– Апчхи - прикрыв рот ладошкой, я, чихнув, звонко стукнулась лбом о стену. Коленки, пришлось подтянуть повыше к подбородку, а сбоку притулился Элиас. Вполне сносно, впрочем, здесь лучше, чем спать на земле, где бродит непонятный зверь, который нас чуть не сожрал.

– Знаешь - уставшим голосом проговорил заяц, поудобнее умащиваясь - это я первый раз ночую в дупле и знаешь, хорошо, что мы повстречались, а то одному как то было бы не уютно.

– Да - тихо отозвалась я - это и мой первый раз и я тоже рада.

Глаза слипались, я очень устала и быстро провалилась в сон. Мы проснулись от скрежещущих резких звуков. Кто-то снаружи, топтался скребя по стволу дерева когтями, при этом жутко рыча.

– Это он - тихонечко отозвался Элиас.

Я вся похолодела, чего ему от нас нужно, неужели кроме нас некого съесть,хоть бы мышь какую поймал что ли ?. Дерево было довольно высоким и ствол его отнюдь не был тонким. Надеюсь, ему не придёт такая светлая мысль в голову, как влезть на дерево. Мы затаились и кажется, дышали через раз. Снизу оборотень ходил кругами и вот раздался не понятный скрежет. Моё сердце ухнуло в желудок. Мне показалось, что он всё же лезет на дерево, вонзая острые когти в ствол. Крик застрял в горле, и я только часто задышала. Скрежет резко прекратился, стало оглушительно тихо, казалось, наше дыхание до не возможности громким и тут вдалеке послышалось рычание и взвизгнула случайная жертва. Похоже, наш ночной гость удовлетворился пойманной добычей и теперь оставил нас в покое. Мне думалось, теперь я глаз не сомкну, а вот и нет. Напряжение так сильно сказывалось, что я провалилась в не глубокий тревожный сон, прижимая к себе мягкого зайца. Дёрнувшись, проснулась от громкого нестройного щебета лесных птиц. В дупло пробивался первый лучик солнышка, что не могло не радовать. Я потормошила зайца, тот не двигался. Мне стало дурно. Не ужели, от испуга помер. Ой, только не это. Слёзы навернулись на глаза.

– Эл .. Элиас - схватив его за длинные уши приподняла морду к верху и заикаясь выдавила - ты что умер ?

– Если ты не оставишь мои уши в покое, то оторвёшь мне голову - не открывая глаз выдал Элиас - А ещё я могу тебя укусить от боли, это называется шок, а вот тебе неприятно будет.

– Значит живой -радостно воскликнула я и отпустила его длинные уши - Пора вставать, утро уже на дворе.

Я стала выбираться из дупла в очередной раз радуясь, что фигура у меня довольно худощавая.

– Ой - неслось снизу ворчливое возмущение - Да что же это такое я тебя спрашиваю. То за уши тянет, то на хвост наступает. Вот укушу сейчас, будешь знать.

Наконец выбралась наружу и усевшись на ближайшей ветке вдохнула свежий утренний воздух полной грудью. Как хорошо. Я жива и невредима.

– Эй подруга, а я - неслось возмущение из недр дупла - Ты что решила меня тут бросить. Ну знаешь ли, это ни в какие ворота ..

– Да здесь я, здесь - я погрузилась вниз головой в дупло, руками хватая за уши зайца. Потянула его на себя.

– Больнооо - заверещал он, однако смирившись с превратностями судьбы, смирно повис не пытаясь вывернуться - Сколько можно тягать за уши ?

Я всё же извлекла его на свет, чумазого и довольно злого. И тут Элиас метнул быстрый взгляд вниз, зажмурился, замер, срывающимся шёпотом за шептал :

– Держи крепче, только не отпускай.

Я перехватила его поперёк и начала осторожно, с ветки на ветку, спуск. Заяц похоже даже забыл как нужно дышать. И вот я скидываю его вниз с самой нижней ветки. Элиас, тут же растопырив лапы падает на землю, ловко приземляется на все четыре, причитая :

– Земля ты моя родненькая, как же я без тебя плохо себя чувствую. Больше никогда, никогда, слышишь, ни на одно дерево..

– Да ладно тебе - спрыгнула и я в след за ним - Зато нас не съели.

Заяц не отвечал, он лежал на зелёной травке, плотно прижавшись к ней всем своим пушистым тельцем, шепча свои клятвенные обещания и жалуясь на такие несправедливые обстоятельства. Я отряхивалась, пытаясь хоть как то привести себя в более, приглядный вид.

– Это да, это точно. Как хорошо, что я вчера это дупло увидел..
– Заяц пришёл, кажется в себя, и теперь, приняв положение сидячее, гордо вздёрнул мордочку, подняв к верху длинные уши, точно корону. Он осёкся под моим насмешливым взглядом, смутился, но тут же нашёлся с ответом - Ну хорошо, мы вместе нашли.

Я улыбнулась. Ну любит он хвастать, ну и что. Зато с ним не скучно и наверное даже будет весело. Обойдя дерево по кругу, обнаружила глубокие следы от когтей, а на мягкой земле широкие вмятины от тяжёлых лап. Меня передёрнуло от ужаса. Такой махине попадись, порежет на ленточки и скажет, что так и было.

– фууу - страдальчески взвизгнул заяц - Тебе кажется подарок оставили.

– Где - изумилась я - кто может мне остави ..
– и тут же осеклась. В стороне, незамеченная нами сразу, лежала окровавленная тушка зверька с рыжим пушистым хвостом, похожее на белку, только больше размерами.

– Кажется, это наш завтрак - брезгливо поморщился заяц - Я конечно мясо люблю, но ведь не в сыром виде и со всеми потрохами.

– Нет - отрицательно покачала головой - Это мы есть не будем.

– Не будем - согласился заяц - Ведь тебе же нечем разделывать этот подарок ..

– Знаешь, в первый раз вижу плотоядных зайцев.

– Я не заяц - уточнил он, впрочем без обиды - Я эльф.

– О,конечно, эльфы далеко не вегетарианцы - согласилась я - Только вот от готовки сего презента откажусь. Элиас, куда нам дальше идти - снова повесив сумку на плечо, вопросительно воззрилась я на него, прерывая разговоры о зря убиенном животном.