Чэйзел сделал несколько шагов вперёд и как можно более мягким голосом, на какой вообще он, Рыцарь Кары, был способен, спросил:

– Дитя, зачем ты сюда пришёл?

– Я, я...
– несколько секунд Лесус не мог выдавить из себя ни единого внятного слова, но затем внезапно и громко заявил.
– Я хочу зарегистрироваться как претендент на роль Рыцаря Кары!

– Зарегистрироваться как претендент?
– резким тоном переспросил Нео.
– Запись закончилась ещё вчера!

Однако Чэйзел лишь взмахнул рукой, прося тем самым своего коллегу замолчать, после чего задал мальчику ещё несколько вопросов:

– Как тебя зовут? Ты умеешь обращаться с мечом?

– Лесус Люсен, - произнёс Лесус и тут же принялся активно кивать головой.
– Да, я умею обращаться с оружием!

В этот момент Нео оценивающе оглядел юнца с ног до головы.

– Чёрные волосы, чёрные глаза. Что ж, по внешности вполне проходишь! Однако обязанности Рыцаря Кары весьма сложны. Тебе придётся приковывать преступников к стене и из раза в раз наносить им удары плетью, разрывая их плоть до самых костей. Не боишься?

После этих слов лицо Лесуса тут же побледнело.

– Нео, не пугай ребёнка!
– вновь напомнил своему компаньону Чэйзел, на этот раз сопроводив свои слова предупреждающим грозным взглядом, после чего продолжил расспрашивать Лесуса:

– А твои родители давали своё согласие на твоё участие в выборах?

Лесус опустил свою голову и пробормотал:

– Родителей больше нет. Только дядя.

– Тогда твой дядя в курсе?

Лесус на миг заколебался, после чего отрицательно замотал головой.

Увидев это, Чэйзел нахмурил брови.

– Регистрация уже закончилась, - встрял со своим напоминанием Нео.
– Ты же не думаешь нарушить ради этого мальчугана правила, ведь так? Разве ж это подобающее поведение для нашего блюстителя закона, Рыцаря Кары?

Услышав это обвинение в свой адрес, Чэйзел лишь закатил к небу глаза, в то время как Нео засмеялся, ведь эти слова были не более чем шуткой. На данный момент все дети, что записались как претенденты на роль Рыцаря Кары, были сплошь непослушными сорванцами и отличались плохой дисциплиной. Он не мог упрекнуть Чэйзела в том, что тот желает расширить свой выбор, пусть даже всего на одного человека, ведь этот малец, что стоял сейчас перед ними, хотя бы производил хорошее первое впечатление.

Чэйзел опустил голову и ещё раз взглянул на мальчика. Хоть он и понимал, что регистрационный период уже прошёл и что работа Рыцаря Кары трудна и лишена поддержки и благодарности обычного люда настолько, что для этого ребёнка опоздание на регистрацию можно даже считать удачным стечение обстоятельств, нежели неудачей. И тем не менее...

В этот момент на лице Лесуса внезапно появилось решительное выражение, и он, сделав глубокий уважительный поклон на добрых девяносто градусов, громко воскликнул:

– Простите меня, Рыцарь Кары!

Чэйзел ошеломлённо уставился на мальчишку, что стоял перед ним с низко опущенной головой. Пытаясь заглянуть ребёнку в глаза, он присел на корточки, но обнаружил, что тот смотрит в сторону, очевидно боясь встретиться взглядом с Рыцарем Кары. Всё, что в подобной ситуации смог придумать Чэйзел, это легонько потрепать мальчика по голове и ободряюще произнести:

– Не бойся, я тебя не обижу. А теперь ответь мне, почему ты извиняешься предо мной?

От обычного спокойствия Лесуса не осталось и следа, но даже так он отказывался позволить себе заплакать. Он лишь повторял как заведённый:

– Простите... меня. Мне правда... очень... жаль!

Видя состояние мальчика, Чэйзел не знал, как ему следует поступить. В конце концов, он просто взял Лесуса за руку:

– Пойдём. Нам стоит пойти и отыскать твоего дядю. Прежде чем принимать твою заявку, нужно сперва убедиться, что он не возражает.

– Он точно не будет возражать!
– мигом отозвался Лесус.
– Он спрашивал у меня раньше, хочу ли я участвовать.

Но хоть Лесус и заявил, что, мол, дядя не против, он и сам плохо помнил тот разговор. Вроде бы тогда речь шла о выдвижении его кандидатуры в качестве претендента на роль Рыцаря Солнца или ещё какого-нибудь рыцаря, вот только помнил он это весьма смутно. Как бы там ни было, стать претендентом на роль Рыцаря Кары ведь тоже неплохо, ведь так?