основным компонентом крови. В результате в крови возникает дефицит кислорода и железа, нарушается пигментный обмен, и под воздействием ультрафиолета начинается распад гемоглобина — отсюда и миф о том, что вампиры боятся солнечного света...

Кожа у больных порфирией приобретает коричневый оттенок, истончается и на солнце покрывается шрамами и язвами. Из-за того, что кожа вокруг губ и дёсен высыхает и становится жёсткой, обнажаются резцы, и создаётся эффект оскала, что порождает, в свою очередь, легенды о «вампирских клыках». Зубная же эмаль может стать красноватой или красновато-коричневой. Наконец, порфирики не могут есть чеснок, так как содержащаяся в нём сульфоновая кислота усугубляет недуг. В отдельных случаях заболевание сопровождается и психическими расстройствами.

Предполагается, что порфирией страдал валашский воевода Влад Цепеш по прозвищу Дракула, ставший прототипом героя знаменитого романа Брэма Стокера. Имеются сведения о том, что около 1000 лет назад порфирия была распространена в небольших деревушках Трансильвании, где, скорее всего, совершалось много близкородственных браков.

В популярном телесериале «Закрытая школа» болезнью Гюнтера страдает мальчик Данила, мать которого во время работы в медицинской лаборатории подвергалась большим дозам радиации. Данила не переносит дневного света, и ему постоянно требуются переливания крови...

Что же касается «живых» трупов, которые наблюдались при эксгумации, то это может быть объяснимо теми особенностями разложения, о которых могло быть неизвестно в Средние века. Например, тело может разлагаться с разной скоростью, в зависимости от таких условий, как температура, влажность и так далее. В процессе разложения труп распухает от газов, а кожа становится более тёмной, изо рта и носа может течь кровь... Под влиянием разложения тело может и шевелиться, отчего возникает иллюзия, что мертвец двигается...

Наконец, существует психическое расстройство под названием «синдром Ренфилда» (в честь ещё одного персонажа Брэма Стокера), при котором больного тянет пить кровь людей или животных. Им страдали некоторые серийные маньяки, например, Петер Кюртен из Дюссельдорфа и Ричард Трентон Чейз из США. Они убивали своих жертв и пили их кровь.

В 1971 г. в Северном Уэльсе одним из местных магистратов было вынесено судебное решение, запрещавшие некоему Алану Дрейку, работающему на ферме, пить кровь животных. А в 1974 г. 24-летний Вальтер Локк похитил 30-летнего электрика Хельмута Мэя, прокусил вену на его руке, налил кровь в чашку и выпил.

Пожалуй, лишь такие личности действительно заслуживают звания «вампиров». А вот поверья о бессмертных существах, поддерживающих свою жизненную силу за счёт чужой крови, — не что иное, как вымысел.

Мёртвые колдуны

Легенды гласят, что ведьмы и колдуны и после кончины часто не находят себе покоя и могут вернуться в мир живых... Возможно, подобные истории имели место в реальности, так как нашли отражение в сказках разных народов, удивительно похожих одна на другую...

Гоголь создавал свои «Вечера на хуторе близ Диканьки» не только с помощью собственного воображения, но и на основе старого украинского фольклора, наполненного суеверным страхом перед потусторонними силами, способными иногда принимать человеческий облик. Одна из самых знаменитых повестей писателя — «Вий». Мало кто из нас в детстве не трясся от ужаса, читая о том, как покойница-ведьма встаёт из фоба, чтобы погубить несчастного бурсака Хому Брута!

Помню, была у нас в детстве такая игра, очевидно, по мотивам того же «Вия». Собирались несколько ребятишек, кто-то (обычно из девочек) ложился неподвижно на кровать, а остальные, встав кругом, начинали замогильными голосами читать над «покойницей» заговор: «Панночка помырла... Кто хоронить будет?» «Пускай черти хоронят!» — вскрикивал кто-нибудь. И тут «покойница оживала», резво вскакивая с кровати и пугая игроков... Хотя всё было понарошку, сама атмосфера игры казалась какой-то иррациональной, не располагающей к веселью...